數千年來，人們一直使用大麻作為娛樂、儀式和醫療用途。在現代社會，人們對這種植物的所謂的醫療益處也不乏狂熱的說法。在所有的聲明中，也許最大膽的說法是大麻可以治愈癌症。
令人震驚的是，關於大麻及其衍生產品收縮腫瘤或治愈癌症的案例在互聯網上很容易找到。但這些故事的吸引力在於，它們往往是基於誤解、一廂情願或徹頭徹尾的謊言。
讓我們先問一下醫療效果是什麽？與大多數人所認為的相反，大麻的醫學用途已被廣泛研究。
美國國家科學院在2017年進行的一項研究調查了超過1萬項研究。他們發現了一些大麻應用的證據，包括治療多發性硬化症的慢性疼痛和痙攣。也有充分的證據表明，大麻中主要的精神活性成分四氫大麻酚可以減輕化療引起的惡心。但是，最重要的是，沒有證據表明大麻對癌症有任何療效甚至是有益的影響。
那麽，為什麽公眾的認知和科學證據之間存在這樣的鴻溝呢？部分原因是誤解。例如，一個經常被宣揚的說法是高劑量四氫大麻酚可以殺死培養皿中的癌細胞。這是真的，但沒有意義。在培養皿中殺死細胞非常簡單，有效的抗癌藥物必須能夠選擇性地殺死人體中的癌細胞，同時保留健康的細胞，事實是大麻根本做不到這一點。
其他的大麻提倡者被意識形態的固定所驅使，他們大多認為大麻是“天然的”，比藥理學的藥物更有效。但這是一個典型的“訴諸自然”的論證，因此相當可疑。“自然”一詞有些含糊。如果我們把自然定義為在沒有人為幹預的情況下發生的，那麽這個論點仍然不成立。砷、鈈和氰化物也是天然的，但對這些物質的過度使用將是一個糟糕的策略。許多藥物的活性化合物都是在植物中發現的，它們被合成來控製劑量和提高藥效。
我們已經有了四氫大麻酚衍生的藥物，但是這些藥物並不能治愈癌症，事實是，癌症是一種複雜的疾病家族，不可能有單一的治愈方法。在接受化療時，大麻可能對治療某些人的惡心有幫助，但我們可以肯定地說，它治愈癌症的想法是一個神話。
