自從2010年中國GDP總量超過日本，中美經濟比較就成了熱門。
世界銀行統計的2016年GDP排行榜上，美國以18萬億美元排第一，中國為11萬億美元，排在第二位，排第三的日本僅4.3萬億美元，和中國拉開了差距。
中國經濟總量接近美國了，而且增長率明顯比美國高，何時能超過美國也成了一個現實問題。
但一算人均，中國要追趕美國還有很大的距離。
但是，中美經濟發展的差距真有數據表明的那麽大？
也不盡然，數字迷霧後麵有很多耐人尋味的東西。
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為什麽很多人認為中國經濟比美國弱太多
前些年，中國經濟增長率在10%以上，而且人民幣對美元不斷升值，於是有人樂觀預測，2020年中國的GDP將超過美國。
這幾年，中國經濟增長率降到6%-7%，人民幣對美元不再單邊升值，於是，又有人認為，中國GDP超過美國“仍需十年以上”。
無論如何，經濟學界與輿論確實在認真考慮中國GDP總量何時超過美國這個問題，在十餘年前這是不可想象的。
但當人們將注意力從總量轉向人均數值時，畫風一下就變了——中國人口是美國的4倍，人均相關的數據中國落後美國和發達國家太多。
例如中國人均GDP僅相當於美國的七分之一，而由於中國參與勞動的人口比例高於美國，個人勞動時長也長於美國，中國的“勞動生產率”更是隻有美國的十二分之一。
具體到教育、消費及醫療等領域，中國人均數據看起來也是被美國全麵碾壓——
*人均教育投入：雖然2010年以後中國加大了教育投入，人均數值增長了一倍，但至2016年仍然連美國的十分之一都不到。
*人均消費支出：2015年，中國人均消費支出僅為2401美元，隻有美國人均35525美元的十四分之一。
*人均醫療支出：這個看起來更為誇張，2014年中國人均醫療支出為419美元，而同期美國人均支出高達9402.5美元，是中國的22.4倍！
聯合國開發計劃署2016年人類發展指數（HDI）排名。1-51名為“極高人類發展水平”，52-106名為“高人類發展水平”，107名以後是“中等人類發展水平”和“低人類發展水平”。人類發展指數隻有三個評估因素：人均GDP、人均受教育年限、人均壽命。
更為重要的是，中國較低的人均數據也影響了一些複合指標。如人類發展指數，中國排名第90位，不僅遠遠落後於排名第10的美國，而且也落後於很多發展中國家。
這樣綜合看下來，很容易給人一個印象：中國人均經濟數據與美國有數量級的差距，中美經濟差距仍然十分巨大。
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中美經濟差距並不像數據表明的那麽大
說到這，“但是”又來了。
中美經濟發展的差距真有數據表明的那麽大？
未必！
首先，數據指標體係本身就有一定問題。
剛才提到的排名都是以匯率計價，而一般認為，中國以匯率計價的人均GDP是被遠遠低估了。如果換成以購買力平價計價，排名會發生較大變化。
早在2014年，國際貨幣基金組織報告就認為中國以購買力平價計價的GDP總量已經超過了美國，同時印度也超過了日本，這種調整基本減少了發達國家與發展中國家的絕對數值差距。
然而，由於其它發展中國家低物價消費上調更多，中國以購買力平價計價的人均GDP世界排名反而更低了！也就是說，中國的人均GDP被更嚴重地低估了。
其次，中美兩國的GDP統計有著深層次的不同。
美國有很多並不增加財富，甚至是增加國家負債的經濟活動被統計成GDP。例如美國增發國債消費創造了GDP，政府國債一年年高漲總數已經超過20萬億美元了。
而中國正相反，中國有大量的經濟活動被GDP統計忽略了，而被統計進GDP的很多活動本身創造了大量的財富，卻隻計算了不大的增加值。
例如，2016年中國服務業占GDP比重僅51.6%，在世界各國中明顯偏低。不少學者就指出，由於技術性原因，中國對服務業的統計比較粗放，很多規模以下的服務業要麽從統計意義上不存在（如淘寶不交稅），要麽被簡單低估。
除此之外，中國進行了大量投資，這些投資本身按增加值計入GDP隻是一次性的，但是留下的房產建築、基礎設施等“固定資產形成”卻可以一年年持續發揮作用。這些固定資產形成有的直接是財富，有的則可以幫助其它財富升值。如鐵路、公路、地鐵等雖然本身升值不多，有時甚至虧損，卻能幫助一大片地區實現財富升值。
再次，美國的浪費型、痛苦型GDP比較高，這是中國沒有的。
來看幾個例子——
*美國律師費創造的GDP高達1萬億美元，占到了GDP總量的6%，而中國律師業收入僅為400億元人民幣，占GDP的比例隻是美國的百分之一！美國律師成本這麽高是好事嗎？不是，這其實是存在很大問題的。
*美國人均消費用電量是中國的7.5倍，用電存在很大的浪費。就拿極力推崇環保節能的美國前副總統戈爾來說，家庭用電量是普通家庭的21倍。
美國人洗完衣服後一般用烘幹機烘幹，而中國人一般會選擇自然晾幹。據統計，2009年美國全國共有8800萬台烘幹機，每台烘幹機年用電量為1079度，光烘幹機的總用電量就超過三峽水電站全年的發電量。
美國人還長時間大開空調，24小時運轉，人走了也不關，再加上較大的住房麵積，耗電量極高。
*美國的人均教育投入超過中國的10倍，但教育投入並不是越高越好，既要看效果，也要看由誰負擔。
對普通美國人而言，教育負擔是極重的。為了上大學，美國學生普遍需要貸款。全美有4400萬人共欠下了1.4萬億美元的助學貸款（這個數值甚至超過了中國2012年的個人住房貸款餘額），每年約有11%的學生因無力償還助學貸款宣布破產。更不可思議的是，奧巴馬當選總統前4年才全部還清學生貸款。
*美國的人均醫療支出是中國的22.4倍，看上去中國醫療投入很少，但實際上，美國醫療在國際上是出了名的價格高、代價大，成效並不好。
美國由於醫療保險利益集團的惡性發展，民眾醫療負擔極重，需要購買價格不低的醫療保險，否則將會麵對足以導致破產的極高醫療費用。美國人均壽命78歲，不比中國人均壽命76歲高多少，在發達國家中也是屬於較差的。
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中國經濟的真實情況到底怎樣？
觀察中國不高的人均數據，會把中國當成一般發展中國家。而這正是評論中國經濟時易犯的錯誤之一。
跳出一係列國際指標，中國經濟的真實情況是怎樣的呢？
就拿剛才提到的中國排名很低的消費來說，在眾多具體的消費領域，中國的人均消費水平其實高得讓人驚歎。
消費是具體的，無非就是衣食住行——
*在汽車銷量上。2016年，中國大陸人均汽車銷量高達每萬人203輛，居世界第35名，比新加坡高，更是中國台灣111輛的近兩倍，美國也僅為中國的2.5倍。人均汽車銷量高的基本是人均GDP達二三萬美元的國家，隻有中國這個8000多美元級別的國家加了進來。
一般來說，如果都買得起車了，消費水平不應該太差。如果僅看汽車市場，的確很難將中國理解成發展中國家。
*在高鐵消費上。2016年底，中國高鐵總裏程22340公裏，占世界60%。即使中國人口眾多，人均數值也不低了，更不要說大多數國家根本就沒有高鐵。中國人口是日本的10.8倍，高鐵總裏程是日本的8.5倍，人均也就差一點而已。中國高鐵總裏程按規劃在2020年超過3萬公裏，人均數值也就能超過日本了。美國等於沒有高鐵，雖然奧巴馬、特朗普都說要發展高鐵，但籌集資金麵臨的困難重重，前景不容樂觀。
當前，中國人乘坐高鐵出行已是最常見的交通消費行為之一，高鐵的性價比、舒適度、運營速度、覆蓋範圍等各方麵指標全球領先。單看高鐵消費，中國甚至超過了發達國家，完全不是發展中國家水平。
*在肉類消費上。2016年中國人均肉類消費59公斤，是世界人均的兩倍。美國人均120公斤，是中國的兩倍。
但是，中國普通民眾基本不存在吃肉難的問題了，隻是生活習慣上更偏重於米飯和蔬菜。中國人均蔬菜產量超過500公斤，居世界第一位。與日本、韓國等不少發達國家相比，中國的人均蔬菜瓜果消費明顯要高。
*在空調消費上。中國多數國土平均溫度並不高，但空調滲透率竟能高達60%，與發達國家接近，和同緯度的美國差不多。
一般來講，隻有人均GDP達到2萬美元以上的國家才用得起空調，中國顯然是個例外。
除了空調，智能手機、電腦、冰箱、洗衣機等IT與家電類產品，中國普通民眾完全用得起，消費水平遠遠高於其他發展中國家，也並不比發達國家差。
*在住房消費上。美國人均住房麵積是67平米，為世界最高，家庭平均住房麵積高達204平米。但中國房地產業經過多年發展，到2016年人均住房麵積也達到了40.8平米，超過了幾乎所有歐盟國家。中國不僅住房麵積夠大，住房檔次也有明顯提升，基礎設施良好的小區成為典型住房，和發展中國家完全是兩回事，離美國差距並不大。
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如何正確看待中美經濟差距？
綜合來說，雖然在一些與人均相關的數值上，中美看似有數量級的差距。但實際上，中美兩國民眾的生活水平差距，並沒有想象的那麽大。
不少人通過親身體驗，感覺在美國生活與在中國相比，其實是各有利弊，中國並不是簡單地落後於美國，也有不少強於美國的地方。
中國的實際生活水平遠好於一般發展中國家，更為重要的是，雖然美國等發達國家的人均GDP、人均收入數值遠高於中國，但在財富數據上卻迅速被中國逼近——
安聯保險的2017年全球財富報告認為，中國大陸人均財富排名升至全球第27位。
不少美國人收入高，但儲蓄卻很低，反而欠了不少信用卡債，而中國人一般都有自覺儲蓄的良好習慣，一般買房購車、投資理財、出國讀書等也能負擔得起（但近年來中國年輕人負債的比例在迅速提升，這個值得注意和警惕）。中國人在全世界的消費實力已經廣為人知，龐大的購買力也並不比任何國家差。
中國並不需要追求虛高甚至有害的GDP數值，真正需要追求的是像美國那樣具有領先世界的多種優勢。
比如美國發達的金融市場、實力強大的跨國企業、一流的大學教育、領先的科技實力等。
在這些領域，雖然中國也已遠超一般發展中國家，甚至可與第二陣營的發達國家相匹敵，但與美國相比，還是有顯著差距的。
