1955年,李東生出生在河南平頂山。36年前,從複旦大學新聞係畢業的他被分配到央視工作,到1995年,李東生已官至中央電視台副台長。
李東生的老部下汪小東(化名)回憶,《新聞聯播》裏的常委排序在李東生的監督下成了慣例。聯播頭條新聞原則上做中共中央總書記的活動,若總書記當天無活動,頭條將是工業、農業或科技新聞,其他常委新聞隻能排在該頭條後。香港回歸直播開始,在大型直播中,提前用單機全麵拍攝重要領導人的規矩,也是李東生時代定下的。這樣無論何時,觀眾看到的領導人影像都精神飽滿、神采奕奕。
2000年,李東生調任國家廣播電影電視總局副局長,兩年後任中宣部副部長,在任期間,他把含糊的藝術發揮到極致。中青報冰點周刊原主編李大同曾在文章中談到李東生一則批示:“冰點太冰了!”李大同認為,該批示含義豐富:若上級有更嚴厲意見,他可說“我早有明確批示”;若另有溫和看法,他可解釋為“留有了充分的餘地”。
據悉,2007年,有央視新聞中心員工向中紀委實名舉報李東生。雖然舉報處理結果未得到查實,但副作用顯然存在。此舉幹擾了副部級幹部李東生的晉升路,他本來應該在十七大當年晉升正部,但因此多等了兩年。
2009年10月,李東生突然調任公安部副部長,官至正部級,成為迄今公安部唯一由非政法係統調入並出任部級領導的官員。
去年12月20日,中央紀委監察部網站發布了李東生因嚴重違紀違法被調查的消息,李東生也成為了十八大之後首位落馬的中央政法係統高官。