國民黨第一代軍事將領中，先後參與北伐、剿共、抗日、國共內戰者，多如雲漢星鬥。然而真正能征慣戰，教對手折服，戰功永載史冊，名傳中外，垂於青史者，則薛嶽將軍堪稱第一不凡戰將。薛將軍個性耿直，不喜鑽營，如非憑借曆次戰役立下赫赫戰功，何能在派係林立、惡性傾軋的國民黨軍中拔尖而起，鶴立雞群?
薛嶽，生於清光緒二十二年，公元一八九六年，廣東省樂昌縣九峰鄉人。將軍字伯陵，原名仰嶽，後改單名嶽，以示對嶽飛精忠事跡之崇仰。十七歲投入黃埔陸軍小學第六期;十九歲，加入中華革命黨;二十二歲，考入保定軍校第六期。一九一九年，將軍二十四歲，正式投身軍旅，第一個職務是中華革命軍閩粵軍第一師中尉排長。
夫將者，不可單憑匹夫之勇，更要依仗智謀，知己知彼，方能談笑用兵，決勝千裏。將軍有古風而又不泥於古，故能成就其百戰英雄之「戰神」美名。本文分成四個段落，概述薛嶽參與幾次著名戰役之不朽事功。
一、陳炯明叛變 薛嶽挺身護衛孫中山夫婦
近代史各式書籍汗牛充棟，大凡敘及孫中山先生蒙難事件的段落，製式的國民黨曆史教材，必著重描述蔣介石如何冒險犯難，九死一生，營救孫中山;英勇事跡，點滴積累，故而受孫先生信賴，許為國士。彷佛曆史要人都是循此軌跡，平步青雲。是耶?非耶?譬如一本蔣介石侍衛寫的官方記錄就寫道：「由於領袖蔣公的機智，終於成功登上永豐艦，立即晉謁總理，暢談近日經過及各方情況，患難與共，倍感親切，直至深夜方休。總理曾謂：『蔣君一人來此，不啻增我兩萬援軍』。總理因領袖蔣公之赴難，除增加剿逆助力與信心外，對於蔣公的人格，非凡的勇氣與作為，獲得進一步的認識。
揆諸史實，國民黨建軍史上，若論真正以肉身護衛孫中山的忠心軍人，恐怕還真得首推薛嶽將軍不可，如果不是薛氏智勇雙全，傾力保護孫中山切身安全，一旦稍有閃失，中國近代史極可能改寫。青年軍官薛嶽，不顧自己安危，用自己的生命為孫中山擋子彈，允為第一樁戰功。
一九二一年，二十六歲的薛嶽，任職大元帥府警衛團第一營中校營長。同年五月四日，孫中山以陸海空軍大元帥的名義，下達北伐令，薛嶽也率領著他的警衛營，隨扈孫中山赴廣州韶關。誰曉得就在後防空虛的節骨眼上，陳炯明假借北伐的名義，命令所部熊略父子的部隊進入廣州，緊隨熊略部隊後頭的，還有原本駐紮在西江的陳係葉舉、陳炯光、李雲複、洪兆麟等部隊，全部乘隙湧進廣州城，就在一陣混亂之間，廣州城全城被陳炯明部隊占領。陳炯明向前方的孫中山通電提出要挾，威逼孫先生恢複他的粵軍總司令、廣東省長的職銜。六月一日，孫中山偕同夫人宋慶齡回師廣州，欲好言勸服陳炯明。薛嶽率領警衛營一路護衛，孫先生夫婦下榻粵秀樓。
六月十五日傍晚，薛嶽事前偵悉陳炯明將於當夜兵變謀反，立刻通知孫中山秘書林直勉、參軍林樹巍，火速通報孫中山，請其化裝成出夜診的醫師，乘黃昏時分，通過叛軍哨站，直奔廣州天字碼頭，輾轉登上永豐艦。
當天深夜，陳炯明果然稱兵作亂。陳逆謀反時，率領之叛軍有二、三萬之眾，薛嶽帶領他的警衛部隊八百多人，堅守廣州大總統府，指揮若定，有大將之風。這時，孫夫人宋慶齡尚藏身大總統府左近之粵秀樓，她身邊有二十幾名衛士保護她。叛軍發動數波攻勢，都被薛嶽所部擊退，叛軍見久攻不下，準備以煤油縱火焚燒粵秀樓，薛嶽急請宋慶齡下樓，並由廖仲愷夫人等陪同，在重重衛士護持之下，將孫夫人安然撤離，與孫先生會合永豐艦。
廣州大總統府保衛戰，一共打了三天三夜，戰鬥持續到十八日晚間，薛嶽才率領殘存的兩百多人警衛營士兵，向韶關方向突圍而去。薛嶽這一仗，不僅以寡敵眾，而且還製敵機先，事前巧妙安排孫中山突破重圍，安然脫身，並在千鈞一發危險關頭，冒著槍林彈雨護送宋慶齡脫險，對孫中山領導的國民革命運動，無疑是中流砥柱第一功。薛嶽智勇雙全，給孫先生留下極為深刻之印象。
二、五次追擊 紅軍頭疼人物
薛嶽在北伐期間起曆任團長、師長、軍長等職。一九二七年四月十二日，蔣介石發動清共，導致寧漢分裂。據薛嶽生前回憶，一九二七年八月，蔣介石下野後，廣東的李濟琛與桂係暗通款曲，獨樹一幟，同年十二月十一日，第四軍參謀長葉劍英率領教導團於廣州**，時任北伐軍教導第一師師長薛嶽，予以敉平，第四軍及粵軍等商議未來動向，薛嶽則主張為達成國民革命，非擁護蔣介石總司令不為功。
北伐完成，何應欽(時任軍政部部長)恣意排擠，利用編遣軍隊的機會，將薛嶽之第四軍縮編為第四師，打勝仗的第四軍，精英官兵竟全部被打散到各個部隊，薛嶽心灰意冷，有意辭鄉歸裏，途經南京，向蔣介石辭行，蔣推諉說：「並非我對你不好，是何敬之不諒解你!」薛嶽意興闌珊，打算赴德國深造，正積極研習德文，為日後習軍事作準備，這時，一個偶然機緣，讓他改變主意，繼續留在軍旅。
蔣介石發動第五次圍剿直前，適逢宋子文將去美國洽購棉花，臨行與蔣介石密晤。宋子文走進南昌行營委員長辦公廳，與蔣介石談完美國購棉事，立將話題轉入剿共事宜，宋子文說：「最好能征召薛伯陵(薛嶽字)來贛剿共」，蔣介石聽了宋的建議，深表認同，蔣說，薛在國民黨軍當中，確是一員虎將，總理在世之日，他英勇護衛總理夫婦脫險，血戰總統府，抵抗陳炯明;參加東征、北伐，戰無不克;清黨之役，粉碎葉挺、賀龍、葉劍英武裝行動，戰功彪炳有目共睹，今次剿共戰爭若有伯陵參加，更能克敵製勝。
可是，想起薛伯陵不久前才來辭行，蔣介石不禁眉頭深鎖，探問宋子文：伯陵近況如何?宋說，薛伯陵這兩三個月在香港九龍，埋頭習讀德文，準備去德國念軍校。蔣介石笑稱，你叫薛伯陵暫緩出國，我內定他出任剿共要職。宋說，那你要趕快通知薛伯陵，免得他動身坐船走了就麻煩了。蔣急答，你趕緊通知他，請他速來南昌剿總找我。
宋子文辭出委座辦公室，當下給薛嶽發了一封加急密電，委座要事待商，請速來贛」薛嶽從九龍帶了一個隨身秘書，就直奔南昌行營見蔣介石。蔣委派薛嶽為第三路軍上將副總指揮，負責協助陳誠剿共。蔣麵允新職，薛嶽春風得意，接著麵晤頂頭上司陳辭修，陳誠投石問路曰：伯陵兄來參加剿共，我陳辭修是如魚得水，我們第五次圍剿有你，是穩操勝券啊!」陳誠想試探薛嶽的政治敏感度，請薛嶽兼任十八軍軍長，薛嶽當下暗忖，十八軍是陳辭修的嫡係部隊，我去哪能指揮得動?所幸這次薛嶽頭腦清醒，連忙謙辭不就，隻接受副總指揮兼任第五軍軍長。(按：陳誠在蔣桂戰爭時，帶過國民黨軍第十一師，中原大戰時，蔣介石升他當第十八軍軍長，十一師和十八軍，是陳誠起家的部隊，也是國民黨軍嫡係部隊，十一和十八，合起來寫，就是土、木二字，當年國民黨軍便以土木係概稱為陳誠係統人馬薛嶽謙讓得宜，賓主盡歡，隨即走馬上任。
薛嶽在一九三六年的作戰日記中曾經寫道(按：後來薛嶽作戰日記編成《剿匪紀實》一書)，共產黨占領江西，國民黨軍為了對付共產黨，形成「長塹之圍」。薛嶽回憶，他從民國二十二年(一九三三年)親自參與了曆次的戰役，縱橫決蕩，和共產黨周旋了無數次。共產黨突圍西走，薛嶽尋跡追趕，他形容這一路追趕是「不輿不車」，步行兩萬多裏。
蔣介石說薛嶽的二路軍(第六路軍和第八縱隊)創了中國有史以來軍隊徒步長征的記錄，竟然徒步行軍了兩萬餘裏路。
湖南，似乎是薛嶽打仗無往不利之地，從贛南一路窮追猛打。一九三四年十一月間，薛嶽任北路剿匪軍第六路軍總指揮，副指揮吳奇偉(吳為國民黨軍陸軍中將，廣東梅州大埔縣人，曆任軍長、長江上遊江防司令、戰區副司令長官、湖南省主席等要職一九四九年五月起義投奔中共。)。第六路軍排出來的戰鬥序列是，第七縱隊由吳奇偉兼任副總指揮，轄第五十九師、第九十師、第九十二師、第九十三師，一共四個師。第一支隊轄第四旅、第七十五旅，一共兩個旅，外加稅警團的一個迫擊炮營。
真所謂「紅軍一路跑，薛嶽一路追」。一九三四年十一月底，是紅軍最難挨的一個月份，紅軍最刻骨難忘的地方，就在湘桂黔邊區的窮鄉僻壤。紅五師在界首渡口苦戰兩日，傷亡過半，師參謀長，兩名團長，一名團政委，相繼陣亡，另有兩位團長和一位政委受重傷，紅八軍團的一個建製師，從渡河點以東四十四裏地的附近，被薛嶽的部隊連追帶打，哀鴻遍野，最後被全殲在湘江之畔。紅軍主力雖然僥幸搶先西渡湘江，逃過一劫，但是，據非正式統計，光是在湘江地區，被消滅的紅軍高達五萬之眾。薛嶽也因而成為紅軍長征路上最為頭疼的敵將。
關於湘江之捷，薛嶽在他的作戰日記中寫下：匪之偽第一、第三、第五、第八，等軍團之主力，經我軍在良田、宜章附近擊破後，繼續西竄，其先頭計已到達寧遠藍山之線。
所謂湘江之戰，薛嶽固然痛殲紅軍五萬餘，但是，紅軍的主力部隊已經越過湘江，保留了有生力量。所以，薛嶽才會在口述曆史中痛惜，如果有湘桂軍早一點在湘江西岸的有利地帶，配置打擊部隊，乘紅軍將渡未渡之際，予以迎頭痛擊，紅軍主力將在湘江西岸全部就殲。
千金難買早知道，曆史從無「如果」二字。湘江之戰，是國民黨軍在追擊紅軍長征的過程中，贏得的第一場重大勝利，也是發生的第一場重大失誤，所謂禍兮福所倚，福兮禍所伏，真是絲毫不爽。
一名國民黨軍空軍飛行員，在完成低空偵察任務後回報，國民黨軍劉建緒(第一路軍追剿司令)的部隊，竟然在陽光下架槍睡大頭覺。被指摘抗拒蔣介石堵截紅軍命令的白崇禧，也指摘劉建緒不努力合作，但是，紅軍的戰史中，則記載，桂軍刻意後撤興安，並且拆毀湘江兩邊的碉堡，讓出廣西的東北角，讓紅軍通過。
湘江之役，薛嶽得一「小勝」，因湘桂地方軍頭消極抵製老蔣命令，道不同不相與為謀，致未能擴大戰果，這猶然是戰術層次的失誤，然而，蔣介石在一九三五年十月底犯下的戰略層次錯誤，才是日後國共逐鹿中原失去先機的關鍵。
薛嶽的作戰日記大致寫道，一九三五年秋，中共內部意見不一致，所以分成幾路潰散，一路由毛澤東率領，所部三、四千人，經草地甘肅而入陝北，希望能在那裏與徐向前部隊會合。另外一路由朱德、徐向前領軍，朱德帶了三、四千人。徐向前帶的人馬最多，有七、八萬人。薛嶽說徐向前率領的紅軍，複由草地回竄，重擾巴西，十月中旬，朱徐股匪乘防軍疏懈，突圍南犯。徐向前所部接連攻下丹巴、懋功、寶興、金湯、天蘆、榮經，進而攻打名山、邛崍，又圍雅安、漢源，直趨富林。
據薛嶽作戰日記的說法，徐向前紅軍部隊南攻，匪焰燎原，勢如破竹，導致「西川千裏，鼎沸糜爛，蜀都要區，危如累卵」。
這時，蔣介石犯了一個致命的戰略錯誤，他見四川局勢危急，心急如焚，蔣介石不叫最精銳的薛嶽部隊直搗黃龍，攻擊甫進入陝北的毛澤東中央核心，反而叫薛嶽的王牌軍從陝西回頭去搶救四川(薛嶽作戰日記上寫本路軍奉移師馳剿之命)。薛嶽當時的的北路第六路軍轄下，有兩個縱隊(吳奇偉兼帶的第七縱隊轄五個師，與周渾元帶領的第八縱隊轄四個師)，一個迫擊炮營。在蔣介石的瞎指揮下，七縱和八縱，全被從陝西調到四川，兩路縱隊全部朝成都進發。蔣介石這一大失誤，失去了解決陝北中共核心的戎機，也為他失去江山，種下遠因。
薛嶽在公祭剿共死難官兵時，總結剿共戰果，並初估紅軍的傷亡戰損數字，薛嶽在祭奠儀式上聲稱：朱毛自江西突圍西竄，統率殘餘，號稱十萬之眾，經湘贛粵桂黔川康等地區，…。本路軍奉命追剿，轉戰九省，計在追剿期中，土匪傷亡俘逃約七八萬人，竄至川西後，殘部僅萬餘人耳。
薛嶽又說，他為了追擊朱徐兩軍，所率領的第六路軍在四川滎經、天蘆等地，追到紅軍主力，幾次遭遇戰之中，計俘匪約兩千名，繳獲步槍一千六百餘枝，輕重機關槍六十餘挺，匪之團營連旗二十餘麵，馬三十餘匹，匪傷亡約四千人，我軍負傷官長七十餘員，士兵一千四百餘名，陣亡官長四十餘員，士兵六百餘名。
