煙波江上
Man proposes， God disposes （謀事在人，成事在天）
冬季來臨，俺就像候鳥一樣飛回家陪84歲的老母住上一段時間，今年自然也不例外。 按計劃一大早爬起來，開車一個多小時趕往60英裏外的國際機場搭乘直飛北京的飛機。雖然俺居住的地區有三個國際飛機場，然而隻有坐落在北維州的DULLES 國際機場可以直飛北京(在此之前，要在日本成田機場轉機，要不就要取道芝加哥或底特律飛上海）。該機場多年前由美聯航首先開通直飛北京的航班，故以往一直是乘坐美國聯航回家。一般要是不晚點的話，大約14個小時後就會到達北京首都機場， 然後取出行李再換乘國內其他航空公司回家。不同的是，今年選擇了票價更為便宜的中國航空公司，往返票$1049 包括國內轉乘的航班部分，不過令人不解的是中航從華盛頓到北京的飛行時間要大約16個小時而美聯航要短些，14個小時左右。至於同一航線為何會有2個小時的飛行時差， 就不得而知了。前兩年，中國民航才據對等原則開通由美國首都DULLES 機場到北京首都機場的航班，要比美聯航晚了幾年。俺還是第一次乘坐中國民航直飛北京，而且對其印象很不錯，而且好處多多。
首先，俺發現乘坐中航的好處之一是方便。如果國內航班也是中航，可將箱行李直接托運到目的地城市，無需像以前坐美聯航那樣，因國內航班不同而要將行李在北京機場取出後再次托運， 故省去不少麻煩和時間。因為有時要等好久才能拿到行李，然後還要通關排很長隊。所以當轉機間隔時間較短時好處突出。不僅如此， 以前俺在國內轉機再托運時，還曾遇到國內某地方航空公司不承認國際航班的行李重量，要求俺按照國內航班行李重量補交”超重”行李費的囧事。盡管俺再三解釋，國際航班24小時內轉乘國內航班不應按國內行李重量收費的國際慣例， 但最終無果還是補交了事。乘坐中航的另一個好處是，國內中航班機的轉機通常在T3航站樓。俺以前國際航班轉機到非中航的其他地方航空公司的航班（如山東，深圳， 廈門，四川等），還要帶著大箱子行李坐大巴士轉到T2航站樓，忒麻煩。要是拖家帶口的出行或者轉機時間短的話，可真要考慮這些因素，哪怕票價略貴些。
其次，服務態度挺好。俺覺得中航年輕漂亮的空姐服務態度比以往乘坐美聯航大媽的態度要好，而且整體服務更人性化。譬如，俺注意到，乘務員對本航班中的７－８位中轉航班（CONNECTING FLIGHT）時間較短的乘客心中有數，並在飛機著陸前將其調到前艙以便快速下機，避免錯失下一班飛機。譬如，俺身邊一位轉機飛往仰光的乘客，因在京隻有一小時45分鍾的轉機時間，故在飛機著陸30分鍾前乘務員被調往前艙。 再有，中航提供中式飯菜很合口味。此次航班主餐提供的海鮮炒飯， 牛肉麵條味道都不錯。 除此外還有中航的個人化的小屏幕提供的影視娛樂節目要比聯航多，並且屏幕上給出所有國際和國內中轉航班的登機口的信息。 這對俺和其他需要在國內和國際航班轉機的乘客很有幫助。很顯然， 中航的機型較新， 乘坐舒適，票價便宜，飯菜可口， 服務周到等有利因素，使得中國的航空服務業的質量和競爭力不斷進步和上升，這是好事。
登上飛機上一眼望去，大多是往返中美之間的華人乘客，當然其中也不乏在北京改乘中航其他航班飛往東南亞國家的亞裔， 如去印尼， 印度， 緬甸， 越南和馬來西亞等地的乘客。譬如，前麵提到那飛往緬甸的乘客， 他是回緬甸接他的父親回美國。這位40多歲先生在華盛頓特區工作，是位電氣工程師。他父親持美國綠卡，過去經常在緬甸-美國兩邊跑以照顧住在仰光的孤身一人的爺爺。 自去年他98歲的爺爺去世後發現他的父親患了癌症，故他一人趕緊飛回緬甸將近80 歲的父親接回美國做化療。俺聽後，想起前不久感恩節寫的那篇有關第一代移民的博文（見後鏈接）。文中俺講到第一代移民是最辛苦最無私的一代， 除了無回報地撫養子女外，肩負著回饋和照顧父母的責任，同時還要麵臨工作，生活和語言的壓力。這位緬甸乘客故事使俺領悟到，其實第一代移民的艱辛與無私對於深受中國儒家文化影響的亞洲各國移民也都是一樣的。
飛機準時到達北京機場，待飛機停穩在T3航站樓後，乘客們魚貫而出。俺邊走邊透過航站樓的玻璃窗向外望去， 發現雖然隻是下午六點多鍾，窗外天色已黑，機場被籠罩在一片大霧之中。從室內的空氣中可以聞到一股航空燃油的味道。不過當時並沒有多想，隻是匆匆忙忙去通關趕下一班國內航班。由於不用提取行李通關手續較快，但是來到國內航班的安檢處，卻發現十分擁擠，到處排起了長龍。安檢排隊分無拉杆箱，有拉杆箱和快速通道三種，如此安排顯然可以加快安檢效率，但不知何因，安檢比起以往要嚴格許多，所費時間也長些， 其原因不得而知，這或許與近來的國際反恐有關吧 （後來發現出關也是如此， 要等好久。據海關工作人員講，通關容量接近飽和）。 總之還算順利，不過LP很倒黴， 她隨後乘坐DELTA航空公司的飛機，可人到了北京後發現一部分行李給寄到了上海，打電話還很難，通常沒人接氣得不行。
經過安檢後來到國內航班的候機廳，打電話通知國內親屬接機後便靜坐等候登機， 這時俺有時間再次仔細觀察窗外的霧霾並且回想起剛下機時聞到空氣中那股濃濃的航空煤油的味道，這才意識到那是由於霧霾而產生的“逆溫效應”造成飛機排放的尾氣停留在地表無法散去所致。待俺回到家看電視新聞方知今年冬天北京及周邊地區霧霾還特別厲害。
圖1. 北京機場霧霾及周邊地區霧霾都很厲害
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