新西蘭九大步道南島篇，米佛步道（MILFORD TRACK）三

一，水清且有魚

  2017.3.1.晴，21度。

  早晨6：00起床，天麻麻亮。我以為起得很早，出門看到幾個人圍著室外餐桌議論著什麽，原來打呼嚕的小胖哥天沒亮就到河邊釣了兩條虹鱒魚。有資料介紹克林頓河有虹鱒魚（RAINBOW TROUT）和鰻魚（LONGFINNED EEL），但看克林頓河就起了疑心，這麽清澈的水怎麽可能有魚，小胖哥用行動給我上了一課。 虹鱒魚和三文魚同屬蛙科，但前者是淡水魚後者是鹹水魚，虹鱒魚的體形較小，市場價值比三文魚稍遜。看著小胖在廚房收拾魚，心裏有些不舒服，在新西蘭釣鱒魚需要執照，即使有執照也不該在聖地做凡間事。

  今天要沿著峽穀走16公裏，沒有大起伏也不該有大刺激。拒絕了小胖的吃魚邀請，自己煮一袋泡麵，就著肉絲榨菜吃了兩個麵餅，然後打理行裝。      

  8：30離開克林頓木屋，走進深深的山毛櫸森林。昏暗的穀底有些陰冷，山那邊的太陽隻把峰頂那片石崖照亮。與南島的大多數峽穀相似，克林頓峽穀也是U字型冰川峽穀，河道幾乎不打彎，小路筆直地沿克林頓河畔走向峽穀深處。

  新西蘭有四分之一的森林麵積被本土植物覆蓋（640萬公頃），其中三分之二以上被山毛櫸（400萬公頃）森林主導。新西蘭境內有五種山毛櫸樹：硬櫸（HARD BEECH）、黑櫸（BLACK BEECH）、紅櫸（RED BEECH）、銀櫸（SILVER BEECH）和山櫸（MOUNTAIN BEECH）。峽灣地區分布的是“銀葉山毛櫸”（銀櫸），因其葉片有粗鈍的圓齒型邊緣，背麵具有細小的銀白色絨毛而得名，其樹形高大並適合潮濕的環境，而峽灣地區降雨充沛，一年平均有200天在下雨。

  山毛櫸森林能保持如此規模，應感恩於其經濟價值不如RIMU、KURI，因而躲過上世紀初的大規模商業性砍伐。山毛櫸每隔四五年開花結果一次，如果一個涼爽的夏季接著一個酷熱的夏季，山毛櫸就會瘋狂地開花結果，喜歡吃果實的森林鼠就會大量繁殖，對本土鳥類就會構成極大的威脅。

  在山毛櫸森林裏走了兩個多小時，雖然海拔高度在逐漸提高，但感覺不到峰頂石崖有什麽變化，感覺不到山毛櫸樹在形態上有什麽不同，隻是看著遠處的冰川越來越清晰了。

  轉過一個彎發現“標致姐姐”和她的朋友站在河邊發呆，我向前走時她指著河水噓了一聲。隻見幾尾虹鱒魚在透明的水裏擺動著細長身軀，在緩緩地遊著。真有點不可思議，常言道：水清無魚，人傲無友，但仙境裏的清水河，就是遊著高傲的魚。

二，多變的峽穀

  走在森林裏覺不出外麵的世界有什麽變化，透過樹冠縫隙隻能看到藍藍的天、懶懶的雲、青青的岩石峰頂及石峰陰影下的皚皚白雪。

  森林有時會突然消失，山坡已不再是那座山坡，石崖也不再是那片石崖。融化的雪水沿著峭壁流淌，間歇性溪流留下一綹綹水跡。5米落差的水在奧克蘭就是瀑布，而克林頓峽穀隻發現落差230米的聖昆廷瀑布（ST QUINTIN FALLS）牌子。崖壁上懸掛著無數條溪流，溪流下是一處處水潭，水潭麵積大一點的可稱為湖，PAIRIE LAKE、HIDDEN LAKE、MINTARO LAKE。湖水如鏡，倒影逼真，有時又稱其為“鏡湖”。一條條小水流如毛細血管般在濕地蔓延，水流中滋生著綠色的胡須狀青苔。不知克林頓河裏有什麽特殊成份，小水流匯入大河後，任何水生植物都不見了。河兩岸幾百米寬的峽穀裏，長著灌木、多肉性植物、苔蘚、水草。鐵橋和木棧道把小路送到沼澤地盡頭的另一片森林。

  ROBIN鳥出鏡的幾率太高，盡管它執意停在顯眼的位置擺姿勢，我也不再為她浪費儲存空間，扇尾鴿圍著你打轉，但她的行動過於敏捷，在林子裏沒條件把它拍下來。幸運的是遇到了小小的南島大山雀（SOUTH ISLAND TOMTIT），黑黑的頭顱，豔黃的肚皮，傻傻地落在一棵大樹幹上，好像等我拍照。最有表演欲望的是WEKA鳥，這種僅比KIWI鳥少個長嘴巴的笨家夥，知名度遠不如KIWI鳥。為了博得知名度，它把巢穴建在路邊（或木屋地下），專等人來的時候大模大樣地穿過小路，先讓你發現它，然後再躲進草叢。它似乎在自嘲：

  “人家是國鳥，咱頂多是個不會飛的土雞 ，咱不像人家那樣不朝麵，但也不能不端著點”。

  山毛櫸樹幹變細了，灌木叢稀疏了，多了低矮翠綠的單葉厥。路邊出現一塊 “BUS STOP”的牌子。這演的是哪一出，深山老林哪來的巴士站，讀一下說明發現幽默中透著一絲溫暖。

  “發洪水的時候不要強行渡河，請在小棚子裏休息，待水勢減弱再走。”

   前麵是一片岔向克林頓河的亂石灘，是典型的間歇性洪水衝出來的河套。前幾年有一對年輕人在大水中渡河，結果被衝走一個。

  小棚子、大石頭、平草地都不是我休息的地方，我一刻都不能停，不能喂猖獗的黑小咬，我隻能不間斷地走，吃麵包也在運動中完成。

  下午1：00到達POMPOLONA LODGE，這是旅行團的第二休息站。

  路難走了，坡度在增加。穿過森林，走過開闊地，越過亂石灘，5小時背包沒下肩，輕鬆完成了第二段步道行程。

                                                                                 

 三，森林線下的木屋

  1：40到達山毛櫸環繞的第二木屋。MINTARO HUT，海拔600米，緊挨著森林線（FOREST LINE），生命的層次在眼前展開：木屋靠著山腳，山坡上不再有森林，灌木上方的黃色高原草隨風搖擺。峽穀在這裏變得很窄，透過樹冠看對麵山崖，似乎能辨出青石紋路，看到冰川的幽藍。

  姑娘們成群結隊地要去遊泳，我挎著相機隨她們走下山坡。克林頓河在狹窄的穀底轉了半個圈，留住一灣水，被稱為MINTARO LAKE。洋妹子不是鐵打的，剛濕身就喊叫著爬上岸。這裏離冰川源頭太近，妹子們沒了昨天的瀟灑，小胖哥也不敢得瑟，標致姐姐甚至於沒脫外衣。人們落敗水前時我卻另有發現，這裏竟然生活著10幾隻新西蘭藍鴨（BLUE DUCK）。

  藍鴨是新西蘭南島的特有物種，人們更喜歡叫它的毛利語名字 WHIO ，因其發音類似於公鴨的叫聲 。藍鴨棲息在潔淨水質和良好植被的河澗溪畔，喜歡在湍急的溪流中 “逆水而上”。藍鴨的幼崽十分可愛，剛剛孵化的小鴨就帶著可愛的茸毛。藍鴨稀少，在新西蘭是最高級別的保護動物之一，其形象印在新西蘭10元鈔票上。由於野生鴨極易被人類和其他掠食動物捕殺，加之生存環境不斷遭到破壞，目前有7種新西蘭鴨已經滅絕或趨近滅絕，藍鴨雖然能夠保持繁衍，但想增加其種群數量頗為不易。根據新西蘭環境保護部的統計，新西蘭僅有2500-3000隻左右的藍鴨，比中國的大熊貓數量還要少。

  沒什麽戶外活動，40個人擠在小屋裏十分熱鬧。12人的集體來自惠靈頓青年教會團契，明天、後天他們中的兩個人要過生日。平常走路抬不起後腳跟（蹣跚步）井田兄，專程從日本飛到新西蘭走步道，這次來先走的希菲步道（HEAPHY TRACK），但在山脊走路時被強風吹落山崖，小手指斷裂，麵部受傷，但這位四次登上富士山頂的仁兄，明年還要來走另外兩條步道。

  晚餐時的同桌是兩對夫妻，我邀請他們和我一起喝小燒，半杯酒下肚儼然已是哥們。A先生和B先生，是住在奧克蘭西區KUMEU的好友，兒時曾走過這條步道，他們叫同一個名字（ALICE）的妻子們，沒有走過甚至於不知道這條大步道。他倆覺著很沒麵子，作為新西蘭人沒走過米佛步道夠丟人了，不知道大步道的存在更是不可思議。於是乎哥倆努力創造條件，今天終於如願以償。

  我說了走開普勒步道將要遇到的困難，ALICE-A認真分析了局勢，為我做了一個計劃。她說：  

 “應在早出峽灣，早到蒂阿瑙的問題上做文章，不要和信息中心的大姐糾纏，不要給木屋管理員出難題，能直接幫你的應該是出租車司機”。

  妙哉，妙哉。天黑了，計劃再喝一天的燒酒喝完了。

  

2017.3.24. 於奧克蘭