第二天早上全家都睡了個大懶覺,到九點多鍾才陸續醒來。湄湄伸了個大懶腰,“這床真軟真舒服啊!”在帳篷裏睡了四個晚上的薄薄的塑料墊子之後,我相信她這是發自肺腑的感受。
到旅館(Rising Sun Motor Inn)邊的 Two Dog Flats Grill (二狗子公寓飯莊)吃了早飯,我們先到預訂好了的 St Mary Campground 安營紮寨。每塊營地周圍都有些直徑一尺多的木樁子,天黑以後在帳篷邊走動很容易不小心撞上。起初不明白為啥有這麽多礙手礙腳的東西,後來才想到這是保護睡在帳篷裏的人的,以防車輛在夜間開錯了方向撞進營地來,因為一般營地裏是沒燈的。明白了這一層,還特意要把帳篷搭在木樁和木桌之間,這樣最保險安全。
冰川國家公園(Glacier National Park)主要有四個進出口,我們的活動計劃集中在其中東邊的三個。從 St Mary 到公園西南角 Apgar 的向陽大道(Going-to-the-Sun Road),全程五十英裏(八十公裏),如果不作停留,大約兩小時車程。這是公園裏最主要的一條公路,也是美國最著名的觀光公路之一。冬天大雪封路,每年要到六月底七月初左右才會開放,並沒有固定的日期。
我們從營地出發,在向陽大道上到達的第一個景點,是聖瑪麗湖(Saint Mary Lake)上的野鵝島(Wild Goose Island)。湖岸邊樹林茂密,群山連綿,長了三棵大樹的小小的野鵝島,卻是冰川公園最為人知的象征。
湖水碧綠,清澈見底,波光鱗鱗。
我們走到湖邊,孩子們在岩石上爬上爬下地玩。湄湄找到拳頭大的石塊,開始往湖裏扔。撲通撲通的,我看她玩得好開心,心裏想,這些在城市裏長大的孩子真可憐,這麽大了連往湖裏扔石塊這種簡單的野孩子把戲都覺得新鮮,俺還有好多要給她補的課啊!
聖瑪麗湖很長,沿湖的下一處景點是 Sun Point(太陽點)。這裏四周群山圍繞,湖邊有一塊半圓形的鐵板,上麵標明了每座山峰的名字。如果從這個地點到每座山峰畫一條直線,好象太陽放射出的光線,“太陽點”由此得名。
這裏好多石頭象千層糕,薄得一踩就碎。整個落基山區在十六億年前是一片內海,這一層層的石片,好象展露在外麵的地質變遷的見證。
Haystack Creek(草堆溪)就在路邊,大家到了這裏都會放慢車速,我們在這裏也停了車,往山上走了走。盛夏午後大太陽底下,孩子們搶著到溪邊戲水,我也伸手到水裏試了試,果然山上積雪融化下來的溪水冰涼冰涼的,讓人精神一爽。
山坡上是大片盛開的 Beargrass(熊草)。
Logan Pass(羅根山口)Visitor Center 是公園裏最大的遊客中心,也是向陽大道上最熱鬧的地方,有一個很大的停車場。不過在夏天旅遊旺季,還是常常爆滿,甚至會堵車。進遊客中心前的路口,有一頭成年山羊,一身白毛整整齊齊,好象被修剪過似的。它先是在那邊吃草,吸引了不少遊客,難得這麽近距離地看到野山羊。過了一會兒,它幹脆在路上排隊轉彎的車子之間穿過馬路,到路另一邊山坡上背陰的一片殘雪上坐下納涼去了。這時候的確是一天裏最熱的時間。湄湄看到積雪又挪不動步了,光著腳丫子穿了拖鞋就往雪坡上爬。
等孩子們在雪地裏玩夠了,我們去遊客中心裏去注冊參加晚上在這裏舉行的 Star Party(看星空)活動。看時間還早,我們繼續往向陽大道西邊一直開到麥當那湖(Lake McDonald)邊的餐館,吃了晚飯才折返。回到羅根山口,我們開始往山上走公園裏最出名的隱湖步道(Hidden Lake Nature Trail)。這條棧道修得很好,寬大平整,可是拐了幾個彎之後,是一個很長的大斜坡,這裏的雪還沒有化,棧道還埋在雪底下,白天走的人一多,雪地結了冰,非常滑,容易摔。上來之前沒想到是這地形,徒步手杖,冰爪都沒有帶。天色不早了,沒有時間回車裏去取了。LD努力了一番之後,決定返回遊客中心,讓我帶兩個孩子上山。
孩子們畢竟手腳靈便,一滑一滑地也上來了。我們到達山頂,正好是夕陽落山的時刻。山峰被照得發紅,池瑭的水麵光滑如境;池水邊綠草如蔭,一棵棵鬆樹婷婷玉立;山腰上還點綴著一條殘雪:我們仿佛走進了另一個世界。
周圍一片寧靜。我們看著對麵巍峨的 Bearhat Mountain(熊帽山)上日光漸漸逝去,天邊泛起一片橘紅色。
不知什麽時候,五六隻山羊出現在我們周圍。在落日的餘暉下,我忙不疊地企圖用相機把這一幅幅畫麵記錄下來,邊上湄湄卻已經給每隻山羊都起好了名字,很有把握地告訴我這是一家子,兩隻小羊羔一個叫 Snow Flake(雪花),另一個叫 Snow Ball(雪球),他們的爸爸媽媽叫 Snow Man(雪人), Snow White (白雪公主)......然後就叫著他們的名字,跟小羊羔們說,別往湖邊走啊,那裏有熊!
到湖邊的那段步道因為有熊活動被關掉了。我們在暮色中戀戀不舍地下山。不多久天就暗了下來。上山前我知道可能要走一段夜路,讓孩子們都帶了頭燈,這會兒正好用上。湄湄要求走在前麵,到了那個大雪坡,她就可以一滑一滑地象溜冰似地玩下去。璐璐怕摔,拉著我走,可還是滑倒幾次。好在沒多少路,也順利下來了。
回到遊客中心的停車場,星空晚會已經開始了。公園管理員給大家講解天文,還時不時用激光筆指向天空,用那一束細細的綠光給大家指點星座,非常準確方便。他們還架起了幾個天文望遠鏡,可以清楚地看到太陽係的行星。路口被攔了起來,不再允許車輛進出。冰川公園也是美國國家公園的 Dark Sky Program(黑夜項目)的成員之一。這是在遠離城市,遠離燈光的地方,讓人們能夠在真正的黑夜裏,仰望星空。這是和我們平時看到的完全不一樣的夜空:滿天繁星,銀河清晰可見,讓你切切實實地感受到,我們生活在億萬顆星座之間。
晚會到午夜才結束,孩子們居然興奮得還毫無睡意。在回營地的路上,湄湄要求把車子的天窗打開,好象還沒看夠。
是啊,一個十歲的小女孩,做夢的年紀,一生第一次看到這麽多星星,怎麽看得夠啊!
(未完待續)