這次與我相約同行的 Q&W 夫婦，和他們剛大學畢業開始工作的大女兒E，先到維加斯玩了兩天，然後匯同當地的朋友A，周六中午一起來機場接我。見到老朋友格外高興，去年有一段時間幾乎每周都要在 zoom 會上見幾次的 A，也一見如故。我們興奮地一路聊著，直奔錫安公園的遊客中心。
要去錫安國家公園的“Subway”有多難，在美國可能隻有波浪穀（The Wave）可以相比。在旅遊旺季，公園每天隻發60張徒步許可證，要提前三個月在官網上登記抽簽。我們四個人參加抽簽，每人可以選一個月裏的三個日子，也就相當於有12次機會，結果都沒有抽到我們的第一選擇（周日），隻有我抽到了一個第二選擇的日子（周一）。抽到的還隻是一個預約號，還要在那個日子的當天或前一天，到公園遊客中心的窗口付款，領取許可證。
因為兩天的徒步我都打算盡早出發，不希望早晨在這事上耽誤時間，所以我們周六就想去領證，因為電話問詢的時候我被告知，也許可以要求通融，提前一天把許可證給我們。可是到了那裏，窗口裏的女孩子不為所動，堅持原則，讓我第二天一早去排隊，顯然是嫌我長得不夠帥，直後悔沒讓我們的福將，笑臉常開的大帥哥Q去跟小女孩說。女孩子給我的理由，是那裏天氣多變，提前一天發了許可證，要是下雨了不能讓人去咋辦？照這說法，就是抽上了簽，碰上下雨，還是可能拿不到許可證。
我也隻能作罷，準備去旅館住下。這時候W說，既然這天下午沒有別的安排，她想和女兒一起去走 Angel's Landing（天使下凡處）。我吃了一驚：這可是公園裏最著名的一條步道，從峽穀底部一直上到頂部，單程雖然隻有 2.4 英裏，可是要爬升 1500 英尺，評級最難的一類的。許多年前我也上過，一般人都會預備好一天，早早出發來走這條道的。這時候已近下午四點半，坐擺渡車到達步道起點就將近五點了，下山的時候天都要黑了，而且要趕上八點最後一班車，時間可是很緊啊！W說來得及，抓起一個跑步用的小背包，裝了兩個瓶裝水，拿了個頭燈，就和女兒一起轉身出發了！
她們說走就走，把大名鼎鼎的 Angel's Landing 看作閑庭信步（a walk in the park）的樣子，簡直就帥呆了！雖然我知道 E 從中學到大學都是校遊泳隊的，那當然是運動員的體能；W有好多年跑馬拉鬆玩 - 那是真的拿馬拉鬆跑著玩，滿世界到處去參加馬拉鬆，就當是旅遊，可也沒想到她們會瀟灑到這程度！我們三個大老爺們，隻有望塵莫及的份，被留在車裏，互相調侃著接下來兩天要被兩位女將甩得有多遠。
於是我們先去租了第二天要用的 neoprene socks（氯丁橡膠襪）， canyoneering boots（峽穀探險靴），還有每人一根齊眉棒，然後去入住 La Verkin 小鎮上的整棟房子。airbnb 上租來的這房子，從路邊看不大，可房主把地下室改造了，一共有六個臥室，四個浴室，兩個客廳，一個洗衣房，非常適合我們這樣一群朋友出來玩的時候住，特別是那四個浴室，比起租兩個常規旅館的標間，就方便太多了！
我們去買了食物和水，看時間還早，便返回公園，徑直開車到 Canyon Junction，趕上日落前最後一片陽光把 Watchman Peak（"看門人"山峰）照得通紅，讓我在十多年後再一睹這錫安公園的經典畫麵：
太陽下山後，天很快就黑了下來。我們回到遊客中心的擺渡車站，等候W&E。到了八點半，Q能在手機上看到女兒的手機信號在峽穀出來的路上，可W的手機點卻一直還在山腳下不動，不禁擔心她是不是讓女兒先快步趕上末班車，自己沒能趕上。再過一會兒，終於接到E的電話，兩個人都坐車回來了。接上了她們才知道，出發的時候W看錯了時間，因為維加斯和錫安還有一個小時的時差，在那裏租的車上的時鍾沒有調過，讓W誤以為她們有四個小時的時間，一直到了步道起點，W要在手機上開啟GPS記錄時才發現。可是母女倆也沒回頭，兩個小時直達山頂，然後一個小時下山，真是牛啊！
回到住處的時候已經九點多了。在路上W就說，出去吃飯太晚了，還是自己做了吃，可以早點休息，大家都同意。我想的是泡一包方便麵吃了就行，沒想到W一進門就洗菜燒水下麵條，給大家做起了晚餐，又把我看得說不出話來！早知道老同學能幹，可這是剛用三小時走完 Angel's Landing 啊！換作我，就是走得下來，也早就累得一坐下就起不來了！當年做同學的時候跟我也差不多的凡人啊，怎麽就變成了要我仰望的神人呢？讓我想起一位中學女同學，我打賭當年誰也不會想到她會成為跑波士頓馬拉鬆的牛人。這女生如今怎麽一個比一個厲害啊？
我這次行程總共隻有三天，非常緊湊，好在W&Q先到維加斯就采購了一番，蔬菜水果俱全，還買了一個新鮮的大榴蓮。我第一次見識吃榴蓮，原來象天然的冰淇淋，口感很好。據說很多人接受不了它的氣味 - 不愛吃也好， 這東西還賊貴，要是太喜歡了，吃了上癮，錢包瘦了，人還胖了。
晚飯後也不早了，大夥都洗洗睡了。半夜裏我忽然被窗外一陣雨聲驚醒，還是下雨了！我一看時間，是淩晨一點四十。出門前我一直盯著天氣預報，沒說要下雨啊？老天爺跟我開玩笑，還是在這節骨眼上來一場？我躺在床上聽雨聲，想著第二天的選擇。過了不到十分鍾，雨似乎停了，我翻身睡去，明天的事等明天再說了！
(未完待續）
