波浪穀的許可證沒有抽到簽，我們就按計劃在 Grand Staircase Escalante National Monument（大階梯國家紀念碑）玩。這裏雖然不是國家公園，卻有不少好去處。
在科羅拉多高地（Colorado Plateau）上，除了布萊斯峽穀，還有不少惡地（badlands）裏風化出來的石柱，在美語裏被叫作“hoodoos”（男巫），也是這裏的一大特色。從 Kanab 向東四十英裏的89號公路邊，就有個叫 Toadstool （蘑菇） Hoodoos 的景點。
從路邊的停車場，走進鐵絲網圍起來的簡易入口，在平地上走不到十分鍾，就到了一個幾乎不象是地球上的奇異世界。地上是寸草難生的粘土，滿目是幾種不同顏色的斷裂的石塊。
在步道上走不到一英裏，就到了景點的核心地帶。一輪圓月還在天上。同一根石柱上有三種顏色，是因為它們是三種不同地質年代的岩層。最上麵咖啡色的岩層質地最堅硬，所以被侵蝕風化得最慢，億萬年後就成了石柱上的“帽子”，造就了“蘑菇柱”。
這麽看，這裏有四層岩石: 最上麵咖啡色，其次是灰白色的，然後是紅色的，最下麵最古老的是灰色或黃色的。
灰白色的那一層鬆軟的粘土，被風化得最快，不過還是有留下的石柱：
粘土層被風化殘盡，石柱也就倒塌消失了，留下一片咖啡色的亂石：
紅色的那一層繼續被侵蝕，形成那些頭戴咖啡帽的蘑菇：
還沒有形成石柱的地方，兩個岩層界限分明。
處於風化過程不同階段和狀態的岩石都在這同一個地方展現在眼前，這地方簡直就是地質變遷的標本展覽館，最好的天然大課堂：
主要展品幾乎都集中在一處，很輕鬆就能都走到看到。
低頭看看地上的一些細節也蠻有趣，幹裂的紅土地：
這一塊象個超級大腦：
這是這裏最有代表性的石柱，高高在上，成了這裏的地標。
這樣幹燥裸露的地方，也是秋冬季節更合適。暑假裏來的話，再短的路上也得戰高溫。
在89號公路再網東走，還有一個地方叫 Wahweep Hoodoos，那裏的惡地石柱更多更獨特，不過要在荒地裏來回走近十公裏。因為我們第二天要去個更荒更野的地方，這天就沒有去。
大階梯公園的另一邊，離小鎮 Escalante 不遠的 Lower Calf Creek Fall 是個不錯的小瀑布：
Escalante 附近更出名的，是 Devil's Garden（魔鬼的花園）。這也是風化成的巨石，卻跟 Toadstool Hoodoos 風格迥異。
最引人注目的是四個巨大的人頭石像：
還有一個天然拱門：
下午我們早早地回到 Kanab, 為第二天，也是此行最後一個目的地作準備。
(未完待續)
