在喀斯喀特山的中段，隱藏著一處喜歡徒步的人才會知道的寶藏：The Enchantments（迷幻魅境）。這是 Alpine Lakes Wilderness 裏一個群山圍繞湖泊眾多的高山盆地。到這裏露營，需要每天限發的許可證。國家公園管理處把這地方劃成五個區：Eightmile, Stuart Lake, Colchuck Lake, Core Enchantment, Snow Lake，而其中最精華的是 Core Enchantment。
“是啊，今天是你的好日子，就你一個人；昨天有二十多個人呢！”
（3）我簡直不敢相信自己的好運氣，按捺心中的狂喜，故作鎮靜地填表交費，一邊問她天氣路況怎樣。她說接下來幾天預報會下雪，可能也因為如此今天沒有別人來抽簽。我馬上問，下雪天會不會步道不好走不安全？她說不會。以我過去的經驗，一般來說，國家公園的管理人員會傾向於強調風險，讓遊客注意，甚至會因為一點小情況而把步道關閉了，以免承擔有什麽意外事故的責任。所以聽她這麽說，我便無顧慮了。雖然遇上雨雪露營肯定會艱苦一些，可我此行的目的本來就是來試試自己的體力和裝備的，在各種天氣條件下來檢測，不是正好嗎？
想到了這一層，心中釋然，暗暗給自己找顆定心丸：背包最重的第一天基本是平路，反正吃一天東西就會少一磅多，這包會越來越輕的，到下山的時候就會到 30 磅了。這條路不是環線，所以鎮上有一家公司有專項接送服務（單程 50 美元），打電話跟司機約了時間在旅館前見，一起開車到我準備走的步道終點 Snow Lake Trailhead。我把車停在那裏，然後他把我送到步道起點 Stuart Lake Trailhead，這時已經下午兩點了。這後一段上山的路，到後來坑坑窪窪的不太好開，要開得比較慢。
從這裏到我這天的目的地 Colchuck 湖也就四英裏，爬高 2200 英尺，所以我想天黑前到達沒問題，時間早的話甚至有可能上山。（後來才知道四英裏隻是到湖的一頭，到營地還要沿著狹長形的湖岸再走兩英裏到湖的另一頭）不過我知道從湖邊上山口 Aasgard Pass 的那一段可能是這條路上最難的一段。
小徑上迎麵遇到兩個中年男子，我打了招呼後問他們，離營地還有多遠，這天還有沒有足夠時間上 Aasgard山口。戴眼鏡的那一個說，“Aasgard山口嘛，我不建議你今天上去，you must have plenty of time to really enjoy it（那一段你要有充裕的時間才能享受它）。"
旁邊他的同伴聽了，噗嗤笑出聲來，說：“Nobody is gonna ENJOY Aasgard Pass（沒有人會享受上山口那路的）!” 因為我事先已經知道 Aasgard Pass 的名頭，馬上明白了他的意思，心領神會地也樂了起來。
"我的意思是讓他不要趕時間，那樣才能玩得好嘛！“ 戴眼鏡男子笑著為自己的用詞辯解。我見這兩人說得有趣，又跟他們聊了一會兒，很快我們就象是老朋友了。
戴眼鏡男子問同伴：”我們要不要告訴他我們的秘密露營地點？“
”可以啊“ 同伴很大方。
於是他告訴我，到了湖之後，過了沙灘一直往前走，直到看到有一棵大樹，那樹正好避風遮雨，是他們發現的最佳地點。
（7）和他們告別之後接著往前走。知道上山是不可能的了，所以就更沒必要趕了，也就有時間拍些照。小小的微單相機放在腰包裏，取用很方便。
幾年前曾經到過俄勒岡州和華盛頓州這樣的溫帶雨林，當時似乎到得早了些天，森林裏隻是偶爾有些秋色，沒想到這裏的深秋如此動人。走在這樣的樹林裏，真是一種享受。要不是為了早些到達營地，拿個相機我可以在這玩很久。
（8）大葉楓（Big Leaf Maple）也是這曲金秋交響樂裏的主角之一。
不知不覺之間淅淅瀝瀝地下起了雨。我放下背包，找塊石頭坐下來，吃了點東西。漸漸地雨越下越大，也起了點風，我把雨披拿出來，背起了包，把雨披套上頭，在風裏卻怎麽也沒法把後麵那半邊甩過去把背包也罩上。一邊繼續甩，一邊心裏想，這樣子一定很滑稽，好在這荒山野嶺的，也沒人來看你的笑話。正這麽想著，就聽有人說：“需要幫忙嗎？”
邪門！好吧，反正俺這笨拙可樂的表演您已經看過了，那就勞您駕了，謝謝。
轉念一想，Colchuck Lake 和 Stuart Lake 都很近，現在又是秋色最好的時候，就是這下雨天，可能也會有不少人來個當天往返的徒步，這會兒都是往回走呢。我這一路遇到這麽幾個人，還真不算多。
（9）我看了看 GPS 地圖，快到湖了，開始明顯爬高。走到一個獨木橋前，見對麵一大片森森的大石塊，暗自心驚，想起讀到過上山的路就先要翻過一片亂石堆，會不會就是這樣的？獨木橋沒有欄杆，橋下是溪流。小心翼翼地過了橋，好在步道順著巨石堆一邊繞了過去。
（10）上坡下坡地走過一段到了湖邊。湖水清澈碧綠，湖對岸山腰以上全部隱在雲霧中，靠近湖水的山坡上，金黃色的樹叢顯得格外鮮亮。
再仔細看了看地圖，我想營地大概不在這裏，辨了方向，繼續往湖的另一頭走去。這麽走了一會兒，忽然看到林子裏有燈光。我走上去，見是兩個個子高高的小夥子在帳篷邊上聊天。得知我在找營地，一個說，我帶你去！於是我跟著他，發現他對這裏很熟，也不走現成的步道，好像是抄條近路，在樹林石塊裏上上下下地穿行。雨越下越大，這麽走了似乎有十分鍾，我正心下疑惑他要把我帶到哪兒去，他停下腳步說到了。
小夥子說這是他們先前找的地方，可是不夠大，我一個人可能正好。我放下背包一看，這地方果然妙不可言：在一棵大樹底下，居然有那麽一塊平平的地還是幹的！這會不會就是先前那兩個中年男子說的地方呢？看來這裏的營地真沒有啥標誌，也不是集中在一個地方，隻是林子裏能找到的平地。
我搭好了帳篷，吃了晚餐，心想這“無炊”式露營還有個好處：碰上這大雨，點爐子煮水可能都挺費勁的呢。飯後把所有吃的，連帶牙膏和防曬霜，都放進防熊袋子，掛在樹枝上，才想到這袋子雖結實，卻不防水，取了個塑料袋套上才完事。
終於躺在了睡袋裏，聽著帳篷外的雨聲，想著這天早上起來的時候還不知道晚上會睡在這裏呢。
