北加州獵奇（一）保齡球海灘

攝影給我帶來的最大樂趣之一，就是它讓我去了許多原來沒有聽說過的，或者完全沒有想到要去的地方。北加州的保齡球海灘 (Bowling Ball Beach) 就是這麽個地方。美國西海岸蜿蜒一千二百九十多英裏，單是加州的公共海灘就是花上幾個月恐怕也玩不完，象我這樣不是住在那邊的，除了幾個最有名的地方，其它的本來就無所適從了，好在我喜歡的係列叢書的編輯 Laurent Martres 出版了 Gary Crabbe 寫的北加州自然景點攝影指南 (Photographing California - Vol. 1: North - A Guide to the Natural Landmarks of the Golden State). 書裏的一張照片吸引了我, 讓我知道 concretion (結石) 這種自然奇觀: 幾百萬年海浪的衝擊下, 質地最堅硬的岩層被侵蝕成一個個直徑一米多的大石球, 一排排整齊劃一, 好象一排排的保齡球. 2013 年末有機會到加州灣區一周, 這地方就成了我的首選目標.

 
(1)


 

保齡球海灘距三番市約有四小時車程. Crabbe 在他的書裏說, 去這地方有好的時候, 也有不好的時候, 更有完全錯誤的時候. (a good time, a bad time, and an absolutely wrong time to visit) 此話怎講? 原來, 漲潮的時候可能完全看不到這些保齡球, 退潮的時候巨石完全裸露, 離海水太遠, 隻有在低潮時才能拍出令人滿意的片子來. 我隻有一個周末, 還不是能改動的, 這麽一來, 就很有可能開車來回八小時, 結果啥球都沒看著.

 

於是我開始學著看潮汐表. 好在網上一找就能找到:

 
(2)


 

可是看了還是拿不準那一天到底機會有多大. 我意想天開地試著給書的作者發了個電郵詢問, 沒想到很快就收到作者答複, 告訴我十二月中我準備去灣區的那個周末機會還是不錯的. 有了專家的首肯, 我信心大增, 訂了周六早晨的機票, 下午一到三番市, 就驅車沿一號公路北上. 到了目的地, 沿一條小徑走不到十分鍾後, 便手腳並用地從繩梯下到沙灘上. 這裏本來是有台階的, 因為潮水風雨衝擊侵蝕, 最後的幾米垮掉了.

 
(3)


 

三點多鍾到海邊, 光線還不錯, 潮水退去, 遠遠地就能看到一排排圓圓的巨石.

 
(4)


 

本來日落時間應該在五點左右, 可是海平線上有厚厚的雲層, 我才到十多分鍾, 太陽就落到了雲後邊, 再也沒露臉. 雖然保齡球們一覽無遺, 可是它們離海水遠遠的, 看來這時間隻能算 Crabbe 所說的 "bad time" 了. 好在我還有一天再來碰碰運氣, 因為潮汐表上預測第二天早上要漲潮.

 
(5)


 

返回原路, 爬那繩梯之前, 先要走過一堆被海水衝到岸邊的亂木, 有點象過獨木橋. 一不小心, 我從一段圓木上滑下, 一腳踩進了一尺多深的積水裏. 在這小溝裏翻船, 心裏對自己很生氣, 想到第二天計劃天亮之前回這裏拍日出, 要在黑夜裏走這一段, 難保不重蹈覆轍, 更不用說摸黑往下爬那幾米高的繩梯, 要是不小心掉下來摔斷了腿可麻煩了, 心想還是不要抄這近路吧. 這段台階垮掉已有時日了, 連 Crabbe 的書上都提到了, 他建議再往北開車一英裏從另一個海灘入口向南折回來, 當然這樣要多花半個多小時.

(6)

 

早上要摸黑去什麽新的地方, 隻要有可能, 我習慣在前一天先去探探路, 因為不熟悉地形, 走點彎路, 耽誤點功夫, 很容易就錯過了短暫的黃金時間. 我照著 Crabbe 的提示找到下一個海灘入口, 發現這一段不是沙灘, 而是直徑半尺到一尺的圓石堆, 而且要從一個山崖下繞過才能走回保齡球海灘.

 

心裏有了底, 第二天早早地來到海邊. 月光下, 海水一層層正在漲潮, 拍打在圓石堆上, 聲勢凶猛. 海灘上當然空無一人. 我戴著頭燈, 穿著雨靴, 沿著石崖邊往南走. 海水漲得很快, 走了十幾分鍾, 我注意到緊靠石崖邊的圓石也被打濕了, 潮水上來離我隻有幾米. 估計著那個伸出來的山崖可能已經繞不過去了, 心裏糾結一番, 還是決定知難而退, 回到前一天走過的近路. 這時候天色微明, 我下到海邊, 發現前一天看到的大石球們竟然全都不見了! 盡管心裏有準備, 還是覺得有點難以置信, 高低潮會相差這麽多. 這就是 Crabbe 說的完全錯誤的時間啊. 海水上漲時都快到了山崖腳下. 幸好先前沒有固執地勇往直前, 那個山崖是肯定繞不來的了, 退晚了說不定還會讓潮水打個一身濕.

(7)

 

這麽看來這個周末的兩天早晚的潮水高度都不會太理想, 而前一天雲層還擋掉了日落. 我決定再等一個傍晚試試.

 
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既然到了 Mendocino 地界, 我想白天就在周圍轉轉. 一號公路蜿蜒曲折, 一會兒穿行在雲裏霧裏, 一會兒又行進在海邊的懸崖上.

(9)



Point Arena 燈塔就在不遠的地方, 卻完全被厚厚的大霧包圍, 直到下午才露出真容.

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(11)


 

這一帶海岸還有不少地段被保護起來，成為州立公園。

(12)



（13）典型的西海岸風光, 驚濤拍岸, 海鷗在海天之間翱翔.

 

（14）路邊還偶遇一隻鷹



（15）還有海豹在遠處的礁石島上曬太陽



下午回到保齡球海灘，看到至少有六七十歲的老太太也在手腳並用地爬繩梯，雖然也不免踩到積水裏，還是讓我讚歎她的精神和體力，更對自己前一天的失足暗叫慚愧。

（15）



(16) 這時的潮水和天氣跟前一天並沒有多大不同， 可是少許的變化還是給了我機會拍出很不同的畫麵。

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美到我無語

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很棒的片子。