出門在外
仰天大笑出門去, 雲遊四方過路人
在北美，能聽到各樣的英語口音。老移民在電話裏能聽出對方是來自何方，新來移民會因為對方的口音產生額外的想法！容易分辨而且容易聽懂的是中國口音：那是鄉音。香港人和新加坡的英語也很容易聽出區別。對中國移民來講，印度口音是最難聽懂的，但最近幾年推銷電話裏印度口音漸漸多起來，慢慢也就聽慣了。後來走得地方多了，變成老移民，聽口音就能分辨出對方種族，膚色，教育。五湖四海的英語口音也都習慣了, 如同各地的美食一樣：酸甜苦辣臭，皆美食也！
小時候特別在意口音。長大的地方是西北的一個軍工廠，大家來自五湖四海，話也講得南腔北調。做為第二代子弟，看著在台上發言的外地大人穿著中山裝，吃力的用普通話讀稿子，但還是聲韻混淆，四聲難辨。我們一群小孩在下麵鸚鵡學舌，引得大家哄堂大笑。於是痛下絕心，杜絕一切本地口音。於是不跟有江蘇口音的母親學，也不跟有湖南口音的老師學，隻跟收音機裏孫敬修老師學習普通話。盡管身處西北蠻荒之地，四周嘔啞嘲哳之聲不絕，但本人堅持到高中畢業，隻講一口標準普通話。有時在家裏還糾正父親的發音，奇怪大人如何學不會拚音，不知道en/eng和in/ing的區別。
後來去廣州讀書，進了另外一個語言世界：四聲八調在這裏成了九聲六調。三個月後的一個早晨，突然聽懂了廣播裏的廣東話，跟文字一一對應，認為所謂方言不過是地方口音罷了：書同文。但本人是理科生，沒有學過中古漢語，想學標準的廣東話，談何容易。於是後來的廣東十年，本人的廣東話是啞巴廣東話：“識聽唔識講”。在廣東，不會講廣東話隻會被排除在圈子之外，而在香港，講普通話是受歧視的人，售貨員都懶得理你。再後來去上海工作，亦是如此：“聽得懂，講勿來”。在上海工作會講上海話是一種優勢，普通話講得再標準，也是外地人。
出國後，真正的報應才來：人到北美，帶著濃濃的中國口音。在辦公室裏：我是口音最重，講話最慢，寫字最爛。仿佛時光倒轉，自已人到中年，自己終於變成了當年工廠裏的土包子，不管如何努力，鄉音難改。職業道路上遇到天花板，就是自已的語言和口音。人生就是上一輩的輪回，形勢不同，本質不變！後來十幾年的努力，也隻有接受現實。
女兒出生後，特別在意孩子的發音。上幼兒園是選貴的，選好的。裏麵的老師必須要本地出生才行。我是不希望女兒學一口南亞或東歐口音的英語。在家裏，我們隻跟她講中文，怕自已的口音影響幼小的孩子。看著女兒一步步從小學初中高中過來，英語跟本地廣播中講得沒有差別，又在辨論比賽中得第一。當父母的心終於放下來，此時的女兒也反過來做我們的老師，星期六的早餐，女兒會在小白板上寫下：shelf/chef, sheet/shit, beach/bitch讓我們反複練習，訓練舌頭和耳朵。
在女兒上大學前，我杞人憂天的給她講自已口音的故事。希望她對未來有準備, 口音對人生的影響重要。女兒笑我想的太多，說口音是正常的，每個人都有口音。她在這裏出生，第二代移民，應該不會有這樣的問題。真是這樣嗎？聰明的讀者可能已經猜到，我女兒去國外讀書。英國：這是一個隻講英語而有無數口音的國家。去英國旅遊，要豎起耳朵才聽懂七八，口音是用來區分階層和背景的重要方法。話已經講過，再說無益。我隻有閑時看看《唐頓莊園》，學幾句，想著在英國校園裏讀書的女兒，回來也能教我幾句牛津腔。
我喜歡英英語，看英劇時開始的時候反應遲鈍，但還是喜歡。