（二）
年會在洛城中心的一家酒店，兄弟會大手筆包下了一層的宴會廳，大家都盛裝出席。剛步入酒店，華馨就意識到，這個夜晚，又將是她所熟悉的洛城社交之夜：衣香接鬢影，美酒夜光杯。
作為資深會員，駱誠顯然和他的兄弟們親如一家。還沒進宴會廳，沿路就不斷有人和他熱情地打招呼。他每次停下來和對方熱烈擁抱以後，都會主動向人介紹華馨說“這是馨”。華馨注意到他這沒有前綴，也沒有後綴的稱呼，到底我是他的女性朋友，約會對象，女朋友，還是介於其中？但她很快慚愧於自己身為女人的過度敏感，放下小心眼，禮貌客氣地與眾人握手寒暄。
根據華馨的觀察，這些兄弟們大都三十大幾，四十歲上下，也有一些年紀更大，全是事業成功人士，不是企業家，基金經理，就是律師，醫生， 也有幾個教授和駱誠這樣的藝術家。果然是一個華裔精英俱樂部，她暗想。
“嘿，你怎麽才來？”不知從哪裏鑽出來一個矮胖的男子，他一邊大聲地跟駱誠打招呼，一邊大力捶打了一下他的胳膊。
這個人五短身材，長得卻是鷹眉獅鼻，一張嘴特別大，嗓門也大，聲音有如洪鍾，讓華馨不由想起武俠小說中描寫的某個練家子。他身邊的美女比他高出幾乎一個頭，濃妝豔抹，看來是他的太太，手上的婚戒閃閃發光，至少是五克拉的鑽石，照得她雪白的麵孔有些森然。
“哎呀，Chris，你嚇我一大跳！你的武術功夫越來越厲害了，求求你別再把我當靶子。”駱誠笑嗬嗬地說，像擁抱其他弟兄一樣大力地擁抱了Chris。
後來，華馨從駱誠口中探知，這個Chris是台灣移民，家裏做進出口生意。他很早就繼承了家族生意，年輕時也算是洛城的一個鑽石王老五，雖然他長得不咋地。工作之餘，他的一大愛好是中國傳統武術，從太極到詠春，他都能有模有樣的使出幾招。而他的太太是個韓國女人，據說曾是韓國的一個小明星，來洛城闖蕩，與Chris結緣，進而結發。
“這是你的新女友哇？”這個韓國女人向駱誠發問，同時上下打量著華馨，有些鄙夷的神態，似乎她是個醜小鴨。
憑著女人的直覺，華馨覺得這個女人不太友好。果然，後來在華馨的一再追問下，駱誠才承認他和她曾短暫約會過。
不過，駱誠沒有告訴華馨，這個女人通過他認識Chris以後，很快甩掉他，專心釣她的金龜。雖然妻子如衣服，但是朋友妻，不可欺，更何況是兄弟的女人。Chris不願破壞和駱誠的兄弟感情，反複確認他們並非男女朋友的關係，才會考慮追求她。駱誠有心成全Chris，便隱藏了自己曾經和她約會的事實，推說他們隻是一般的朋友和同行關係。
如果說這件事沒有傷害到駱誠的自尊，那一定是假的，但是他也完全可以理解她的選擇。對她而言，洛城是一個如此陌生的環境，從語言到文化都要重新適應，而好萊塢的競爭又如此激烈，她的年華逐漸老去，她不能再日複一日，了無希望的等下去，等待下一個試鏡的機會，她必須抓住眼前這個寶貴的機會，用嫁人來改變命運。
華馨曾經的追求者中就有人勸過她放棄工作，早日嫁人，“也是種職業轉換嘛。何必等到事業的瓶頸期，碰到看不見的天花板，實在做不下去再回歸家庭？”那個人如是說。
華馨也想“從良上岸”，但她不認為依附於男人，找一個丈夫就是解決問題的辦法。表麵上看起來，結婚生子似乎可以作為一個簡單有效的手段，用來暫時擺脫困局，但是就像所有的止痛藥一樣，治標不治本，還可能產生更糟糕的副作用和後遺症。所以，她認為每個人都要努力尋找自己真正喜歡，願意為之奮鬥的事情，對有的女人來說，那就是婚姻孩子和家庭，但是她清楚知道，自己永遠不會滿足於這一目標。但華馨真正喜歡的東西是什麽？她還不知道，她仍然在尋找。
華馨和駱誠終於走進了宴會廳，大多數賓客已經入座。安排給他們的座位在一張靠近中心舞池的圓桌，已經圍坐了四男兩女。大家又相互握手寒暄一番，從Mary到Sally的做介紹。
通過簡短的交流，華馨大概得知那一對年輕的夫婦新婚不久，丈夫是兄弟會員，也是一名基金經理，他的妻子估計是個賢內助，寡言少語，她也是第一次參加這樣的年會。而年長的那對夫婦好像是做房地產的，主要開發洛城東部華人聚居地區的商用項目，例如超市，倉庫等。那兩個二十幾歲的年輕男子，一個是他們的兒子，另一個是他們的侄兒。華馨暗想，不知道這兩位小兄弟是不是來參加“選秀”的呢？立刻又覺得自己的想法太好笑，估計是最近受季唯影響，聽她講了太多國內的宮鬥劇。
一般來說，在雞尾酒會上，人們可以端著一杯酒走來走去，和新朋舊友打招呼，相互間隨意自由地交流。而這種正式晚宴，為形式所限，隻能允許相鄰而座的兩個人切切私語。華馨本來也沒有什麽興趣和一大桌記不清名字的陌生人聊天。她隻是默默觀察每一桌的客人，偶爾和身邊的駱城低語幾句，好奇地問幾個問題。
此時，眾人已經喝上酒，開始吃頭盤的沙拉，可是她周圍的兩個位子還空著。
