近來在萬維看到兩篇對於現代食品的評論,加上國內鋪天蓋地的關於食品安全的報道,讓人產生一種印象,那就是現代食品的問題就是添加劑問題,激素/添加劑讓人長胖,激素/添加劑讓孩子提前發育,激素/添加劑讓人生病致癌,等等。非法添加劑當然有問題,但我們今天麵臨的主要健康挑戰,比如肥胖,糖尿病,心血管疾病等,跟食品添加劑並沒有直接的關係,它們更多的是食品營養不平衡造成的。
食品中的營養素包括碳水化合物,脂肪,蛋白質,維生素/生物活性物質,和礦物質。這些營養素在食品源生物(包括植物,動物,菌類,藻類,微生物等)中是由兩類合成途徑生成的,即初級代謝途經和次級代謝途經。初級代謝產生簡單的大宗量的化合物,如簡單的碳水化合物,常見脂肪酸,和蛋白質等;次級代謝產生結構複雜的微量化合物,如微生素,抗氧化劑,複雜碳水化合物,和複雜脂肪等。初級代謝途徑短,能量利用率高,產量大;次級代謝途徑長,能耗高,產量低。從能量利用的角度講次級代謝對生物是一種負擔,但它對生物是不可或缺的,因為其產品賦予生物以抗逆性,如複雜碳水化合物讓細胞堅固,抗生素利於微生物竟爭等。通常也是生長環境越不利次級代謝的生成也越多。反過來,次級代謝越旺盛意味著初級代謝的大量的減少,這就是在逆境下生長的農產品的個頭產量賣相等比較差的原因。
現代農業所做的主要工作就是優化食品生物的生長環境,這使得初級代謝最大化,即產量的最大化,其代價便是次級代謝產物的比重越來越少。如今速生的農產品除了其主要的成份(初級代謝產物)外其它的營養素微乎其微,再加上產量低的農作物種植養植越來越少,人們的食譜窄化,食品加工精化等等,我們的營養嚴重的不平衡。初級代謝產物過剩,次級代謝產物不足。簡單碳水化合物催生了糖尿病,飽合脂肪堵塞了血管,而抗氧化產物缺乏讓癌細胞瘋長。所以食品中初、次級代謝產物的不平衡是現代食譜最主要的問題。
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