越來越多中國人到英國留學。為什麽選擇這個國家？一周前，我們全家招待一位老朋友和他太太。十年前，他來英讀碩士，我們住在同一個宿舍樓裏。他畢業後回國工作，又外派在德國工作，做市場銷售。我問他，你在德國怎麽交流？他說，我們講英語。
德國人的英語基本上都很好，本身英語和德語都屬於日耳曼語係，我以學德語的經驗，認為英語就是簡化版的德語。另外一個有趣的場景提醒了我，一年一度的歐洲歌曲比賽，從拉脫維亞，到葡萄牙，從馬耳他，到瑞典，幾乎所有現場采訪和回答，這些選手都可以用英語回答，而且英語有些都是好得驚人。
這讓英國人蠻開心，雖然英國歌手唱歌不行，但是人人都講英語。英語就是這個國家的軟實力，也是很多人留學英國的原因。
朋友說的另外一個比較，也驗證了我的一些感受。他說，自己在德國換英鎊，你給服務員多少，他給你換多少。過了英吉利海峽，去再換點英鎊，服務員笑嘻嘻地問，從哪兒來，天氣如何，完了還說，我們這換外匯不收手續費，你要不再換點？有前麵的鋪墊，朋友告訴我其實那個匯率不低，但態度好，隨喜也就換了。這樣的做派，他在德國做市場，碰到過都不多。
這點燃了他往日對英國的美好記憶。他在歐洲大陸跑來跑去，如今重新回頭看，卻也深深感受到了英國與歐洲之間的差別。我說，就換外匯這個事情，英國人就是愛做生意，這個全世界都知道。你我不都是被他們的教育生意拉到這裏來嗎？
不過，這也許僅僅是個別例子，兩個服務員服務方式不同，而且以地域分人，是一個不太政治正確的行為。但是，有時候我覺得這還是很有用的經驗之談，特別是不了解一個人的時候。
在英國，我慢慢建立起跨世界的刻板印象。在職場中的人，一般對荷蘭人、德國人印象不錯，特別是德國人，在學術界和公司裏都很厲害，技術過硬，果斷，誠信，就是說話比較快，聽慣了英國人說英語，你有時候會覺得德國人的英語有點衝，特別愛用情態動詞must（必須），這可能與德語中情態動詞比較豐富，他們就直接搬到英語裏麵來用。
英國人對於must使用是非常小心的，輕易不用，它在英國人說話裏，是有點粗魯的行為。這種英國與歐洲大陸差異，也許是各個魅力的來源。輕易不使用這些強迫性的詞匯，卻又掌控世界的話語權，這個國家的曆史和成功，應該是值得學習和留意的。
所以，對於留學英國的人來說，到英國來讀書，除了掌握一種世界通用語言之外，英國相對靈活、開放的氣息，也是一種值得嚐試的生活體驗。所謂靈活、開放的氣息，並非是一種浪漫的地中海沙灘與海風，而是一種骨子北大西洋冷風一樣的硬，做事情上帶著笑意地拒絕，對無情現實沉默地接受。
我一直以為這個世界，不是以東方和西方來劃分。當我讀到或者聽到西方國家這個詞時候，我就會習慣性地去確認是哪個西方國家。我更喜歡用盎格魯-薩克遜的標準來劃分“西方國家”。盎格魯-薩克遜是英國不列顛島上的民族，如果存在一個“不列顛民族”的話，盎格魯-薩克遜人就是這個民族的主體。
英國、美國是典型的盎格魯-薩克遜國家，今天所談的資本主義，主流就是盎格魯-薩克遜人開創的。在這個序列裏還有加拿大、澳大利亞、新西蘭，曆史上它們都是英國人殖民地。在歐洲大陸，德國和荷蘭是與盎格魯-薩克遜氣質接近的國家，要知道他們都是日耳曼人，盎格魯-薩克遜人就是5世紀開始從歐洲大陸侵入不列顛的日耳曼人。
在北歐的斯堪的納維亞半島，瑞典、挪威、丹麥這些國家，在氣質和文化上也更加接近盎格魯-撒克遜傳統相近。如果我說，在曆史上，英格蘭北部和東部地區被丹麥人（當時叫維京人）統治了兩百年多年，你也許會重新審視一下這兩個地區之間的關係。如果把這些盎格魯-薩克遜經濟體和它的相似體加起來，你會它們基本上占據了這個世界的主流，而來英國留學好處之一，你可以很快地切入到這個世界主流裏麵去。
今天留學英國，你可以享受很便利的服務，隻要你給中介足夠的錢。我也許犯了一個錯誤，談到英國留學，講了一大堆文化和語言，卻沒有談學費多少錢、選擇科目和學校事情。好吧，這個我下次再說。
不過，我有一個簡單的生活感受，如果我們對於這些曆史有一定興趣的話，也許我們在留學時代的寂寞和文化衝突，會得到一定的排解，又不至於而且對於曆史興趣，往往是雙向的，你被英國曆史所吸引時候，也會啟發你認識到中國的曆史，也是充滿了很多未解之謎，你的雙向思考，會防止自己過度迷失。其實這些迷失、寂寞和內心衝突，是在支付了大筆學費之後，在留學時期，我們碰到最多的東西。那麽，來之前，或者來之後，多讀一點關於英國和中國曆史的東西，作為文化流感的疫苗吧，特別是你還處在25歲之前的時候。
這個比喻很獨特，俺也一直有這個感覺。
文章最後的建議非常好，劇團當初移民的時候，很多糾結和困惑也正是在閱讀他們的曆史當中獲得排解的。謝謝分享。
===
這是整個文章的精華!