文字史上的“將錯就錯”——說“台”與“臺”

文字史上的“將錯就錯”

——說“台”與“臺”

 

報載：台灣教育部門認為“台、臺通用，意義不同”，“堅持正式文件用標準字體”，即用“臺”而廢“台”；規定“台”隻能用於“非正式文件”。行政院長吳敦義表示，簡體的“台”已經成為大家書寫的習慣，隻要大家看了認得，也沒有什麽不便。看來還是吳敦義比較通脫，對簡化字沒有什麽成見。

    臺灣，三國時稱夷州，至明代中晚始有臺灣之稱。至於為什麽稱為“臺灣”，讀書不廣，未見記載。按：臺，《說文》雲：“觀四方而高者，從至、從之、從高省。”看來，臺灣這個地方當是離海麵較高，所謂“觀四方而高者”。灣，《廣韻》：“水曲也。”用作動詞，即於水曲處係船停泊。可以臆測：曆史上大陸百姓乘船出海，通過海峽，時至一個“觀四方而高”的附近港灣處停泊避風，因稱其為“臺灣”。

至於“台”字，當讀為“飴”（怡、貽音同），本義當是“適於口”者，引申而為甜蜜（飴糖）、喜悅（心曠神怡）、、贈送（貽贈）。考甲骨，無“台”，而有同音之字“以”。“以”右旁乃側體之“人”形，左邊一手提物，即“以”左邊的那個“厶”；此“厶”便是“台”之上部：大約象形為一可口之物。此物放在“口”上，就是“台”了。所以“台”就是適口、可口、甜蜜；喜悅、怡悅；拿來贈人，就是貽贈。

台灣教育部門主張正式文件用“臺”而不用“台”，雖有字源學上的依據，

但是，借“台”代“臺”，也不是隨意取用。除了筆劃簡單易學易記外，更有語音學上的根據。

“台”讀“怡”音，殷代的《湯誓》（《尚書》篇名）算是最早的了：

“湯曰：“來，女（汝，你們）悉聽朕言，匪台（我）小子，敢行舉亂。有夏多罪。予聞女眾言，‘夏氏有罪’。予畏上帝，不敢不正。”《史記.殷本紀》同）

這是夏桀商湯的年代。

但是讀“臺”音的“邰”字，卻在堯舜時代就已經出現了。按：周人的始祖後稷，世居周原之姬水，善稼穡。帝堯封稷於“邰”，右“邑”表意，左“台”即表聲，即今之“臺”聲。可見當時“台”就有“臺”的讀音；地在今陝西武功縣西南。附帶說一下，武王後來打敗商紂王，建立新朝即稱“周”。周，上田下口（形似田中灌田之水井）。自堯至於今，武功至寶雞東，仍是八百裏秦川之中心產糧區。參見《史記.周本紀》。

    由此可見，“台”即在上古，就有兩種讀音，是故今之“臺灣”也寫作“台灣”；說“台”到唐宋時才有“台”的讀音，似也欠考。既有語音依據，已經約定俗成，鄙意也不必更改。

    而且，即便“台”非“觀四方而高者”，但宋元以來“俗體字”已經以“台”代“臺”，也隻能“將錯就錯”。文字演變史上這種“以錯為正”的情況並非絕無僅有。