活到老拚到老
在字句裏看過去現在和未來
“娘，查師傅捎口信來說，今天來不了！”在工地新建的廚房裏，貂蟬正揮動大鍋鏟在大鍋裏翻動著米粉，旁邊二位大師傅也是幹得熱火朝天，廚房裏聲音嘈雜，貂蟬沒有聽清女兒在說什麽。“大點聲，查師傅他怎麽了？”桂花見沒有人注意自己，就高聲答道：“娘，查師傅他生病了，上吐下瀉，幹不了，讓桑叔另請廚師替代他。”貂蟬一聽就惱火，邊揮鏟如常邊痛斥道：“裝病吧！這破地方他哪能待得下，更不要說做大鍋飯，越發不願意。知道了，叫藕香來。說好了一天三輪值，缺一不可。他不來，活兒不能停，快去快回！”桂花接著說道：“要麽讓我哥來吧，她們在扈家也沒閑著，何況是大鍋飯，藕香她哪裏吃得消？”貂蟬點點頭，一邊把炒好的米粉鏟到木盆，一邊擦拭著汗水，同時點頭同意。回到扈家，桂花來到低頭幫著洗碗的龍泉身邊，低聲說道：“哥，我娘說讓你上工地廚房幹活去。查師傅生病幹不了，找到新廚師之前，你呀都得出工在最重要的位置。有我娘幫你，你就放心好好幹吧，嘻嘻嘻！”龍泉和春鶯每天負責洗刷工作，因為工地沒有水井，雖然有兩個長工負責挑水到工地廚房。桂花、藕香、小蘭、小白等人，承擔各種飯菜材料的準備工作，淘米、泡粉、切年糕、摘菜、洗菜、切菜，並把各種葷菜化凍切好醃製好，才送到工地上去，這道工序有夢雪、梅痕、菊影等人幫助監督。扈桑一直在工地，隨時解決出現的問題；汗青在各處檢查，做好安全保密工作。龍泉一聽，知道幾十號人吃飯，一旦哪個環節停下來怎麽行，聽完桂花的轉述，立刻動身跟著桂花前往工地廚房。“爹爹，等等我們……”桂花在路上見汗青正朝工地走去，遠遠地喊了一聲，“哥，快點走啊！”桂花見龍泉慢條斯理地走著，心急之下拉著龍泉，才攆上了汗青。“花兒、泉兒，你們也去工地幫忙？”汗青見桂花拽著龍泉，急匆匆地來到自己身邊，好奇地問，“還是工地出什麽事了？”桂花喘著氣，斷斷續續地說：“娘說，查師傅生病，無法做飯，在找到新廚師之前，就讓我哥替代一陣。爹爹，這事得讓桑叔知道，盡快找到新廚師才行，我怕呀哥哥頂不住是吧？”說完桂花朝龍泉做了一個鬼臉。龍泉禁不住笑了起來：“有杜姨指點，有啥頂不住？要不你每次陪哥哥一起來幫廚好不好桂花妹妹？”汗青點點頭說：“也好，在野外做飯，又是拋頭露麵，雖然有避風雨的木棚，還是花兒更有經驗和能力擔當如此大任。你們兄妹好好配合，爹爹和你們的桑叔會盡快物色新的人選，爹爹要去驗收一下建成的大通房和儲藏庫。”龍泉邊走邊問：“爹，泥木工的活兒今明兩天就該完工了吧？”汗青點點頭說：“還剩下馬棚這個尾巴，估計明天晚些時候就全部結束。明天要改善一下夥食，小規模慶祝一下。到時除了查師傅，其餘十一個大師傅一起來做這頓完工宴席。花兒，你娘都把菜單給我了，我已經讓德叔上遼縣采購所需菜蔬魚肉和酒水等酒宴用物。”桂花歎息地說：“本來還以為哥哥可以乘機鍛煉一下廚藝，想不到馬上就要完工，真是可惜！”汗青見桂花還一直拉著龍泉，就意味深長地說：“你們兩個真是一對親兄妹，龍泉你看花兒多關心你！花兒，等大通木房入住後，十二個廚師就得全天輪值，不像現在這樣分三撥幹活。”桂花大吃一驚：“哪得入住好幾百人吧，爹爹？”龍泉小聲地噓了一聲：“妹妹，別聲張，小心隔牆有耳！”汗青滿意地笑了笑，讚許地說：“嗯，花兒啊，你得向你哥哥學習，保密這根弦絕對不能放鬆，等事情辦完就沒事了。我們對外說，就是準備在臘月二十四這天舉行送灶王爺上天庭十年一次的慶祝大典，整個榆林鎮的百姓都會來參與，順便組織人力把榆樹東路修理好。我們隻有一天的時間修路，就是臘月二十三。所有的雇工都暫時入住大通木房，各種活動用具都暫存在這裏，到時整個大榆樹村必將熱鬧得很，但是我們必須更加小心，防止有人搞破壞。”第二天完工酒席上，扈桑極力勸說從遼縣各個鄉村請來的能工巧匠能留下來，一起修橋補路參加十年一次榆林鎮送灶王爺上天庭的傳統慶典，但是因為進入年關，他們都是衝著比平時多幾倍的工錢，才來幹幾天活，再也無心幹別的，都在酒席後陸陸續續領了豐厚的工錢，匆匆返回家鄉。
臘月二十三一大早，扈桑帶著扈文扈武，領著近百人，他們都是從附近請來的年輕力壯的勞力，眼紅那白花花的銀子，紛紛不顧天氣寒冷，按照事先扈桑跟汗青商量好的辦法，在東起榆林鎮西至宋州原鄉大約有三十裏路程上，忙碌起來。動用了幾十輛馬車，運砂石粘土、打夯用木樁，並在沿途雇傭散工、零時工，大家都知道今年由大榆樹村族長扈桑牽頭，舉辦十年一次的大慶典，歡送灶王爺上天庭匯報人間百姓的作為。慶祝路線從榆林鎮橋東開始，一直到原鄉的灶王爺廟，這是整個遼晉宋唯一一座灶王爺廟。在宋州人的心目中，灶王爺本來就是宋州原鄉人氏，姓什麽早已無從考證，但是人送外號造爐，因為造爐有一手壘灶砌爐的本領，誰家的爐灶燒火不旺，煮飯火弱，大家都會想起造爐，請他來看看。隻要經過他的手改造一下，就像妙手回春一般，爐灶立刻換了本性，火旺鍋熱，讓主婦既省柴火又節約時間，很快就做好一頓飯。更不要說灶爐親手建造的爐灶，更是既結實又火旺氣暢，因此造爐在方圓幾百裏無人不知無人不曉。造爐有一次給外鄉一個村建爐灶返回家鄉過年的路途上，因為天降大雪又逢天黑，就投宿在路旁一戶人家。這是一戶看上去像是孤兒寡母之家，雖然造爐身上攜帶幹糧，但是因為天氣寒冷，特別想在這戶人家喝點熱茶水，最好吃一頓熱氣騰騰的飯菜。造爐見這戶人家，黑燈瞎火，好像一點生氣都沒有，就問女主人：“大嫂，您家有沒有熱茶或者能否煮點吃喝，我會如數付錢，不知您能否幫這個忙？”女主人有氣無力地說：“我家男人出外采購年貨，回來後本來一家三口喜氣洋洋準備過年，誰知道我家爐灶不知什麽原因，每次燒火不但煙大，而且火經常無緣無故地滅了。孩子他爹想在過年前把爐灶修好。誰知道不得要領，他東拆一處，西補一塊，一試火不但沒修好，反而被濃煙熏迷糊了；更倒黴的是，被他整過的煙囪也倒塌了，幾塊磚頭砸到頭部，人到現在還在床上昏迷不醒。平時都是男人當家做主，讓我一個女人束手無策，不知如何是好。現在已經是第三天了，再不生火做飯，我們一家人就得餓死。我一個女人家，也不知道到何處請郎中，又拉不下臉麵去別家求助討吃。突然見有人投宿，好像見到救星，希望得到貴人的幫助，挽救我家三口的性命才好！”女人說道傷心處，哽咽而說不下去。造爐勸慰道：“嫂子，俗話說遠親不如近鄰，碰到困難尤其像今天這樣的不幸，早該向近鄰求助，怎麽可以拖到今天？”女主人說：“我家男人在砸傷之前，在外做買賣，一年有半年不在家，所以他不讓我一個婦道人家走門串戶，東家長西家短地閑言碎語無事生非，一年到頭大門不邁二門不出，至多就是回娘家或者娘家的親戚來訪，偶爾有生人投宿一類的求助，才會開門進出。如果我家男人不在家，我一個女人萬萬不敢留生人，現在碰到這種情況，隻有求貴人雪中送炭、施展援手。”造爐見女子雖然容顏悲楚，但是個性堅強，姿容端莊，不卑不亢，讓人舒然起敬，就讓造爐可以想象到一個女人在家拉扯一個孩子，一定受到惡鄰不少的閑氣和欺淩，否則為什麽寧願忍受幾乎沒吃沒喝的困境，也不向外人求助呢？想到這裏，造爐語氣輕鬆地說：“嫂子，在下人送外號造爐，就是專門為人修爐灶，起新爐灶。”女人一聽對麵就是全遼晉宋大名鼎鼎的爐灶神手，立刻就要下跪感激，被造爐攔住並說道：“嫂子不必如此，帶在下去看看你家坍塌的爐灶。”女子點著油燈，領造爐來廚房。造爐看了看，當晚就用這家男人修灶用料，很快就把爐灶修好了。點著的柴火，轉眼就煮熟了一鍋米飯，還做了幾道準備過年吃的魚肉。造爐幫著女主人喂飽了孩子，兩個大人也先後飽食一頓。造爐又幫助女主人，使其男人身體和精神慢慢恢複起來。到了臘月二十三，這家男人身體徹底恢複，一家三口為了感謝造爐的幫助，一直把他送到村外十裏才分手。後來原鄉這戶人家，為了感激這位造爐神手救命之恩，就在他修理的爐灶灶台一側設了一個供台，上擺一尊他的木頭雕像，左右供有時鮮果品、四季花草，每天都當著活神仙參拜。尤其是臘月二十三，更是跟親朋好友一起參拜，同時祈求造爐神手保佑一家爐膛火旺、人丁繁茂、生活富足。造爐不但給人修理新造爐灶，更是關心鰥寡孤獨，八十八歲大壽後第一個早上，他的長子來向父親請安，發現造爐歇息的床鋪收拾一新，隻是不見人影。後來大家都說造爐已經升天成了神仙，原鄉人家的後人記住父輩的叮嚀，就在原鄉祠堂邊，起了一座廟，裏麵豎起了一座造爐的泥塑像，大家稱呼這位好心的神仙為灶王爺，專門幫助貧家寒門，更是讓每家每戶自律嚴守家規祖訓，紛紛在每年臘月二十三祭灶王爺，希望他在天庭玉皇大帝麵前美言自己家一年下來的辛苦勞作，讓來年生活更加順心如意。扈桑連同親隨，還有龍泉和一幫長工，先後一起共雇傭了近三百勞力，到了傍晚才把這條榆樹東路修理完畢。汗青、貂蟬和桂花小蘭等人，一直在大通房忙碌，又臨時招募了近三十個廚師，為修橋補路的人工準備吃喝，大家一直忙碌到半夜，才把修路一事順利結束。
德管家帶著東家的名帖，到榆林鎮去請幾位鎮上名流，希望他們在典禮開始時列席在鎮橋東的現場，並在扈桑主持的灶王爺十年大典活動上，講幾句話，讓場麵正式熱鬧。誰知道今年因為遼城突然被北伐軍攻占，整個遼城地區一下子歸屬國民黨人管治，很多鄉紳地主名流，還一下子很難適應，紛紛以各種借口回絕今次十年灶王爺慶典活動，不是托病就是躲開，讓德管家無功而返。“汗青兄，看來明天慶典活動時虎頭蛇尾，如何是好？”扈桑見德叔垂頭喪氣回來，才知道已是今不如昔、事過境遷，不禁憂心忡忡地問。“弧矢兄，我看這幾日天氣變化，明日很可能天降大雪，這次的慶典活動規模一定無法搞得很大。我們必須把主要精力，放在購置防寒取暖之物上。慶典活動本來就是一個幌子，有沒有問題不大。一旦德叔安排的被褥、炭火和各種生活用品全部到位、大安負責的稻米足夠三百人吃十天，我就馬上讓遼縣的聯絡員通知新軍軍長金立群，立刻連夜發兵進駐榆樹村軍營。弧矢兄，這是兩千大洋，支付這幾天的開銷。所有其他費用，我已經讓龍泉用金條支付。”說完汗青轉頭對身邊的兒子說：“泉兒，拿賬本來！到今天為止，新軍共已支付你扈叔多少銀兩？”龍泉一邊翻著賬本，一邊來到汗青跟前說：“爹，今天結算後總額共五千三百二十塊大洋，還不包括請人出席慶典的費用以及請鑼鼓隊、舞龍耍獅子表演雜技等人員的雇傭費。”汗青朝龍泉指點的數目看了一眼，就把賬本遞給扈桑。扈桑仔細地翻閱了各種帳目，又問了龍泉幾個大數目，然後又分別跟各種票據核對之後，滿意地點頭欣喜地笑道：“汗青兄，令郎做的賬本不但字跡工整，而且數據翔實又清楚明白，真是不簡單。更讓我佩服的是，一點錯誤都沒有，真是難能可貴！”龍泉聽完，難為情地撓撓頭，看著一臉笑容的夢雪，不知道該怎麽回答。夢雪笑道：“那是當然哦！否則我怎麽會把女兒的終身幸福托付給他呢，是吧汗青？”春鶯聽後，轉身就想回書房，被小蘭拉回來，戲謔道：“不喊你的龍泉哥哥一起讀書了？”春鶯反唇相譏道：“一起洗碗還差不多，這幾天哪裏還能夠靜下心來讀書？我爹爹恨不得讓我們每個人不吃不喝不睡隻顧幹活才好呢！”大家一聽，忍不住哄堂大笑起來。第二天一大早起來，扈桑發現一場大雪不但把道路全部覆蓋，而且雪花依然紛紛揚揚地從天而降，沒有停下來的趨勢，就來到汗青身邊，跟他交流了一下今天活動變更的打算，還沒有說幾句話就見扈德在庭院，踩在鬆軟的白雪上，發出哢嚓哢嚓的聲響，向北房走來。“老爺，這該怎麽辦？”德管家從大通房回來一進廳堂，就急促地問道，“送灶王爺的人馬很快就要上榆林鎮集合，現在雪這麽大是不是……”扈桑打斷扈德的話說：“除了護送灶王爺的人馬按原計劃如期進行活動之外，其他一切議程全部取消。”扈德擔憂地說：“沿途會有很多人來觀瞧，還有沿途村落的人員也會加入護送行列。如果他們真這麽做，可不可以，還是拒絕他們的參與，隻讓沿途民眾看看熱鬧就算了？”扈桑想了想，不知道到時會有多少人加入進來，就轉身問汗青：“汗青兄，這種全民皆樂之事應該沒有什麽問題吧？”汗青點點頭，欣然同意地說：“本來就是一件歡天喜地的事情，更是全民同樂同受教化的時候，歡迎一起參與，更是多多益善！”
灶王爺的金身雖然也是安置在原鄉的灶王爺廟中，但是每年臘月中旬，都會輪流被宋遼晉請去，供附近百姓前去燒香請願，讓灶王爺在天庭玉皇大帝麵前，讓自己的心願在來年都得到實現。因為百姓發現，自己家裏供奉的灶王爺，沒有從原鄉請來的金身靈驗，所以這座金身，廣受三地各個鄉鎮村落百姓的歡迎，就是那些宋州遼城晉城的城裏人，很多也在灶王爺麵前成為善男信女，紛紛為自己將來的前程和個人幸福，請灶王爺在天庭為自己求情相助。扈德見灶王爺金身披紅戴綠，好不風光精彩，就對四個抬灶王爺，全身上下打扮得喜氣洋洋的漢子說：“請灶王爺上天庭見玉帝囉——！”隨著扈德一聲洪亮悠揚的喊聲，上身穿著大紅布麵短襖，下套翠綠燈籠綁腿褲，足蹬防滑橡膠厚底紫色緞麵矮幫雪地靴，身紮黃綾束腰，一起躬下身子，同時用雙手把金身座駕慢慢地抬起。“蹲、舉、擱、上肩、起身、起駕咯——！”隨著扈德的吆喝聲落，在座駕四周突然有無數的鞭炮同時震天動地般響了起來。這四位漢子，麵不改色心不跳，在鞭炮爆炸的響聲中硝煙裏從容不迫地慢慢按照事先規定的路線，朝前走著。春鶯從小就害怕鞭炮的爆炸聲，又不願意錯過灶王爺金身出村的熱鬧場麵，嚇得直往龍泉懷裏鑽，被身邊的桂花看見，氣呼呼地來到在人群裏看熱鬧的母親身邊說：“娘，您看我哥和扈家大小姐在眾人麵前，摟摟抱抱，太不像話了吧？”貂蟬隨著女兒的指向，見龍泉摟著懷裏的佳人，伸著脖子，專心看著一年一次的喜慶場麵，就拉了拉不知何時來到自己身邊的汗青說：“你看看春鶯，還沒成為你李家的兒媳婦，就像已經過門了似的，你得管管！這裏是鄉村，比不得晉城大城市的男男女女，是不是？”汗青再看兒子和春鶯時，發現春鶯已經拉著夢雪隨著人群跟在金身後麵。“姐姐快跟上，我們也護送灶王爺走一段路吧！花兒的問題，等回來再解決好不好？”桂花見爹爹童心未泯，就通情達理地對母親說：“走吧娘！不要理我爹爹，誰叫他不護著女兒我呢！”汗青搖搖頭，無奈地笑了笑，走在降雪早已被清除，鋪上幹土細沙的路麵上。“幹爹，您等等！”小蘭幾步趕到汗青身邊，低聲地喊道，“爹爹，您該回大通房去，桑叔說現在到處人多手雜，讓您和我哥哥回去照看，以防不測呢！護送灶王爺金身，有桑叔德管家以及扈文扈武照料，萬無一失。”汗青聽到遠處鑼鼓喧天，舞龍耍獅子的場麵壯觀熱鬧，因為傳來陣陣喝彩鼓掌聲，汗青眼見夢雪和貂蟬正在回頭尋找自己，非常遺憾地說：“蘭兒，讓爹爹看一會兒好不好？不會出事的！”小蘭堅定地搖搖頭，毫不通融地說：“爹啊，這都是您定的規矩，怎麽可以出爾反爾呢？走吧，爹爹！”說完小蘭拽著汗青，就往大通房的方向連拖帶拉地走去。“蘭兒，你去叫龍泉回來，我自己走就行了！”汗青苦笑道，“你呀，真是鐵麵無私，一點‘親情’都不講！”小蘭對著汗青吐了吐舌頭，笑著朝護送金身的人群走去。汗青雖然極力避免跟扈家以外的榆樹村村民見麵，但是進入臘月以來扈家的動靜，無論多麽低調，都在村民中引起很大的震動，大家紛紛猜測這位十裏屯的大地主跑到這個小村落來動土建木房，又是廚房又是茅房，還有一大間磚瓦房和馬棚，難道隻是為了供鋪路的民工、護送灶王爺金身的雇工住一下歇歇腳用？沒有一個村民相信這種說法，都認為這個晉城米行大股東，跟北伐軍關係密切，這次來榆樹村一定跟北伐有關，說不準就想在榆樹村駐軍打宋州呢！這種想法和猜測很快就被村民廣泛地接受，一下子附近村落都知道。很多村民鄉鎮居民都在護送灶王爺慶典活動的臘月二十四日，紛紛來到榆樹村，在大木通房四周盤桓流連，評頭論足，議論紛紛，讓汗青始料不及，心中感到很不安。“爹爹，您叫孩兒有事嗎？”汗青坐在大通木房裏，憂心忡忡地沉思著，聽到腳步聲抬起頭，見龍泉站在自己跟前，身後跟著春鶯。“李叔，您怎麽不出去看看熱鬧，是不是被我蘭姐姐不留情麵地中途攔截？”說完春鶯低頭輕聲地笑了起來。“春鶯，你說的一點都不錯，蘭兒真是一個包青天，不會徇私枉法，真是讓我很敬佩。在我的女兒裏麵，蘭兒與我雖然交往時間很短暫，但是她真是一個女中豪傑本色，能夠為了一個美好的願景，去努力去奮鬥，直到實現為止。”突然汗青覺出有人在身後拉自己的棉袍，轉身一看，才知道是小蘭。“爹爹，蘭兒真的這麽沒有人情味兒？爹爹是不是更喜歡我的桂花姐姐，不喜歡蘭兒這樣？爹爹，門外有幾個人，拿著西園大廚查師傅的引薦書信，想到爹爹的門下當廚師，他們說，爹爹要在大榆樹村作大買賣，想幫著爹爹做飯燒湯調羹，都說爹爹給的工錢是別處的好幾倍，希望爹爹能夠收留他們。”汗青點點頭，讓小蘭把他們帶進木房。
“你們三位，姓氏名誰，家住何處，有何特長？”汗青見眼前三位，身材結實，腰板挺直，目光深邃，一看就是為人老練、深藏不露的人，就意味深長地問道。“小的王小伍，我身旁右邊的是劉老三，我左邊這位是甄久思。我們一行三人都是宋州大同鎮原鄉村的村民，本來是為人修理爐灶，兼做飯菜，後來改專司為人置辦酒席。無論是婚嫁喜喪酒宴，還是受雇做長期廚師，我們都做。”站在中間的這位王小伍，年齡略長，自告奮勇地答道，他身旁兩位同時也附和點頭稱是。汗青心想，扈桑正要再找新廚師，現在一下子來了三位，真是太好了，就接過小蘭遞給自己的幾頁推薦文書看了看，想不到一個做廚師的查師傅，居然文筆老道，遣文造句非前清秀才不能夠為之，讓汗青深深地吸了一口涼氣，暗暗自忖：“想不到扈桑家裏，居然藏龍臥虎，鳳落凰隱。劉郎雲：‘山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。’而一隅世間人煙處，名流薈萃、能人雲集，真真是一個世外桃源，人間仙境之榆樹村。”汗青站起身來，不知何時貂蟬桂花也進來了，汗青就對前來找事做的三人說道：“這樣吧，我這裏管理餐飲廚師的人是我的表親姐姐杜貂蟬，你們先聽她的安排，做幾頓飯讓我們嚐嚐。如果大家覺得飯菜可口，就向我姐姐建議聘用你們，但是最後的決定權在我姐姐貂蟬手上，所以你們不但要好好表現一下自己的手藝，更要認真聽從我姐姐的安排，踏踏實實完成每天她交代的任務。我姐姐可是宋遼晉都知道的名廚大師哦！”王小伍邊聽邊點頭，接著汗青的話題說：“李老爺言之有理，小的早就對杜師娘的廚技如雷貫耳。原鄉有句俚諺說得好，原鄉的灶王爺，榆樹村的貂蟬姐，都是無人能比的。”貂蟬冷眼觀瞧這幾位陌生人，心裏暗暗吃驚，覺得他們根本不是廚師出身，倒是來路不明的貨色，聲調也不像原鄉本地人，而是走南闖北的生意人，更是投機取巧、巧取豪奪的奸詐之人。一直小心翼翼地模仿原鄉口音，咬文嚼字，極力隱藏本來麵目，他們來這裏屈身做廚師，意欲何為？貂蟬的思路一旦被王小伍的誇獎打斷，立刻眉開眼笑地說：“我說表弟啊，你也不必這樣狠勁地誇你姐姐。那好吧，現在正好忙著準備護送的人馬回來的吃喝。你們三位跟我侄兒侄女龍泉和小蘭上西園，收拾準備一下，然後回到這裏的廚房，我會安排你們三個活兒。”說完貂蟬拉著龍泉和小蘭來到木房外，小聲叮囑了一番才讓他們帶著三個不速之客上西園住處去了。吃完晚飯，受雇的人員陸陸續續散了，汗青和扈桑分別獎賞了管家扈德、扈桑的親隨扈文扈伍，還有一直幫工的春鶯，負責大家飲食的貂蟬每人二十大洋，用大紅的錦緞包紮著，並附有獎狀，上蓋有北伐軍新軍專用公章和汗青與扈桑的親筆簽名。對其他人也通過言辭褒揚一番，立刻招來夢雪、藕香、桂花和小蘭等人的不滿，紛紛認為獎罰不公，明顯忽略了她們的貢獻。人群中的梅痕和菊影不禁笑了起來，梅痕連譏帶諷道：“大姐確實功不可沒，每日總管各種事宜，勞心勞力，扈家上下表率。難道李老爺囊中羞澀，拿不出二十圓大洋出來了嗎？”汗青哈哈大笑起來：“梅姨娘，名次的裁定，是弧矢兄最後拍板，我還是請他來回答大家的疑問吧！”扈桑搖搖頭歎息道：“你們的意見我都能理解，但是內外有別，你們在戶內勞累我都知道，但是在外奔忙，不但辛苦，還有各種潛在的危險。現在還是戰亂年頭，你們無法想象，如今的世道是一個什麽樣子。上次我跟德叔上遼縣，遭遇土匪，差一點就沒命了。現在北伐軍誓言要打下晉城和宋州，兩地不會閑著，都在暗中阻擾和破話北伐攻勢，苟延殘喘他們的性命，如果知道他們在為北伐軍做事，他們麵臨的危險就不言而喻。他們不但勇敢地去做了，而且做得很好，理應受到獎勵！對春鶯的獎勵，就是代表對你們大家整體的肯定。對貂蟬嫂的獎勵，是汗青兄欽點的，可以聽聽他的高見！”夢雪一聽，立刻反唇相譏：“汗青，你這是衝著認了桂花為女兒的徇私之心，如何過得了大家的關？”桂花一聽，悄悄來到汗請身邊，低聲問道：“爹爹，真的是因為女兒我的緣故嗎？”汗青來到人群中間，拉著貂蟬的手說：“你們看，這是一雙女人的手嗎？粗燥、皮膚開裂，都是因為每天要管幾十號人的吃喝，時不時有這個大師傅那個廚師不來，貂蟬姐的任務立刻就加重一倍。古人說，舉賢不避親。當時我讓貂蟬姐出山，就是看中她能幹這一點，事實勝於雄辯，貂蟬姐不但勝任這項委任，而且還要麵臨新的挑戰，因為真正的大戲還沒有開始。我們北伐的目的是為了消滅軍閥，還中國一個統一安定的新局麵，讓老百姓如我們過上太平安全衣食無憂的日子。這不但要靠前方戰士的浴血奮戰，也要靠我們的同心協力，把北伐戰爭這場新時代的偉大壯舉勝利完成為己任。夢雪姐，還有弧矢兄，德叔，扈文扈武兄弟，扈家上下大小，還有缺席的大安兄弟，你們都是這場偉大戰爭勝利的無名英雄。我李汗青一定會讓你們得到名至實歸的褒獎，絕不食言！”桂花聽完欣喜地拉住汗青的手，輕輕地靠在他的懷裏說：“爹爹，女兒相信您一定會讓我們大家都心滿意足，不再抱怨！”桂花說完，身後頓時傳來一陣掌聲，大家紛紛來到汗青身邊，一雙雙手緊緊地與汗青握著，都在等待就要來臨的大戲時刻。
看見汗青跟著貂蟬桂花和德叔往扈家大門走去，夢雪不悅地就想趕上去問汗青，被女兒春鶯拉住：“娘，幹啥去呀？”此時扈桑已經在梅痕、菊影和藕香的陪同下回到後院，春鶯她們居住的閣樓，而春鶯小蘭小白以及紫鵑跟夢雪住前院。“他不回房休息，又出去幹什麽？”夢雪抱怨起來，“一定沒安什麽好心！”春鶯輕聲地笑道：“娘，您啊別這樣忖度李叔那顆博愛之心，等爹爹回西園，女兒定會安排你們琴瑟如初。現在爹爹在這裏，也隻有如此！”夢雪不悅地戲謔道：“哪有女兒這樣跟娘說話的，你不是在把娘往火坑裏推嗎？”春鶯嬉笑道：“也是一個溫暖如春的火坑哦，娘！”夢雪欣喜地拍了女兒一下，才心不甘情不願地回房歇息去了。“春鶯，我們再讀一會書吧！”龍泉見夢雪進了北屋大門，就問了一聲。“娘，您先歇息吧！我去書房看會兒書再休息！”得到母親的同意，春鶯歡喜地來到龍泉懷裏，嬌嗔道：“真的想讀書還是想人家？唔……”春鶯的話立刻被龍泉的熱吻捂住了打斷了，兩個年輕人，邊往書房走邊急切地親熱起來。在扈德的住處，有幾位陌生青年男子，汗青接過其中一個稍年長的男子遞過來的一塊玉佩，汗青發現居然是李家佩玉，就聽他恭恭敬敬地說：“李老爺，在下範勇、表字義舉，是宋州的居民，年關時期出來想在您的跟前幫傭打工，掙幾個洋鈿供過年的花銷。榆樹村臨界的宋州地方都風傳李老爺雇金多用人要求寬泛，所以我門十幾個兄弟想投到李老爺門下，供老爺調遣差派，為老爺跑腿辦事。”汗青一看大吃一驚，這不是當初給栗家兄妹的那塊玉佩，還沒有抬起頭回答對方的要求，桂花就好奇地從汗青手裏取過玉佩，驚歎地說道：“爹爹，這是和田羊脂玉吧！太太北房的茶幾上都鑲有一塊這樣的美玉。爹爹，這塊玉佩刻有龍翔鳳翥、風起雲湧的生動畫麵，雕琢細致打磨滑膩，好看極了，娘快來瞧呀！”貂蟬看了半天，悄悄地問汗青：“是不是每個李家的小姐都有一塊這樣的玉佩？”汗青說是，貂蟬接著問：“這又是哪個小姐的飾物，怎麽會落在這位男子的手中？”汗青點點頭沒有接著說下去，而是轉身問來人：“義舉，我同意你帶著你的兄弟留在我身邊，等一下德叔會帶你們上西園先住下來。”說完汗青把玉佩交還給義舉。“不，李老爺。玉佩的主人說，先留在您處，必要時這位玉佩主人會親自來取。”義舉恭恭敬敬地說。“她現在人在何處？你跟她怎麽認識的？”汗青還是由衷地問。“她是在下的師姐，師姐所托，小的不敢不從！”汗青欣慰地笑道：“她叫什麽名字？”義舉遲疑了一下，見扈德帶身邊幾位跟隨人員出房去了，才恭敬地回道：“栗雯，字華章。”汗青內心通通通地跳個不停，不知是驚喜還是擔心，非常想問雯兒現在人在何處，她的弟弟還好嗎，但是現在不是很合適的時機，就抑製住內心的急切，語氣平和地說：“義舉，你不必如此拘束客套禮節，你師姐是我的朋友，她介紹來的人，也就是我的朋友。朋友之間，不必如此客套！”義舉依然恭敬地說：“師姐說，李老爺是頂天立地的恩公，是栗家的再造父母，小的不敢違背師姐的囑托！”汗青好奇地問：“你師姐在你們師門是不是地位很高？”義舉點頭稱道：“師姐是師門掌門人，師姐待人恩威並重，一言九鼎，無人敢違逆！”汗青略有所思地點點頭，又看了看玉佩，想起雯兒給自己的絲帕，當時也沒有看到她的芳名，雖然她說上刺繡有她的名諱，情不自禁地端詳起玉佩來，發現在鳳翅上淺淺地刻有一個“雯”字，讓汗青驚喜異常，對義舉他們一行人總算放心下來。“娘，您不會又讓人家喝醉吧！要不女兒還是回扈家去吧，省得讓你們不得安神。”桂花見娘讓自己再喝一杯金樽時抱怨道，汗青接過女兒手中的酒杯說：“爹爹幫你喝，一來祝賀你娘得到嘉獎，二來天冷地凍的，喝點酒也好暖暖身子！”貂蟬沒有理睬汗青的善意，堅持讓女兒喝下第三杯酒，才讓汗青把醉醺醺的女兒抱回房去歇息。“姐姐，哦我的心肝兒！”汗青抱著懷裏的貂蟬，深情地吻了起來。
第二段第17行錯別字：不卑不亢，讓人舒然起敬／改成”肅然起敬“
第二段插敘了”座灶王爺廟“的來曆後，和緊跟其後的第二段最後兩段有點不連貫。應該加幾句承上啟下的字句？
第三段第14行錯別字：而且數據翔實又清楚明白／改成：而且數據詳實又清楚明白
第五段倒數第14行錯別字：都在暗中阻擾和破話北伐攻勢／改成：都在暗中阻擾和破壞北伐攻勢
最後一段倒數第6行：雖然她說上刺繡有她的名諱／應該改成這樣吧？”雖然她說刺繡上有她的名諱“
本章簡介：
由於查師傅借口生病，貂蟬隻好叫桂花去請龍泉過來幫忙廚房。終於在大家的齊力下趕在臘月23完工。德管家帶著東家的名帖，到榆林鎮去請幾位鎮上名流來典禮開始時列席在鎮橋東的現場，都以各種推辭說不來。還好當天下大雪，除了有灶王爺金身出村的熱鬧場麵，別的一切事宜都取消了。過後有三個人拿著西園大廚查師傅的引薦書信，想到李汗青的門下當廚師，李汗青覺得他們行為可疑，但還是讓有相同看法的貂蟬把他們安排在西園。而後又來了十幾個人說是受了栗雯掌門人囑托前來幫忙，讓李汗青放心了不少。