【欲說還休】第二章

      我從洛杉磯直飛上海，到達浦東機場後立刻搭乘轉往長沙的班機。走出黃花機場，我看到一個帶眼鏡的小夥子舉著一個牌子，上書“歡迎吳立先生”。

      我趨步上前，他連忙放下牌子，伸出雙手，跟我握手。他說，我是小宋，是向部長的司機。向部長正在接待北京來的客人，走不開，讓我來，幫你安頓好。

      向部長，就是向天明，我在湖南大學的同班、同寢室的同學，我們睡 上下鋪“同居”了四年，堪稱鐵杆。他現在是湖南省委某部的常委副部長，正廳級，實際權力卻高出一般同級幹部一大截。大學畢業後，他被分配到國務院宗教局，全家搬到北京。我考上了複旦大學的研究生，兩個好友從此分離。我後來再出國，在哥倫比亞大學拿到經濟學博士學位，然後成家立業。我經常回國，跟向天明在北京碰過幾回麵，總是匆匆忙忙，話講得不深，感覺他不太得誌。他毅然回到湖南，仕途才真正有了轉機。

      在洛杉磯機場候機的時候，我跟向天明通過電話，簡單告訴他說，我要到長沙辦公事，要他安排時間見見麵，敘敘舊。天明問我要不要他幫忙安排酒店，我說不用，我在網上已經訂妥華天酒店。他說酒店不錯，堅持要派車到黃花機場接我。

      上了車，我給天明打電話報到。他說，他正在應酬，晚上就不過來陪我，明天再見麵。

      我合上手機，對小宋說，向部長很忙啊？

      小宋說，就是，天天有安排，難得回家吃飯。

      我有些疲倦，身子微微一仰，頭擱在靠背，坐坐覺得不太舒服，我摸摸座椅，發現椅套是人造革做的，手感不好。我坐直身體，努力趕走些許倦意。

      機場離城區很遠，高速公路很新，修得很寬，來往的車輛比較稀少。

      小宋敏銳地感覺到我跟天明的關係非淺，忍不住誇讚說，向部長很有水平，無論是作報告還是寫文章，樣樣呱呱叫。他有人大的博士學位，二十多年前拿的，真金白銀，現在的那些高級幹部博士沒得比。

      天明還是個博士？真是第一回聽到。他是我們班的班長，四年級被發展入黨，畢業去北京，不知道羨死了多少同學。想起他在班會上侃侃而談，念報紙情真意切的樣子，仿佛就在昨天。

      我說，他的確是我們同學中最優秀的。

      小宋關掉收音機，感歎地說，難怪，你們是同學！他從上衣兜裏摸出一包香煙，問我要不要抽，我搖搖頭。他說，不好意思，剛才等你，一直沒有機會抽，我開窗戶吧。他一下一下將他那邊的車窗搖開，將清新的空氣搖進來。

      他細長的手指夾著煙，用力吸了幾口，然後掐滅，放在操縱杆邊的小盒子裏麵。他舒服地清了清嗓子說，向部長一向對自己要求很嚴，比方講，這台桑塔納開了三年，開始買的時候就不夠檔次，最近修了好幾趟。我不敢開口，要是有機會，真想跟他提換車，奧5、奧6不敢想，奧3、奧4總行吧？

      我前後端詳一番，發現這輛車確實有些陳舊，噪音很大，不過，小宋是個勤快人，裏裏外外收拾得挺幹淨。

      小宋開始管不住自己的嘴巴，接著說，你們是老同學，多少可以理解吧。車就是門麵，總得跟位置相稱嘛。就說我這輛車，談不上門麵嘛。上麵來的，下麵來的，口口聲聲誇向部長是我黨好幹部，實際心裏呢，肯定狗眼看人低，對不對呀？

      這些話講得過頭，看來，這個小宋很有牢騷。我停止嗯啊，擰頭看窗外的景色。小宋閉了嘴，拿起手機按號碼。聽得出，對方是他的老婆。他說晚飯不用等，他自己已經在外麵吃了麵條，送完客人再去老萬家幫忙修電路。他老婆嗓門很高，聽起來像是跟人吵架。

      他收了電話。我問，老婆是吧？

      小宋點點頭。

      我說，快人快語的，長沙妹子？

      他說，不是，是嶽陽人。

      我說，不遠嘛。湘女自古多情，你有福氣。

      他高興起來，說，這個你講對了。不是我吹牛，我這個老婆， 上得了廳堂，下得了廚房，刀子嘴，豆腐心。不是真男人，真的吃不消。

      我笑起來。

      他接著說，你是向部長的同學，湖大畢業的，老婆也是湖南人吧？

      我搖搖頭，不由得想起學生時代的一些情事。

      到了華天酒店，小宋堅持送我上樓，我說不用。他作罷，介紹說，晚上出去走走的話，可以問這裏的工作人員。我們長沙收入水平在全國偏低，夜生活卻是絕對叫得響，好多外地人、外國人專門來這邊消費。

      我沒有興趣。這一趟旅程夠消耗體力，哪有精力出門胡鬧？

      進了房間，我給家人、給江碧芸分別報了平安，在旅館提供的信紙上寫下明天的大致活動內容，匆匆洗洗，上床倒頭就睡。

      淩晨四時許， 我醒過來，打開電腦上網，好歹熬去了兩個小時。

      我下了樓，熱情的值班經理帶我走到大門口，告訴我往左，走一百來米，巷子口有一家小吃店。進了小吃店，我用生疏的長沙話點了麵條和鹵蛋，老板一臉困惑，我問，我講的是長沙話，聽不懂嗎？

      他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，說，我正在猜，拿不準，聽起來像是郊區的。

      這家的麵條真好吃，我的心情，套用一句老話，就是又吃到家鄉的麵了那種喜悅！我是東北人，在湖大念書，同學之間一直講普通話。長沙話其實很好懂，我隻用一個學期就基本可以聽，快畢業的時候，深深愛上這個不排外的城市。我開始走出校園，主動找當地人聊天， 磨練長沙方言。向天明來自湘西，我印象中，他的長沙話始終不如我講得地道。我離開長沙，在上海讀了三年書，受盡了當地人對外地人的歧視，弄得對出門滿懷顧忌，越發懷戀長沙人的厚道。在外頭，經常聽人說湖南人脾氣大，當土匪最合適，我反駁說，現在的中國，哪裏的人脾氣不大？

      出了小吃店，我拐到五一大道，穿過馬路，在一個公車站邊上等西行的出租車。天還早，出租車不多，我等了十幾分鍾才等到一輛。

    進了出租，我用長沙話說去湖南大學。司機問，是北校區，還是南校區？我一愣，還有不同的校區？我真是把母校徹底遺忘了。我問，湖南大學有兩個校區？他笑笑說，你是外地人吧？我一時語塞。

      司機大約四十來歲，理一個很短的平頭，右耳上方長了一條兩三厘米長的疤痕。他說，南校區是老湖大，北校區原來是湖南財經學院，兩個大學合並後，分成兩個校園。    我馬上說，去南校區，看看母校。

      他說，你是湖大畢業的？老早的吧？

      我答道，79級，83屆的。

      他哇地喊一聲，那才是真正的大學生，百裏挑一，是啵?

      我無言地笑笑。確實，我那一屆還有不少曆屆生，競爭麵寬，同學之間的年齡差距很大，我跟向天明就差九歲。

      他說，那個時候，考大學比登天都難，而且畢業包分配，人人都有好工作。哪裏像現在，考不上都難，一畢業，找不到工作，小孩還要搬回來啃老。

      我說，你很了解情況嘛。

    他用力咳嗽了一下，壓了壓自己的平頭。他說，我有個女兒，正在讀大三，大學不行，專業也不好，我老婆急得要跳湘江。我對女兒說，我現在一天在路上跑十七個小時，就是加到二十個小時，我還是養不起你。她說，我不要你養，以後賺了錢，一分一分還你。

      話題變得有點沉重，我不想講下去。我注意到，他的反光鏡上麵，掛 了一副毛澤東的像章，頭帶軍帽的那種。我注意到他的平頭，身子坐得筆直，普通話的湖南口音比較淡。我試探地問，你以前當過兵嗎？

      他高興地點頭，是呀，在廣東惠州，當了四年炮兵。你的眼睛好尖囉。

      我說，你看起來好利索，普通話講得好，是見過世麵的人。

      他擺擺手，說，客氣客氣。現在不行囉，這麽久不打仗，當兵沒前途。

      我說，要是再打仗，我們湖南人不能少。

      他提高嗓門說，那是。無湘不成軍嘛。現在打仗，子彈、導彈在天上亂飛，非得靠湖南人，靠上海人、 廣東人？不行囉。

      過了湘江，到了湖南大學大門口，司機特意下車，交待我盡量在下午兩點鍾前趕回去，晚了的話，湘江一橋會很堵。他上了車，我想起了夏先生的公司地址，連忙走過去，他又跳出來，告訴我，公司就在蔡鍔大廈附近，很新的一座寫字樓，離這裏不遠，開出租的都知道。

      幾十年沒有再回來，再次站在母校的門前，我真正體會到什麽叫百感交集。記得，我們夏天的時候在湘江遊泳，秋天的時候在嶽麓山賞楓，最振奮人心的事，是第一個中秋夜，我們全班集體賞月，我們男生對著湘江高聲朗讀： 

      問蒼茫大地 誰主沉浮……指點江山 激揚文字 糞土當年萬戶候……曾記否 到中流擊水，浪遏飛舟！ 

      那時候，我不敢說人人敢暗下決心，此生要做毛澤東第二，但是，毛澤東澎湃的少年情懷，他的高屋建瓴的視野，實實在在地激蕩著我們每一個男同學的心。

      校園裏麵已經很熱鬧，一路上，我碰到不少大學生，他們顯得那麽年輕，我懷疑自己真的同樣年輕過。我尋訪了我們四班當年的教室，在第三食堂坐了幾分鍾，再步入美輪美奐的圖書館。記得那時候，我們每天去圖書館搶座位，讀書一直讀到到閉館最後一分鍾。

      經過一個籃球場，我發現一群小夥子裏麵，有一個壯碩的黑人，他的膚色更深，頭顱偏圓，不太像是美國的黑人。我駐足細看，他運球的動作、身體騰挪的靈活性，跟一般美國黑人不能相比。果然，他一躍起投籃，立刻被一個中國小男孩蓋帽，小男孩的隊友發出一陣歡呼。小男孩轉過身，我看到，他的球衣號碼是“5”。向天明當年的球衣也是“5”號，經過無數次洗滌，號碼掉 了，隻留下黃色的殘痕。

      我預先打了夏老板公司的電話，知道已經有人上班。公司位於蔡鍔大廈附近，所在的寫字樓有十六層高。我推開厚重的玻璃門，看到正前方站了一個帶金絲邊眼鏡的保安。他問我找哪一家公司，我說加杉集團。他走到電梯邊，介紹說，加杉在十六樓，最頂層，有專門的電梯。他幫我撳好電梯。我問了一句，夏老板在嗎? 他說，沒有看到，聽說在外地忙。

      電梯飛快，一下就竄到十六層。夏老板公司的門開在正左邊，“加杉(中國)集團有限公司”十個燙金大字赫然入目，盡現氣派。一個漂亮小姐笑盈盈地向我問安，我說找總裁辦公室的朱小姐。

      朱小姐很快出來。她已經不年輕，衣著、氣質很好。

      辦公區很大，隔成很多辦公室，有一半的門敞開著，聽得到裏麵人說話的聲音。走廊兩邊，掛了不少夏老板與某某領導合影的照片，位置最高的領導是一位全國人大副委員長，此前是解放軍的上將軍官。

朱小姐引我進了她的辦公室，裏麵裝飾簡單，牆上掛了一副放大的照片，一個笑眯眯的中年男子被三十幾個男女簇擁著，背景是香港的維多利亞灣。我沒有仔細看他的麵容，隻注意旁邊的人，發現朱小姐站在前排靠左的地方。

    朱小姐給我倒好茶，坐下來，指著照片說，那是前年拍的。我們公司業績很好，夏老板也關心部下，每一年由公司出錢，讓中層領導和年度優秀員工出國旅遊。

      我將江碧芸交待的保健品放在桌上，說，這是夏太太買的，請代交給夏老板。

      她小心地將東西放在她辦公桌的抽屜裏，問，您是夏老板在美國的朋友嗎?

      我含糊地說是。   

      她說，大學剛畢業的時候，我特別想去美國，考了五次托福，分數就是不夠，最後連申請的勇氣都沒有，一直覺得是人生的一大遺憾。   

我說，你現在不是很好嗎？這些年，海歸的越來越多，機會在國內呀。

她微笑著說，那倒不一定，像夏老板這一家多好，在中國賺錢，到美國享受。

我問，你見過夏太太嗎？ 

她搖搖頭說，沒有，我才來兩年。聽說，夏太太特別有風度。

我幹咳了一下，掩飾著喝了一口茶。我問，夏先生最近會回公司嗎?

      她又搖搖頭說，這個，我說不好 。他真的很忙，上次聽說江西的項目進入衝刺階段，我們公司上下都很期待。每次回長沙，夏老板一定來公司，一個一個辦公室打招呼，說不聽匯報，隻想知道，有沒有問題，需要他幫忙解決。

      我讚歎道，真是個好老板。

      她說，是呀，跟這樣的老板做事，我們下麵的人個個心情愉快。

      我說，房地產好做也不好做，是吧？

      朱小姐說，您說得太對了。外人都看到好的一麵，暴利呀，啥的。其實，房地產的操作太複雜，牽涉的方方麵麵太多，一個環節搞不定的話，全部的努力就要泡湯。

      我問，做你們這一行，最麻煩的是什麽？

      朱小姐不假思索地說，打通當地各個政府部門的關係。我們在長沙還好，這次去江西，我們完全是外來戶，公關難度聽說特別 高。不過，我們很有信心，加衫的品牌效應正在形成，夏老板又很會做人。

      聽她這麽一說，我的預感越加強烈，夏先生這回凶多吉少。

      我轉頭看看窗外，發現外頭有一個很大的陽台。我隨意地問，外麵還有這麽大的陽台？

      她好像在等這句話，騰地站起來，擺出請的手勢，說，要不要出去看看？

      我跟著她，穿過一個露天的廊橋，走進陽台。朱小姐帶我轉了一圈，往右看，五一大道向東展開；往左看，桔子洲頭的黃沙灘格外醒目。

      我連連讚歎，朱小姐說，在長沙，這裏快要成一大景點呢。最近幾年的中秋，夏老板在這裏辦賞月Party，請專業演員過來表演，弄得特別成功，很多人想來。

      朱小姐將我引到電梯邊上，按好電鈴。她問我，在長沙待幾天？我說兩三天吧。她說，說不定夏老板正好回來，你們可以見到麵。我笑而不答。我想，這個隻有天知道。

 

      小宋下午六點整在大堂等我。我出了電梯，他殷勤地迎過來，伸手要接我手提的東西。我隻有一個禮品袋，放了幾罐美國出的多維生素保健品，還有一條下午特意給他買的芙蓉王香煙。我沒有客氣，讓他把袋子接過去，順手把芙蓉王遞給他。

      我跟向天明見麵的地方是聖爵菲斯大酒店。聽小宋說，酒店原來叫國際影視會展中心，按度假村的模式建造，有幾十幢別墅，適合那些不缺錢、全家來長沙附近旅遊的人家，檔次很高。我注意觀察了一下，發現裏麵的車位很滿，其中有不少好車。     

      小宋在九嶷食府的門前停下。我下車，看到向天明和一個衣著優雅的女士站在台階上，他沒有移動身體，隻是衝著我微笑。我迎上前，他隻下了一步台階，跟我握手。他介紹身邊的女士，你大嫂，邱娟。     

      邱娟看起來比天明年輕得多，是天明的第二任妻子，在長沙一所大學任日文老師。我聽說過天明離婚再婚的事，一直沒有機會見到邱娟。 

      我握過邱娟伸過來的手，調侃道，什麽，大嫂？她應該叫我叔叔才對。   

      天明嗬嗬笑著說，輩分問題很重要，你這個假美國佬不能知錯犯錯。     

      邱娟拉拉天明的胳膊說，站在這裏瞎說什麽？我們進去吧。 

      這是，一個微胖的中年男子氣籲籲地小跑過來，半彎下身子對向天明說，向部長，你看看，我們底下真不會辦事，弄得我幾分鍾前才知道你來這裏吃飯。我現在補過，給你安排好，請上樓。

      他退後半步，身子側過來，做出請的架勢。

      向天明揮揮手說，不用那麽客氣，我今天隻是請老朋友吃個便飯，就我們三個人，不算請客，不必緊張。他指著中年人，對我介紹說，陳總。   

      陳總伸出雙手，握著我的手，上下搖了幾回。接著，他帶領一個領班、一個禮儀小姐將我們引進一個包間。   

      我們的包間很大，中間擺一個大圓桌，後麵立著一塊大屏風，上麵繪有張家界的風光。向天明徑自在主位坐下，然後招呼我坐。趁著邱娟跟領班討論點菜，我仔細端詳向天明。他的氣色看起來尚好，隻是大部分頭發已變得斑白。我小聲地對天明說，新大嫂很不錯，你老兄豔福不淺。他的身子靠過來，用手掌掩住嘴巴，悄聲地說，在外頭撐場麵沒有問題，在家裏時不時跟我鬧矛盾，沒辦法，代溝擺那裏。

      邱娟點好菜，特別說明一下，今天點了“毛澤東紅燒肉”，看看好不好吃。

菜上得很快，擺滿了桌子，紅紅綠綠，搭配得當。我不客氣，先夾了一塊紅燒肉，滿懷期望地吃了一大口，覺得味道實在一般。邱娟問我味道如何，我說，一般，跟小時候我媽媽做的最多打平手。   

      天明解釋說，小時候，大家都窮，吃什麽也是美味，紅燒肉難得吃，會給人留下不可磨滅的記憶。     

      我說，毛主席當年在中南海吃的紅燒肉沒準就這水準。感謝老鄧呀，讓我們這些平民子弟過上好日子，連老毛的紅燒肉也敢挑剔。

      我又嚐了其他幾個菜，清淡可口，開始見識到大餐館師傅的手藝。我誇邱娟很會點菜。邱娟客氣地說，你好不容易回長沙，別的不稀罕，專門點一下真正長沙的風味菜。“毛澤東紅燒肉”是這幾年火起來的，是請客必點的一道菜。     

      我說，今天早上走訪了母校，看到了一個穿“5”號球衣的小男孩，跟天明的號碼一樣。於是，我們兩人共同追憶一下大學的生活，臧否一些人物，免不得唏噓再三。邱娟很乖巧，好像很有興致地聽著，不時給我們夾菜。

      我對邱娟說，那時候，我們普遍營養不良，但是，國事家事天下事，事事關心，動不動熱血沸騰，動不動上街遊行。

邱娟說，那時的大學生的確不一樣。長沙的大學生現在算是積極的，每一年“九一八”一到，我們就緊張，生怕學生上街，砸日本公司、商店的場子。

我調侃向天明說，他的本色沒有變。你看他，身居高位，落得滿頭白發，說他為黨為國嘔心瀝血，日理萬機，誰敢不信？

邱娟說，就他這種基層小吏瞎操心。真正的中央大領導，總不至於沒有他忙吧？你看他們，一個個漆黑的頭發，會保養唄。 

      向天明打斷她，算了，今天不講這些。他喝了一口茶，直截了當地問我，來長沙辦什麽事情？

      我簡單講了夏老板的事情。我說，我懷疑夏老板在江西出了事情。

      天明問，這個老板跟你是什麽交情？   

      我答道，他太太是我的客戶。

      天明說，你不是律師嗎，怎麽接這樣的案子？

      我簡要敘述了我這幾年的轉型。邱娟不敢相信似的，睜大眼睛說，美國還有你這樣的律師，真是頭一次聽到。真有本事，這些高端客戶的生意不容易拿到吧？ 

我想到跟江碧芸的多重關係，嘴上說，目前還算運氣，不至於餓肚子吧。

天明插進來，我認為，這個老板的太太要作最壞打算。他可能在某個方麵得罪了地方當局。如果隻是經濟方麵，事情還好辦，如果觸及到國家安全，事情就大了。他是美國籍吧？

我點點頭。

天明說，這就更複雜。弄不好要驚動美國使館，驚動中國外交部、國家安全部。

我意識到問題的嚴重性。我說，他隻是一個地產商，不至於觸犯國家安全吧？

天明說，沒有就好。前不久，一個華裔，是澳大利亞一家大鐵礦石公司駐上海辦事處的首席代表，被上海安全機關逮捕，說他在跟中方談判鐵礦石進出口期間，刺探和竊取國家機密，觸犯了中國國家經濟安全。背後的原因我不多講，但是，考慮到中國民意，他的案子，一旦進入司法程序，有關當局寧願從嚴處理。

我提著筷子，問，考慮到民意，你的意思是？

天明說，很簡單，我們中國文化，從古到今，漢奸、假洋鬼子最討人厭，一旦戴上，人人喊打。以前的吳三桂、汪精衛之流屬於叛國投敵，好鑒別，沒什麽好爭論的；像你們這樣的假洋鬼子，二三十年前好好的一個中國人，搖身一變，成了某某籍華人，然後為外國公司賣命，為人處事很張揚，很多老百姓就不樂意。這類人一旦觸犯中國法律，民意上立刻處在下風，中國的司法機關不可能不考慮到這個因素。告訴你，現在的形勢是，從上到下，真洋鬼子都不怕，還怕假洋鬼子？

邱娟說，真難聽，請人吃飯，罵人家假洋鬼子幹啥。

天明說，你不知道我跟吳立的交情，我們上下鋪同居四年，比你我結婚的時間還長。跟他說話，就是當年寢室的語言，不用耍外交辭令。

我說，咱們誰跟誰呀。有話盡管說。

他說，就說說你這一輩吧。你想想，你們多麽幸運！大學生最吃香的時候考上大學，而且還是重點大學，出國潮最洶湧的時候留學，而且還是美國，然後拿綠卡，有房有車。什麽好處都拿到。然後呢，中國改革開放終於開花結果、賺錢機會最多的時候，你們就像當年的老蔣，抗戰勝利，要下山摘桃子，回來的那部分幾乎都發了財。告訴你，這個時候， 你們最好的策略是，見好就收，千萬不要誤判形勢，反而變得更加貪婪。

邱娟敲敲他的手背，高聲說，向天明，咱們話要講清楚，不要一口一個你們，吳立是你同學，不是做買賣的，沒有給我們的黨和政府添麻煩。你在台上作報告的話，愛怎麽講怎麽講，對吳先生你不能扳個麵孔，要客氣一點，不要把他拎起來跟別人一塊罵，這樣不厚道。

我沒有摻合，微笑地看著這對老夫少妻。我發現，邱娟人不但長得漂亮，腦袋也不含糊。想想也是，她沒有幾手的話，向天明斷不會休棄結發妻，冒著影響烏紗帽的風險跟她結婚。

邱娟有些不解地問向天明，你說變得更貪婪，是說那些海歸還想賺更多的錢？

向天明有些不耐煩地說，我有這個意思嗎？我是說，他們賺到錢還嫌不夠，還要玩大的，要玩政治。他們不想想，現在的海歸怎麽可能在政治上有前途？我們這邊不放心，很不放心。為什麽？有人說，很多蘇聯、東歐的留學生不是後來擔任國家領導人嗎？有什麽不一樣嗎？當然不一樣。去蘇東的留學生是什麽人？是我們黨和政府精挑細揀的寶貝蛋，送到我們的兄弟國家深造，沒有辦綠卡的空間，連異族通婚都不允許，統統得回來。所以，我黨對他們很放心。反過來說，去歐美、日本留學的話，從碩士開始，一路讀到博士，中間時間很長，誰知道你究竟幹了什麽？誰能保證你政治上的純潔？再說，這些國家從根本上講，都是敵對國，我黨一直很警惕。所以，你這樣的人拿了學位，辦了綠卡，辦了外國護照，回到中國，賺錢就行了，別腦袋發熱，搞什麽政治，告訴你，沒戲！所謂和平演變是天方夜譚！

邱娟又不高興起來，說，好了，好了，你是跟老朋友見麵，還是在黨員大會發言呀？

      向天明咳嗽了一聲，說，當然，有時候，你會覺得現在的民意很矛盾，看不懂。一方麵，隻要條件允許，大多數中國人還是很願意讓子女出國，子女能在國外留下來，混得不錯的話，臉上會覺得有光；另一方麵，在討論問題的時候，很多人喜歡給人送“漢奸、賣國賊”的帽子，不能說都有道理，但是很有市場，殺傷力很大，甚至影響到國家的決策。

我心頭一沉，問，對夏老板這件事，你的建議是？

天明說，你盡快去江西，先弄清楚事情的性質。

我有些為難，說，去江西當然沒有問題。問題是，這幾步棋怎麽走，可以找誰？

天明喝了一口茶，這個我得幫你參謀參謀，想想辦法。我在江西有幾個可靠的關係，有些能量。這樣吧，你等我的消息，最遲明天上午給你答複。

      我鬆了一口氣，將碗裏的飯幾口扒光。我用餐巾紙擦嘴巴，說，天明，實話相告，我是拿了費用辦事的，需要什麽的話，你不用客氣。

      天明揮揮手說，這次算了，算是你欠我一個人情。現在，我還在位，托人幫忙還說得上話。

      我追問，還能進步嗎？

      邱娟插進來說，他們部新提了一個副部長，才四十七歲，當過五年的市委副書記，老向已經五十九歲，跟他競爭沒有優勢。

      我說，五十九歲怎麽啦？現在普遍長壽，六十才算人生的真正開始，有道理呀。 

    天明苦笑著說，別跟我瞎拍馬屁。我們中國的幹部製度有嚴格的年齡線，像我，六十前提不到副省，隻能在正廳位置上退休。

我說，這樣劃線沒有道理，在美國，裏根選總統的時候，已經69 歲，他連做兩屆，是個公認的好總統。換到美國，你的路長著呢。

天明不耐煩地用食指敲敲桌子，說，我們說的是中國，扯美國幹什麽？

邱娟說，換個角度看，年齡劃線很有道理。我們是官本位國家，當官是無數人的夢想，一個好位置，競爭的人很多。你想，不預先立個規矩，讓他們這些官按時退下來，下麵不得急得嗷嗷叫，影響和諧嘛。     

      我們都沉默下來。邱娟好像突然想起來一樣，對我說，差點忘了，我有一個妹妹，在你們加州爾灣分校做博士後，做了幾年，有些煩，想換到公司，又不知道怎麽操作，很不開心。

      我說，爾灣分校離我很近哪。她學什麽專業？

      邱娟說，生化。

      我說，生化不難找工作呀。

      天明插進來說，她妹妹是真做學問的，搞科研絕對是一把好手，就是跟人打交道方麵不行。   

    邱娟從她的手提包裏掏出一張照片，遞給我看。她妹妹很漂亮，在學術界很少能看得到的那種美人。邱娟說，妹妹是吉林大學化學係畢業的，一直有好多人追，她不感興趣，一門心思跟我學日文，我教得差不多了，把她轉給外教。後來她去慶應大學留學，拿到博士學位，開始聯係美國的博士後。她的日本導師一再挽留，答應解決工作，解決身份，她不聽，堅持要走。她去美國，在第一個實驗室幹了不到半年，受不了，轉到現在的實驗室。

      我問，發生了什麽事？   

      邱娟說，她的男老板對她太熱情，幾個男同事輪番約她出去，她選中其中一個，結果受到很大的傷害。她現在皈依基督，絕口不提感情。

      我心內不由得一歎。紅顏薄命，哪裏都一樣。

我說，我中學有個女同學，現在是舊金山一家中型藥廠的營銷總監，她們公司有個內部規定，像她這樣的高層人員，一年可以向公司推薦一個人，親朋好友不限，隻要達到最低門檻，一般都會錄用。這次回去，我先跟你妹妹聊一下，再跟我同學聯絡，應該不會有問題。

      邱娟激動得站起來，她責怪向天明，你還不讓我提，我說，問問怎麽不行，你看，問對人了吧。

      天明說，是的，是的，你什麽時候做錯過事？

      邱娟坐下來，感慨地說，我們姐妹兩個，從小父母離異。我們成長的時候，不知道聽到多少人講，我們天生麗質，人生一定會很瀟灑，會很順利。結果呢，我還好一些，沒有什麽雄心，不願意折騰，一輩子還算平穩。我妹妹就不一樣，好勝心強，樣樣不落人後，結果弄得，四海漂泊。她信基督沒什麽不好，可是，她好像完全掉進去，開口閉口一切聽主安排。

      天明說，不用幹涉她，每個人有自己的人生。看到邱娟還要說，他吩咐道，我們今天就到這裏吧。你去結個帳。