立策決勝之術，形勢情，不可不查。

　　楚數侵奪漢甬道，漢軍乏食。漢王與酈食其謀橈楚權。食其曰：“昔湯伐桀，封其後於杞；武王伐紂，封其後於宋。今秦失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使無立錐之地。陛下誠能複立六國之後，此其君臣、百姓必皆戴陛下之德，莫不響風慕義，願為臣妾。德義已行，陛下南鄉稱霸，楚必斂衽而朝。”漢王曰：“善！趣刻印，先生因行佩之矣。”
　　
　　食其未行，張良從外來謁。漢王方食，曰：“子房前！客有為我計橈楚權者”，具以酈生語告良，曰：“何如？”良曰：“誰為陛下畫此計者？陛下事去矣！”漢王曰：“何哉？”對曰：“臣請借前箸，為大王籌之：昔湯、武封桀、紂之後者，度能製其死生之命也；今陛下能製項籍之死命乎？其不可一也崐。武王入殷，表商容之閭，釋箕子之囚，封比幹之墓；今陛下能乎？其不可二也。發巨橋之粟，散鹿台之錢，以賜貧窮；今陛下能乎？其不可三也。殷事已畢，偃革為軒，倒載幹戈，示天下不複用兵；今陛下能乎？其不可四也。休馬華山之陽，示以無為；今陛下能乎？其不可五也。放牛桃林之陰，以示不複輸積；今陛下能乎？其不可六也。天下遊士，離其親戚，棄墳墓，去故舊，從陛下遊者，徒欲日夜望咫尺之地。今複立六國之後，天下遊士各歸事其主，從其親戚，反其故舊、墳墓，陛下誰與取天下乎？其不可七也。且夫楚唯無強，六國立者複橈而從之，陛下焉得而臣之？其不可八也。誠用客之謀，陛下事去矣！”漢王輟食，吐哺，罵曰：“豎儒幾敗而公事！”令趣銷印。
　　
　　荀悅論曰：夫立策決勝之術，其要有三：一曰形，二曰勢，三曰情。形者，言其大體得失之數也；勢者，言其臨時之宜、進退之機也；情者，言其心誌可否之實也。故策同、事等而功殊者，三術不同也。
　　
　　初，張耳、陳餘說陳涉以複六國，自為樹黨；酈生亦說漢王。所以說者同而得失異者，陳涉之起，天下皆欲亡秦；而楚、漢之分未有所定，今天下未必欲亡項也。故立六國，於陳涉，所謂多已之黨而益秦之敵也；且陳涉未能專天下之地也，所謂取非其有以與於人，行虛惠而獲實福也。立六國，於漢王，所謂割已之有而以資敵，設虛名而受實禍也。此同事而異形者也。
　　
　　及宋義待秦、趙之斃，與昔卞莊刺虎同說者也。施之戰國之時，鄰國相攻，無臨時之急，則可也。戰國之立，其日久矣，一戰勝敗，未必以存亡也；其勢非能急於亡敵國也，進乘利，退自保，故累力待時，乘敵之斃，其勢然也。今楚、趙所起，其與秦勢不並立，安危之機，呼吸成變，進則定功，退則受禍。此同事而異勢者也。
　　
　　伐趙之役，韓信軍於睢水之上而趙不能敗。彭城之難，漢王戰於睢水之上，士卒皆赴入睢水而楚兵大勝。何則？趙兵出國迎戰，見可而進，知難而退，懷內顧之心，無出死之計；韓信軍孤在水上，士卒必死，無有二心，此信之所以勝也。漢王深入敵國，置酒高會，士卒逸豫，戰心不固；楚以強大之威而喪其國都，士卒皆有憤激之氣，救敗赴亡之急，以決一旦之命，此漢之所以敗也。且韓信選精兵以守，而趙以內顧之士攻之；項羽選精兵以攻，而漢以怠惰之卒應之。此同事而異情者也。
　　
　　故曰：權不可豫設，變不可先圖；與時遷移，應物變化，設策之機也。