狗年春節以三十兒晚上在家包餃子開始，以初六威斯康星滑雪結束。然後我喜滋滋地發了一個朋友圈，一共9張照片，除了第一張餃子的，其餘都是顯擺小的們滑雪的。
意想不到的是，誇我餃子包的漂亮的溢美之詞蜂擁而至、紛至遝來。一兩個人說了也就罷了，三五個人說了也無所謂，十個八個都這麽說我就得有點警覺了。最後至少70%的人都讚不絕口，剩下的30%大概忙著流口水沒來得及誇而已，我再不當真好像都對不起大家。
原本包完餃子隨手拍幾張照是為了發給老媽看，證明我在這兒也過年了，然後就煮著吃了，也沒留什麽印象。經人一說我仔細再看，鏡頭下的餃子果然個個身形姣好，珠圓玉潤，秀色可餐。哎呀我真是有才，我怎麽自個兒都給忘了，要被提醒才想起來。
於是我很謙虛地解釋了一下，為什麽我這麽有本事。
這要歸功於我奶奶。她年紀輕輕時就嫁給了大她不少的我爺爺，登上那個關係紛雜的大家庭女主人的寶座，相當不簡單。小時候印象中她永遠是個淩厲的老太太，說一不二，極度重男輕女，不是我沒良心，在她眼皮底下長大的確不是件好差事。
她對我進行了嚴格的才藝培訓。但不是琴棋書畫當大小姐的那種，而是林林總總做丫頭的功夫，比如烹飪和女紅，包括包包子、包餃子、烙餅、織毛衣、繡花、鉤桌布等。
記得我3歲時的一天，奶奶帶我去縣城三家大商店之一、簡稱日百的日用百貨店，花了幾分錢，給我買了一套紫色的金屬毛衣針。在回家的路上，下午的陽光從身後斜撒過來，把她給我梳的一粗一細兩根朝天厥的小辮印到了馬路上。我歪著頭連蹦帶跳追著影子玩，被她不停地嗬止，嘮嘮叨叨地告訴我小姑娘不能破馬張飛，要學會幹活，這樣以後才能找到好婆家。
對了，她對我教導最多的就是，要這樣以後才能找到好婆家，要那樣以後才能找到好婆家；或者你不這樣以後就找不到好婆家，你不那樣以後找不到好婆家。我有一次不勝其煩地反問她：“你怎麽不給我哥找婆家，你怎麽不給你自己找婆家，我才不要找婆家呢！”說明我對婆家是沒有概念的。當然這被視為跟大人頂嘴，屬大逆不道罪範疇，把老太太氣得夠嗆，我記不得後果如何，但肯定是被收拾過了。
其實織毛線是一件很有意思的事情，看著一團團色彩斑斕的毛球在幾根鋼針的牽引下，神奇般變成了一個個圍巾，襪子，毛衣，驚喜和成就感都很足。繡花也非常有趣，白布上繡出的紅牡丹、鬆竹梅，掛哪鋪哪都很好看。至於鉤針就更靈活了，可笑的是我奶奶並不會這一招，她讓我媽來教，並且毫不妨礙她信心滿滿地說三道四、品頭論足。
做飯嘛，奶奶很注意安全常識，不讓小孩動火，所以煎炒烹炸她不要求我做。她致力教我學做麵食，第一學會的是擀餃子皮。對東北人來講因為冬季漫長，除了白菜也沒什麽新鮮蔬菜，所以餃子絕對是家常第一美食。特別是快過年的時候，家家都包上很多，放到室外一會就凍實了，然後裝進麵袋子存好，連菜帶飯有湯有肉正月過後也能吃上很久。
包餃子的過程比較繁瑣，和麵、剁菜、拌餡、做劑子、按麵餅、擀皮… … 一手擀麵杖，一手餃劑子，飛快地轉圈，保持中間厚四邊薄的圓形狀，一會兒就摞成一堆小山，反正五歲之前我已經精通了這項手藝。
等到上了小學手長大了點就正式包餃子了。我家的餃子分為父係風格和母係風格，奶奶和我爸一夥，包的是帶褶的小彎餃，精工細作非常講究；但我媽包的圓肚餃更勝一籌，因為它們餡大皮薄好看也好吃，圓滾滾的與人的口型還對撇，不論咬半個還是一個都很自然。而且母係這款隻要兩個手掌和拇指對一下，餃子就捏出來了；而父係餃要拈著指尖捏一排褶，又費事又皮厚不好煮，所謂吃力不討好。我奶奶當然不以為然，力推父係餃，所以我不得不學，但隻要不她看不見，始終包的還是母係餃。
後來奶奶又要教我納鞋底：鋪好布片，刮上漿子，晾幹之後剪裁成合適的大小，摞成一疊，用錐子把麻繩和模板穿在一起，就成了鞋底了。這個過程枯燥無聊，我特別不喜歡。後來我爸出來反對，說以後都買鞋了，再說咱家姑娘咱養得起，用不著給別人去做鞋。奶奶罵罵唧唧了好久，怪他偏聽我媽的讒言太慣我，凡是不好的她都會怪罪到我媽頭上，是真是假不重要。
後來我發現我的小夥伴、表姐妹、同學、鄰居等都沒學過做手工活，照樣個個衣著光鮮，好日子過著。最關鍵的是在找婆家的事兒上，這些技能半點都沒給我加過分，頂多生活方便些而已。
沒想到會的手工活還有派上用場的機會。兩年前教會組織了一個活動，稱為關愛編織，召集誌願者或織或鉤一些披肩和毯子，送給需要臨終關懷或罹患頑症的病人。理念是這些禮物不是機器而是人工一針一線地編織的，充滿人氣，使受贈者感受到有如被人擁抱的溫暖，傳遞了人間的關愛。
我鉤了兩件，一件被運到了某個小國的難民營，另一件送給了本地一位癌症晚期的老婦人。最讓我意外的是，不久老人托人捎來了一張卡片，羸弱不堪的字體有如它們的主人，但明白無誤地表達了她的感謝，令我覺得受之有愧，也開心了好幾天，可謂贈人玫瑰，手有餘香。
多虧我奶奶眼神不好，蹬不了縫紉機，我才不必去學，冷冰冰的機器最讓我抵觸。但30年後有點小後悔，因為孩子們的高矮胖瘦跟年齡不是教科書般標準，經常有需要縫縫改改的活，1分鍾的事我隻好手工幹上20分鍾。
說到包餃子，在美國挺不容易。除了去中國城，附近老美副食店的肉餡都很瘦，製成餃子餡有些硬。好在我終於等到了一家叫Marriano’s 的，肉餡肥瘦適中又香又軟，解決了這個難題。不過入鄉隨俗，因為家裏人習慣了隨處可見拈手而來的西餐，包餃子對我還是很不常做的事情。
我沒想特意教孩子們學做飯，誰知道他們將來會不會不用再吃飯，喝進營養液就夠了，然後沒事兒都去外星旅遊什麽的。但是女兒非常喜歡搗鼓吃的，自學菜譜，琢磨烘焙，看電視的美食頻道，上夏令營的烹飪課，早能像模像樣地做出土洋結合的中式西餐或西式中餐了。
她還纏著我送她去學縫紉，過生日的時候要了件神器 – 一台高檔電動縫紉機 ，從靠枕開始，做裙子，做衣服，給American Girl Doll做時裝，既玩得很嗨，也享受別人的讚揚。
她嘰嘰咕咕地跟小夥伴們也琢磨各種編織技巧，製成的圍巾、帽子、玩具等物品實用美觀，自己也樂在其中，真讓我吃驚不小。孩子就是孩子，有一次她搞砸了一個織物，急得淚水漣漣。她不知道她媽也會玩那玩意，當我三下五除二幫她理清完亂象，輪到了她驚訝萬狀。我知道她怎麽想的，她認為你英語說得不地道，小時候連iPhone 都沒見過，怎麽能夠懂這個。當然後來架不住她的好奇我告訴了她，又給她提供了可以放聲大笑的機會。
回頭看我奶奶的確是出於好心，她真覺得我如果不會做這些活，將來嫁不出個好價錢。因此“才藝”教育也是有實效的，相距了區區沒多少光景，她已經看不懂世界的變化了。她是認同讀書的，我成績不錯她也開心，但是她死都不願承認，孫女做了她更器重的孫子都做不到的事。
我終究還很幸運，把幾十年的日子，過成跨越了幾百年的時光。
2018年3月8日
你好客氣啊。我一直喜歡你的詼諧生動的文筆。你的文章數量雖然不多，但每篇都是認認真真寫的精品，言之有物，給人以深刻的印象。在我看來你就是當之無愧的“熱門博主”。 祝福！