若幹年前的某個春日，當我打電話告訴國內的家人我辭職了，終於可以回去多住一段，那邊既興奮又震驚的複雜反應，即使隔著半個地球，也準確無誤地傳進我的耳朵。
相對於老媽的無語，兄弟們的驚訝，一向性情溫和的嫂子態度激烈。她認為女人要自立，不能因為有了孩子就放棄事業。她擔心我會變成黃臉婆，甚至假如 - 就是假如 - 再遭到拋棄，將會變得一無所有。
盡管這類說法我耳詳能熟，真的聽到了，還是挺難過的。如果擱以前我早跳起來了，但仍坐等她說完，表示我理解她的出發點，隻是我有更充分的理由。盡管不能被完全說服，他們也隻好但願如此了。
我媽是物理老師，教了幾十年書，很受人尊敬。記得小時候誰家媽媽沒工作，便被稱為家庭婦女，也就是沒文化的代名詞。怎麽也沒想到，有朝一日自己淪落成與她們為伍，並且樂此不疲。
美國全職媽媽的普遍，與國情有關。它法律規定兒童不能單獨留在家裏，因此脖子上掛鑰匙就不可能了。這裏私人保姆價格昂貴，全日製托幼機構不占主流，學校放學時間也早，還有大量需要家長參與的活動，以及眾多的節假日和漫長的暑假。如果夫妻雙方全職工作，照顧家庭便壓力山大。
我就遭遇了這種狀況。盡管兒女雙全，合成了一個好字，但先生是位工作狂，想啃老也沒口福，自己陷入了疲於奔命的狀態。老二曾因哮喘風險，需要吸入霧化藥劑，一天當我下班奔回家中，映入眼簾的是保姆正閉目養神，噴藥的麵罩歪在孩子的耳朵，而不是固定在鼻子。這成為壓倒駱駝的最後一根稻草，我想歇了。
因為不論是工作還是家庭，自己都不能全力以赴，每件都做不到足夠好，心中非常不安。多年來又讀書又工作，先弄北京戶口再換美國綠卡，還製造出兩個人類，片刻不閑。趁尚無需為火星身份而奮鬥，少份工錢還撐得住，一直篤信勞動最光榮的我，腳板抹油開溜了。
呆在家裏最大的益處是有時間，不必擔心老板和限期，能精心照料小的們飲食起居，並任由他們盡情玩樂。可以是去公園蕩秋千，跟小朋友分享玩具，在圖書館看畫報，也可以參加各種文娛活動。芝加哥有頂級的動植物園和水族館，自然天文科技等各類博物館，以及美術館音樂廳影劇院等，設有適合不同年齡段兒童及童心未泯的童媽的項目，因此遍布了我們的足跡。
或者到山林間去露營，看他倆拖來幹枝，點上篝火，小臉抹得黑不溜秋，開心地吃著自己烤的熱狗。折騰累了，就在帳外浣熊的打鬥聲中入睡，間或被遠方的狼嚎驚出噩夢，終在蟲吟鳥鳴的晨光中醒來。遠的地方也去逛，在阿拉斯加看三文魚和雪橇狗，在加勒比海看白沙灘和棕櫚樹，在黃石公園看會偷東西的烏鴉和狗熊… …
自大學畢業離家至工作出國，一晃二十載，每次都來去匆匆，辭職後再不用管請假，我天天放假，陪伴母親，探親訪友，遊曆祖國的河山，使孩子們對中國建立起情感。有趣的是，由於我無業遊民的身份和習慣信用卡導致現金缺失，親朋總怕我不夠花，有事沒事就給我塞點錢，發揚著中國人民一貫支援美國人民的傳統。
車輪飛轉和飛機轟鳴之餘，大部分是尋常的日子。很多時候，就在家門前的草地上跑來跑去，跟路過的人和狗聊聊天。電閃雷鳴時，會躲在屋裏安慰瑟瑟發抖的孩子，漫天飛雪時，會帶他們衝到外麵連滾帶爬，滿天星光下，會細數哪顆是哪顆，猜夜航的飛機飛向何方。
學習上因為還沒有上高中，我不需要操什麽心，但中文和練琴，是兩個很大的挑戰。我跟虎媽不沾邊，隻因為中文和音樂是上天的禮物，還是能與電子遊戲抗衡的高手，即使遭遇無數掙紮，也未言放棄。當他們可以忘情地看西遊記，回國自由地與人交流，在學校和音樂廳演出，並結交很多朋友，就真正喜歡上了。
生活的重要部分還有體育。遊泳和滑雪我都知道點、糊弄小孩足夠用，因此孩子們很小就變成水鴨子和雪上飛。對不懂的項目，我兢兢業業當後援，學著老美家長的樣子胡亂表揚，孩子們自然就容易愛上運動。這個過程中，我發現做母親的凡事都學點，一瓶子不滿半瓶子晃蕩剛剛好，孩子需要的就是送進門陪一程。
我愛讀書也喜歡紀錄片，孩子們有樣學樣，老鼠的兒子會打洞是真的。所以要求他們做什麽，自己力爭往那邊靠，榜樣的作用的確巨大。
噓寒問暖鞍前馬後是我的長項，但親子交流和溝通是短腿，教養方式上，東西方習慣的衝突很明顯。隨著他們年齡的增長，獨立意識的加強，這方麵的摩擦也多起來。明明恨不得抓過來一頓板子伺候，還得壓著怒火做好人狀，使我產生很強的挫敗感，便格外思念在職場的日子。不過所能做的隻有灰頭土腦繼續前行，假裝沒事。
主婦要演的另一出重頭戲，是總理家政。不論是新房舊屋豪宅陋室，總需要不斷維護修理，處理起來耗神又耗力。打理院落也是個大活計，僅剪草外包也不夠，其它園藝忙得腳打後腦勺是常事，所謂看花容易種花難。迷你菜園也要照顧，既使孩子歡喜，也孝順了兔子和鬆鼠。這是個與春花、夏雨、秋葉、冬雪為伍的過程，就是翻土栽秧、施肥澆水、摟遮天蔽日的落葉、鏟人行道上的積雪，一年四季團團轉。
熱愛動物是孩子的天性，為此我們養了兩隻貓，一條狗，其樂融融。但照顧起來也頗費力氣，我要求他們一同分擔遛狗、喂食、打掃等任務，使之從小就學著處理興趣、責任和義務的關係。
還有個既耗時又頭大的活，是對付各種賬單、文件，需要知識、經驗和常識，包括與客服在電話裏吵架，如果不甘當我為魚肉，隻能苦練這個功夫。
美國的節日特別多，板著手指頭數不過來，幾乎每個月都有一兩個。除了母親節能受寵若驚地做一番主角，其餘不但孩子砸在家裏，還要照貓畫虎張燈結彩，一樁接一樁地周而複始。
做好全職主婦，除了經濟條件允許，還有相對的心理承受能力，以及配偶的支持度。有位好友的老美先生下班就接手孩子，周末轟她出去找朋友吃飯逛店，公婆也認為她辛苦常給數目可觀的零花錢。另一位朋友因過敏體質導致高危妊娠，冒險生了一兒一女後暫時無法工作，便被夫家惡言相向。我沒那麽好運，也沒那麽倒黴，會與其它全媽去聚會，像聊天組、讀書組、義工組等，既增長了見識，又從境遇相似的同伴找到支持，對調節生活非常必要。
美國的主婦們，絕不是遊手好閑的闊太，而是有三頭六臂的職業高手。她們不依靠老人，凡事親自搞定，能量之大令人咋舌。但見放學時間一到，一輛輛麵包車SUV載上孩子疾馳而去，玩運動練才藝，連戀愛都提供方便，更不用說帶孩子去旅遊，參加各種社交活動。
不論公校私校，美國家長的參與度都極高，各種學區選舉、慈善捐款義賣、文藝匯演、興趣小組、運動隊、童子軍等活動，甚至課程設置、師生關係，都由這批鬥誌昂揚的母親出頭張羅。我一邊跟著學習，一邊幹點技術含量低的活，像跟班跑腿，搖旗呐喊什麽的。
美國財富雜誌做過一個研究，把全職媽媽所承擔的工作，按照社會職能劃分成保姆，廚師，司機，老師，教練，園丁，維修工，清潔工，CEO，銷售，法官，律師，采購，助理等，集主仆於一身,以中等工作量消費水平換算，折換成年薪是$120,000。
親身體會過，這種說法並不誇張，當全職主婦不比上班輕鬆，很多時候甚至更累。因為工作是與成年人打交道，更有邏輯和體係，而家務的特點是繁雜瑣碎，無休無止，難於掌控。這對我是個磨練心智的過程，也把自己打造成德國人轉世，凡事學得統籌計劃，不敢馬虎。
作為華人第一代移民，在價值觀念、思維方式、行為習慣、社會關係等方麵，較本地人有著很大差別。這些在職場環境不容易察覺，隻有在鄰裏、學校、教會、政府等社區裏才看得明顯，才更能構架起新的認知模式。
對居家主婦有個流行的負麵看法：與社會脫節，我不以為然。因為離開成人的世界，並不等同於隔絕於社會，隻是投身另一個社會–未成年人的而已，盡管自己不再做弄潮兒，但為下一代創造安全的棲息地，同時也能發展個人長處，擁有了更廣泛的空間。況且當今各種通訊手段很發達，使得站在家門口放眼全世界也稀鬆平常。而每天上班的人，按部就班機械簡單，不一定不脫節。所以不思進取，並不是全職媽媽的專利。
職位、成就、家庭、孩子這些權重最大的砝碼無論怎樣調整，終究沒有一個統一的公式，很難完美平衡。對我來說一直工作下去，是在重複一項已經擅長的事，但陪孩子成長，開啟的是一項全新的事業,喂飽一個簡單的生命很容易，滋養一個豐富的靈魂則不同，同時等於自己又重新長大一遍，買一送一賺到了。
當然愛孩子絕不一定要表現在全職守候，我身邊很多職場母親，比較起來，彼此都有相互敬佩和羨慕的地方。人生注定被設計成有缺陷的樣子，對事業成功與家庭美滿的定義，是多元化的，否則隻能收獲顧此失彼的落寞。
娘家人對我辭職不放心，與國內對家務勞動的價值認同極低有關，相比之下，老外更火眼金睛，清楚道德和良心的無力，因此幹脆用法律手段把保護婦孺固定下來。其實女人可以完勝養家之職，隻不過為了更好地撫育下一代，將掙錢的機會讓男人獨享，是種雙贏的分工合作而已。
希望餐桌上的飯菜，病床前的安慰，風雨中的嗬護，旅途上的陪伴，以及相擁共讀的快樂，甚至氣急敗壞的叫罵，都會留在孩子的記憶中，塑造他們對待生活的態度。
沒有一個人，即便全職護膚美容打玻尿酸做整形，能逃脫黃臉婆的下場，除非英年早逝。因此說到拋棄，隻有自己放棄，沒人能夠拋棄得了我。當主婦讓我少了很多美鈔，但看到了別樣的風景，不敢太貪婪，一段時間把一件事做好就夠了，所謂順乎本性，就是身在天堂。
好在，認識一些全職媽，在孩子長大後，重啟精彩的後半生。她們是我的典範。
為滋養一個豐富的靈魂辭職，讚！
別忘了開啟孩子的好奇心。
但作為母親，為了孩子辭職是值得的。
開心快樂！
今天還讀到一篇文章，說“孩子的教育，拚的是父母的人生功底，拚的是父母的處世態度和人生感悟”。
我們的整個人生是漫長的求索過程，孩子在成長，父母也不要放棄各方麵的自我成長，要隨時隨地栽培自己。