返回北京，我又到原單位上班了，朝九晚五，那份工作我還不能放下。但我的心態變了，覺得既掌握了些英語，應該再繼續做點什麽，尤其是萊斯利要求我找一個“good English teacher”的叮囑始終在腦海中回蕩。盡管我對自己的程度毫無認識，也不清楚什麽老師算好，但要實踐一番的心願非常強烈。
很快我查到北航要辦一個英語班，為本係統進行員工培訓，在名額允許的情況下，也加收幾個自費生。以我的基礎本不夠資格，但經我懇求還是被收下了。那個班走馬燈般先後有六、七位老師分別授課，盡管氛圍不錯，但節奏四平八穩，我不乏收獲之餘更倍感焦慮–那正好是猴年，照這樣等到下個猴年都不一定能見分曉。因此我人在曹營心在漢，努力著也搜索著看似飄渺的機會。
這段短暫的學習結束後，我沒有接著參加類似的培訓班，而是開始盯上了校園布告欄和街頭電線杆上的TOEFL廣告。我極度糾結，知道天很高，地很厚，但是到底多高多厚並不清楚。我想試一試，看能不能飛上去，不行就下來；或能不能鑽下去，不行就上來。打定主意，我開始做賊心虛般在海澱中關村一帶活動。我不敢跟任何人說出我的企圖，就怕一旦露餡丟不起那個人。
我進的首家TOEFL班很有名氣，授課地點設在人民大學，清冷的日光燈下擠了很多學生，一位相貌端莊的男老師講得不溫不火，我挑不出毛病就是感到莫名的壓抑，於是一節課後再沒踏進人大校門。我的母校也辦了TOEFL班，但老教室就在旁邊，物是人非令我傷感，另外那裏仍有熟臉，也與我偷偷摸摸的宗旨相悖，所以不得不放棄。我還拜訪了另一個廣告滿天飛的托福班，由於有了人大的經驗，想先谘詢一下課程訊息，結果報名處的二位女人不是張口結舌，就是答非所問，我無法做出決定，隻好失望地離開。
但是，正可謂苦心人，天不負，我所需要的好的英語老師，在我的尋尋覓覓之中終於出現了。
我最後試了一個叫東方大學的地方，地址在中關村二小。那天隻是秋季，但日前一股罕見的寒流帶來了不合時宜的低溫，我從上到下捂得嚴嚴實實，還瑟瑟發抖。傍晚天暗人稀，我對環境不熟，踏著落葉繞了好久，才摸到北大東南角馬路對麵的一個院落。兩扇朝西的大鐵門緊鎖，但左麵套著的一扇小門可以推開。邁進院子，前方不遠處出現一間門房，透出一絲光亮，外牆上白紙紅字的廣告，跟街上的一模一樣，就是它了。
門是虛掩著的，我猶豫片刻，沒有敲，直接進去了。那屋子極小，四壁很破，頂棚吊下一盞燈泡，赤裸地懸在半空，散發出那個世界僅有的光明。右邊擺有一套舊桌椅，左邊巴掌大的空地站著個清瘦偏高的青年男子，藍色的牛仔褲，單薄的運動衫，細邊眼鏡，波浪卷發，一眼我就認定不是北方人，因為在大學裏發現隻有南方同學才會如此抗凍。
他微笑著跟我打招呼，我心裏緊張，但裝著若無其事的樣子，問這是不是報托福班的地方。得到他肯定的答複後，我說我挺有興趣，但底子非常地差，不知道行不行… … 他和和氣氣地地聽著，也沒問怎麽個差法，然後和和氣氣地說，不論原來基礎怎樣，都可以試一試的，“我可以幫助你”是他的原話。
你幫助我？“那你是老師啊？”我有些意外，因為印象中授課教師親自蹲守的情況還沒見過。“我是，我姓Y”，他依然和氣地自我介紹著。因我對上TOEFL實在毫無概念，心裏還是沒底，確實不知道究竟該不該，於是又重複了我的問題：“我的英語真的不好，你覺得行嗎？”
他不加思索地回答：“隻要你想學，試試還是值得的。這裏的幾個班都是我教，你有什麽問題，把它們寫在紙條上，上課之前或課間休息隨時找我，我一定給你講明白。如果你問題比較多，就寫到一個本子上吧，因為需要的時間長，下課之後我再給你輔導。不過那樣就比較晚了，你住在哪裏？有同學跟你一起走嗎？還是有人來接你？… …”
20多年過去了，記憶中這一幕還栩栩如生，就像剛剛發生的。其時我心裏已經漸漸被說服了，但仍存怯意，忍不住再次小聲地跟他磨嘰：“我會點口語聽力，單詞量很少，閱讀語法也不行” - 那一刻我沒敢說壓根沒係統學過，反而擔心他知道真的不收了。
那個老師仍很平靜，溫和地看著我，用略帶南方口音的語調說：“你今天已經到這裏了，不妨就回來，看看我能不能幫助你。你不放心沒關係，我們有兩次免費試聽的機會。到時候你還決定不了的話，來找我吧，看是否需要再多聽兩次。如果最後你還不喜歡，學費可以全部退給你的… …”
這個場景我記得這麽清楚，是因為在後來很長的時間裏，我經常琢磨，翻來覆去掂量了無數遍。畢竟自己做出個天大的決定，僅憑了這十幾分鍾。其實到了這份上，我已無話可說了，這人一臉的和顏悅色，使我對他產生了一種信任感。這和我去過的其它幾家完全不同，那裏沒人理你，想報就來，不報就走，對英語好的高材生沒問題，但對我特別不合適。而麵前的這位老師好像知道自己在說什麽，始終在增加我的信心，又沒有強迫的意味，讓人覺得非常踏實。
後來他翻開一個裝訂成冊的本子給我看，是個課程表，我就按照他的建議，選擇了一個每周兩晚、共三個月的長期班。我當時已經不可能再請假了，這種時間安排剛好合適，學費記不清楚了，雖然不是一個很小的數目，但也不大，可以接受。
我倆一直麵對麵地站著聊，後期進來一個挺高的女子，擦身徑直走到那張破桌子後麵忙碌起來，直到最後才抬了一下頭。我愣住了，因為她長得太優雅了，出現在這間陋室，顯得那麽的不合時宜。正溜著號，男老師從靠牆摞得一人多高的資料堆中抽出兩本遞過來，說是教材，讓我上課帶著，並再次告訴我有問題就找他。
我道過謝便告辭了，走回到外麵黑黢冷冰的夜幕中，身後的小屋和燈光，卻就此成為了一個難以忘懷的港口。
我天生非常容易信任別人，盡管因此吃過很多虧，但便宜也沒少撿，比如此番我的輕信，可謂經典。我完全不了解他的任何背景，不知道他是何方神仙，隻是一下就被他的和顏悅色所打動，覺得他說話特靠譜。假如我沒有撞上這位日後廣為人識的俞敏洪老師，不論怎樣努力，英語也不可能提高得神速，留學則隻能是永恒的夢想吧。
在俞老師的職業生涯中，這也許是很尋常的一個場景。他之所以耐心地拉我入夥，應屬藝高人膽大，相信隻要把學生弄進課堂，就有把握教好。我雖然已年紀一小把，並非初生牛犢，但恰巧沒見過虎，便無知無畏了一回。
前後不到二十分鍾，改寫了我的人生。我再次與他單獨麵談，已經是18年之後，在北京中關村新東方教育科技集團總部舒適優雅的VIP會客廳了。
（未完待續）
如果你要找萊斯利，考慮把前麵的篇幅寫成英文，投報章，搞不好能找到她呢。