天助鼠也，那段地麵鋪的不是地毯，而是平滑的地磚，三虎轉彎太猛收不住腳，斜著摔了出去，一頭撞到牆根有些懵。我趁機趕緊敞開房門，小鬆閃電般從三虎身邊劃過衝向光明。待三虎爬起來跟了出去，小鬆已騎上一棵樹杈，挑釁似地玩了幾個支撐擺動和懸垂，便閃身消失在枝葉間。這場追殺，以小鬆虎口脫險而告終。
眼見煮熟的鴨子飛了，三虎悲憤交加，嗚咽個不停。不知是否怪我胳膊肘往外拐，家裏杯子不斷被摔破，滿地碎瓷片玻璃碴分明是它無言的抗議。如果三虎真的抓到小鬆，會做什麽呢？咬死它？吃掉它？謝天謝地，我不敢想下去了，忙把易碎品統統藏進櫃櫥，以防再淪為三虎的出氣筒。
我當時不懂的是冒犯了動物的領地，後果非常嚴重。三虎越來越好鬥，連續在窗前守候。它顯然不但恨透了小鬆，而且對其它鬆鼠也態度大變，隻要一有蛛絲馬跡，它就齜牙咧嘴，左突右奔，暴躁地衝撞窗玻璃。反觀鬆鼠們，一派老江湖風采，除了照舊在外麵穿行，有的甚至停下腳來看它兩眼，氣得三虎更加哇呀呀呀。
我覺得非常內疚，曾設法安撫三虎，但嚐試幾次，發現婦人之仁無濟於事。想到小鬆風餐露宿，幾粒花生而已，我決定任由三虎撒潑打滾，對小鬆的待遇不變。小鬆好像沒受影響，照來不誤，不過我都先確認好三虎在安全地帶才去接待小鬆，即避免了新的衝突，也兩邊都不得罪。
我的右鄰住著一位擁有模特身材的非裔女郎，以及她的白人男友。有一次小鬆前腳剛走，她後腳便來敲門，好心地告訴我鬆鼠雖然可愛，但尖牙厲爪，還可攜帶狂犬病毒，跟它打交道要注意安全。男的也跟過來補充道，鬆鼠的眼睛長在兩邊，位置很高，雖然視野寬廣，但反而看不清麵前的東西，並且它們一貫警覺，吃東西也東張西望，並不專注盤中之餐，所以最好避免用手喂它，不然它也許連你一起咬下去。
聞聽此言，我又驚訝又感動，顯然他們注意到了我跟小鬆的親近，我怎知其中暗藏的殺機啊。好在到目前為止它都是先取走花生再往自己嘴裏送，從未直接咬上來過，否則… …
見我緊張起來，鄰居情侶又安慰我說鬆鼠除了受到威脅，不會主動攻擊人類，所以也不用太害怕。不過他們也承認小鬆太有趣，如此膽大妄為的鬆鼠真少見。他們還好奇三虎對小鬆的態度，我回答恨不得把人家碎屍萬段唄，還能有什麽，兩人都笑了，說這就對了，誰讓鬆鼠和老鼠是親戚了。還真是不錯，除了尾巴，小鬆的摸樣，跟老鼠太相像了，整個就是後者的表親，難怪三虎跟它過不去。
時光飛逝，三虎壯誌未酬，初衷不改，仍常蹲踞窗前，一見鬆鼠就把尾巴掄得像根三節棍，砸在地上砰砰作響。看它的認真樣，我既覺得滑稽可笑，又為不能滿足其天性而自責。我不穩定的生活決定了無法將其放養，它作為戶內貓與野生鬆鼠過招，也不見得能占到便宜，隻好任它小小地折騰吧。
不過三虎很快得到了一個大展身手的機會。
原來不久前朋友老馬所居公寓有人搬家，樓門洞開，若幹老鼠不請自來，他家也溜進一隻。混吃混喝倒也罷了，那鼠動靜極大，老馬及室友們不堪其擾。可不論怎樣，就是奈它不何，因為它藏身暖氣殼內，敵進我退，敵駐我擾，讓人幹氣猴。作為遠近聞名唯一的貓，捕鼠重任非三虎莫屬，故此老馬急急地趕來，求借三虎一用，說隻要它肯幫忙，保證請它吃鼠肉大餐。
三虎？抓老鼠？它自己就膽小如鼠，綽號三鼠，能行嗎？我比較猶豫。老馬說怎麽不行，它既然鬆鼠都敢捉，老鼠更不在話下，再說為民除害，責無旁貸嘛。對呀，我被說服了，但轉念又一想自己每天跟它親來摟去的，它要吃了老鼠，我就得敬而遠之，那我還不受情感傷害啊。老馬忙說這個也是小菜一碟，我一旦看見三虎得手，就給它來個虎口奪食，把耗子搶過來，換條魚犒勞它，清蒸幹炸，生吞活剝，任你挑來任你選。
老馬是個學文科做生意的北京男，巧舌如簧的功夫可想而知，信他一半就足矣，隻要老鼠落不進三虎的肚子，魚不魚的我不指望。
獵鼠行動開始那天，老馬的幾個室友難得地全部等在家中觀站，並一致跟我說你上當了，他要真有本事從貓嘴裏奪過耗子，早自己直接逮住了，何必勞三虎大駕。可惜說什麽都晚了，隻能讓三虎試試，好在大家都表示會助老馬一臂之力。
把三虎從籠中放出，它自然一副嚇破膽的摸樣，拚命往沙發坐墊底下鑽，哆嗦半天才平靜下來。老馬拎出一把笤帚，開始敲擊暖氣的金屬殼，叮叮當當間，裏麵有了反應，明顯有人在鼠竄。三虎很爭氣地興奮起來，雙目圓睜，循聲開始出擊。有趣的是它不但會隔空定位，還能把前爪伸進暖氣狹小的縫隙猛攪一氣，小老鼠被左一掌右一掌逼得無路可逃，隻能無奈與三虎在客廳中央相會了。
老馬已戴好手套，一副豁出去的樣子正準備跟三虎展開爭奪，意想不到的一幕發生了：三虎剛好奇地向戰利品挪動兩步，後者突然發出一聲尖叫，我們全都怔住了。說時遲那時快，三虎呼地向後彈出幾尺，連滾帶爬轉身就跑。因為大家想看老馬的笑話，所以費力地把三虎和老鼠又轟到了一起。
麵對瑟瑟發抖的對手，三虎不但沒發起任何攻勢，相反再次鑽向沙發墊下，貓和老鼠是天敵頃刻間不再是顛撲不破的真理。毋庸置疑三虎存有捕鼠的本能，概因衣食無憂，無欲無剛了吧。盡管我希望到此為止，但機會難得，所以還希望它拚一下。結果是老鼠和三虎一個膽戰心驚，一個如履薄冰，麵麵相覷，僅此而已，自然界中一場不可避免的獵殺最終沒有上演。
那隻在貓爪下幸存的老鼠，沒能躲過的果然是老馬之手，他真的沒有騙我。
話題轉回鬆鼠 - 當我畢業搬離小鎮時，很想給小鬆一個交代，但明擺著不現實，隻好拜托仍居原處的三虎大舅和舅媽照看一下。他們的確見到過一隻鬆鼠在我的舊日窗前徘徊，幾次試著想把它引誘過去，但隻要它察覺有人接近立刻逃之夭夭，也沒碰留給它的食物，後來便不知所終了。
到了芝加哥，我對鬆鼠的溫情卻被殘害殆盡，而凶手不是別人，正是鬆鼠們自己。
開始我還因小鬆而愛屋及烏，但很快發現此鼠非彼鼠也。城市鬆鼠完全不似小鎮的憨厚，個個油頭滑腦，歹意十足。比如陽台上我精栽細培的金枝玉葉被刨成殘花敗柳，清涼柔韌的藤椅也給啃得百孔千瘡。我用三虎去震懾它們，不料那些猖獗的家夥毫不示弱，跟三虎對打。盡管最後都被趕跑，但我不放心三虎追出太遠，就沒再放它出去。
後來經隔壁鄰居Scott介紹，我將三虎的糞便埋在花盆，灑在角落，驅趕鬆鼠的確有效。但是需要經常更換不說，賞花飲茶的同時想到近在咫尺的那東西，也不是一般的掃興。熬過了夏秋，本以為冬天可相安無事，誰知鬆鼠們卷土重來，把我悉心掛上的聖誕彩燈嚼得七零八落，憤怒之下，我隻覺得騰騰殺氣直往外湧。
Scott是某大學醫院的麻醉師，我半真半假地問他能不能給配點藥，把這幫為害一方的鬆鼠放倒算了。他也忍無可忍，正準備另換一種燈泡，如若被鬆鼠咬碎，足夠讓它們痛苦。那時我已為三虎找到了後爸，不料他堅決反對這個計劃，理由是鬆鼠也有生存權，生命比彩燈更珍貴。爭執之下，他甚至懷疑我和Scott交從過密，以至醋意濃濃。
我承認我和麻醉師因近水樓台，常嘀嘀咕咕，也偶有肌膚之親，就是摟抱一下。但我們的關係是純潔的，因為人家是同性戀，隻喜歡男的，根本視我於無物。是後爸自己以小人之心，度君子之腹呢。總之由於他的阻撓，彩燈沒換成，我們隻能任由鬆鼠繼續猖狂，在一串串殘美的燈光下度過了聖誕和新年。
等搬到近郊的獨立房後我才發現，那幾盆花幾串燈，和被鬆鼠打著生存的幌子所真正造成的破壞，簡直就是小兒科。我不得不承認：與自然交戰，沒有贏的可能。
在之後的對壘中，唯一的亮點是，三虎終於成功地征服了一隻鬆鼠，報了當年小鬆的一箭之仇。
事發於一位鬆鼠媽媽，將幾個孩子從樹洞中一隻隻空投到草坪練飛行，被三虎看個一清二楚。絕少外出的它趁人不備不顧一切地衝了出去，拖過一隻幼鼠就鑽進花叢。重新現身時，它不停地舔嘴抹舌：一個不分人獸美食過後相同的經典動作。
連老鼠都不肯傷害的三虎，卻對鬆鼠如此不依不饒，積怨之深不可理喻。它無疑為欺淩弱小，但總算圓了心中之夢。隻可惜那隻小鬆鼠，第一次擁抱真實的大地，就在錯誤的時間、錯誤的地點、為它人的錯誤付出了生命的代價。
我至今不明白小鬆為何選擇了我的窗口，但慶幸與那個毛茸茸的小朋友相識了。據查，野生灰樹鼠最長壽命為12年，那麽不論如何，小鬆也肯定不在了。不過，它和三虎一樣，在我的相冊裏，在我的記憶中。快樂，有時就來自於一個最微小，最不起眼，最意想不到的地方。
（未完待續）
