抑製住狂跳的心，我接通了燕薔，剛說了幾句，就聽到那頭的抽泣。咬著牙把話說完，尤其強調要懷疑一切，她答應了，保證不告訴陳歌。
但可笑的是沒兩天陳歌的電話就追來了，他一著急嘴就有點跟不上趟兒：“大虎，我、我知道我支持燕薔出國的熱情不高，力度不夠，還拉後腿。我有作案動機，我也有作案條件，換誰，誰都這麽想。我咎由自取，我現在跳進黃河也洗不清。但真的，真的，不是我。不信你們看著，給我點時間，我一定要把那個人找出來，我要給燕薔伸冤，我要還我的清白… … ”
這該死的燕薔，怎麽把我給賣了。陳歌一番表白，讓我頓覺冤枉了好人，一時有點名不正言不順，說起話來也跟陳歌一個風格了：
“我、我也不是真是那個意思，我就是，聽有經驗的人建議的，隻是一種可能嘛。其實，據說，被害的人，多數都是讓自己認識的人害的… …你是學心理的，你比我知道的多… … ”我下意識地恭維起他來。
“這個我理解，可是燕薔已經趴在床上根本爬不起來了，所以還得我跑。”
“哎呦，那，你打算怎麽跑？”
“嗯，我覺得我們已經有懷疑對象了。”
“啊？真的？誰這麽缺德？找死啊？”
“是，我真想捏死她。不過現在還沒有證據，我不能隨便說。你得幫我弄幾樣東西來。”
原來陳歌需要那封拒信的複印件，接收的技術數據，以及UM的正式公函，證明基於此郵件，才取消了薛燕薔的入學資格，以便從北大方麵查證。”
接下來幾天我跟UM就此事頻頻打起交道，對方代表仍是副係主任芭芭拉.普瑞斯頓。我倆都半開玩笑地同意，為了避開這個詛咒，我們不相互寫郵件，任何情況都隻通過電話或麵談聯係。憑著還算流利的英語，我和她商談解決問題的種種可能性。當然第一是要求校方提供拒信的詳細資料；第二是懇請校方重新恢複燕薔的錄取資格和全獎。
按照老李的囑咐，我費盡口舌解釋電子郵件在中國還是個新玩意兒，除了高教、科研等機構外並不常見，所以合用賬號現象很普遍。薛燕薔沒有自己的伊妹兒，是借用係裏某教授的，使中美之間信息傳遞由兩三個星期變得隻有兩三分鍾，對加速聯係大學很有益處。不幸的是這次被歹人有機可乘，真可謂成也蕭何敗也蕭何也。
當然最後這句是我自己心裏想的。本來就夠亂的了，加上我的口語畢竟隻是小康水平，還奢侈不到能揮灑自如地跟芭芭拉講蕭何的故事。
又經過短暫的等待，芭芭拉把幾張加附了詳細資料和不同人員簽字首肯的文件交給了我，我的第一個要求滿足了。
關於第二個恢複錄取資格和獎學金，麻煩就大了。
芭芭拉很職業，態度從來都無可挑剔，但傳達的信息也從來都明確無誤，即此事的責任不在校方。因為他們按照評審結果錄取了燕薔，並給予其全獎，尤其學校是按照申請人提供的通訊方式與其聯絡的，後來的不幸完全不在他們的掌控之內，所以應由中方自行解決，他們愛莫能助。
不過芭芭拉又是個很好心的人，盡管她言之鑿鑿地把官話講清了，但其遊移的目光中總透出一些無奈、惋惜和不忍。每次末尾都不忘加上一句：你如果願意，可以繼續和我保持聯係，看看我們還能做些什麽。
我無言以對，感激之餘自覺很丟人。她一點兒沒說錯，換成大白話，就是我們美國人答應要你了，錢也給你了，是你們中國人自己搞自己，跟我們有什麽關係，不好意思啦。不過你要信得著我，再看著辦？
也正是芭芭拉的這種態度，讓我心存幻想。我一貫不把人想得很壞，單純從字麵上理解，我傾向於相信她不是在兜圈子。既然她沒把話說絕，也許純屬出於禮貌，但也許還有一線生機，那就死馬當活馬醫吧。於是我避開任何責備校方的敏感區，隻是解釋即使中方自行解決，也隻能阻止凶手不再加害別人；而燕薔來留學的目標沒有美方的幫助，是萬萬達不到的，所以懇請你們再想想辦法。
幾番客氣的拉鋸戰下來，芭芭拉果然不再一口回絕了，改之因涉及有關預算和計劃的修改，與現有製度衝突，存在很大難度，學校在盡力爭取，但暫時還無法答複我。
這時我開始懷念起國內的請客送禮來了，心說盡管我不會，也能挑出個把會的吧，然後找陳歌要錢就完了。這裏可好，請誰送嘛呀，聽說行賄屬重罪，被抓到嚴懲不貸，別燕薔沒弄出來，我倒關進去了… … 隻有聽天由命吧。
（未完待續）
