那天上午我有一門考試，答得很順利。交完卷子，我衝出教室，向公共汽車站一路飛奔。身後傳來好友文惠的喊聲：“哎，我說你跟兔子似的竄這那麽快這要幹嘛去啊? 有搶錢的地方你也跟我們說一聲啊！”
到Ann Arbor換乘中心下車，又步行一段，我提前趕到教育學院的樓前。剛過午飯時間，空氣中彌散著附近餐館飄出的誘人美味，我雖然很餓，但並沒心情吃，就進樓在飲水機上灌了半飽。還剩幾分鍾，又去洗手間捯飭了一下頭發，最後準時出現在係辦門口，在敞開的門上輕敲幾下。
秘書老太太抬起頭，臉色還是掛著很迷人的微笑：“你好呂小姐，請坐，芭芭拉.普瑞斯通小姐(Ms. Barbara Preston) 打完這個電話我馬上通知她你來了。對了，能出示一下你的證件嗎？我需要複印留檔希望你不介意。”
幾分鍾後，隨著一陣鞋跟和地板噠噠噠噠的叩擊聲，裏間辦公室裏走出一位身材高大滿麵春風的黑人女士。她笑容可掬地請我隨她進去，還關切地問我來美國多久了，在哪裏上學，專業是什麽，習不習慣，等等，並道歉說這事讓我久等了。我想像不出有什麽理由讓她對我如此熱情，掃了一眼她左手無名指，沒有婚戒，心想剛才接的一定是男朋友的電話吧。
芭芭拉的辦公室潔淨而雅致，溫暖的陽光灑了一屋。牆壁是淡淡的鵝黃，恰到好處地點綴著幾幅油畫。桌子和櫃子式樣華美，質地精良，堆滿了一摞摞的書本資料。除了幾個相框，窗台上還擺有兩盆生機盎然的綠葉植物。
她坐下後，打開麵前的抽屜，取出厚厚的一個文件夾，攤在桌上，和氣地說：
“我知道你此行的目的。我查實了，薛小姐確實沒被我們係錄取。”
“哦，是真的，那能請你告訴我什麽原因嗎？”我故作鎮定，心裏開始變得緊張。
“我找到了薛小姐的檔案。”她往後一頁頁地翻著，我清晰地在一些表格上看到燕薔的筆跡。盡管從我的方向是反的，不過她熟悉的字體就是打成紙漿我也能認得出來。
“她是我們今年兒童心理方向最優秀的候選人之一，評審委員會對她的印象很深，你看，從這些教授的評語就一覽無遺。所以她是我們非常想錄取的學生，我們會因為有她的加入趕到榮幸。而且，我們確實曾經給了她入學所需的全部學費，生活費還沒來得及落實隻是因為Lubeck教授希望跟她再接觸一下，以便決定哪項研究工作更合適她。”
我天生就是急脾氣，常被母親罵作“狗肚子裝不了二兩酥油”。聽到這番話，已經開始變大的頭更沉重了。我明白了，你先說得跟朵花似的，然後就“但是，可是，遺憾的是，對不起的是” 一大堆理由了吧。我不是來問你為什麽先要她的，我是來問你為什麽又不要她的，我哪有心情享受你對男朋友的好心情。
心裏這麽想，臉上還得裝出彬彬有禮，繼續聽下去，不敢打斷她。芭芭拉的目光停在了後麵的一張紙上，麵部表情顯然變得嚴肅了，但還是透著一股長者的和氣：“我們最後沒有錄取她，並非我們的意願，是基於薛小姐自己的決定。”她眼睛沒離開那頁紙，繼續道：“她給我們發來了一封電子郵件，拒絕了我們提供的機會，因為她說她已經接受了其他學校的邀請。”
然後芭芭拉抬起頭看著我，不再說話了。
What?!
我始終盯著芭芭拉的臉，她的每一個字都聽得清清楚楚。沒有期待中的但是可是，最後這句讓我感到地動山搖般的恐慌。直覺立刻告訴我發信的一定另有它人，燕薔無疑遭人暗算了。
副係主任見我呆若木雞，就把那個文件夾掉了個頭，用指尖輕輕地滑過桌麵，停在我的麵前說：“你看看吧”。
“不可能，不可能，絕對不可能啊，這信絕對不可能是燕薔發的呀”。我看也沒看她推過來的東西，急迫地辯解：“ 薛小姐根本沒接受任何學校的錄取，就想上UM，她怎麽可能放過這麽好的機會呢？她要自己拒了，就不會找我一趟一趟往這跑呀。”
“我明白，有道理”，芭芭拉耐心地聽著，同情地望著我，若有所思地說：“聽到你一直在跟我們聯係，我甚至閃過是不是我們的工作出了差錯，給學生誤發了錄取e-mail 的念頭，盡管這幾乎是不可能的。今天上午我請人把薛小姐的檔案調出來，也感到有些不同尋常。不過請你自己先讀一下，我們留有與申請者交流的全部書麵記錄。”
聽她講得合情合理，我這才想起來低頭看一眼那封拒信：
Dear Professor Sally Lubeck:
Thank you very much for informing me about my funding. But I am sorry I won’t go to your univ. because I have accepted other univ.’s offer. Thanks anyway.
Sincerely yours
Yanqiang Xue
(非常感謝你通知我獎學金事宜。但抱歉我不能去貴校，因為我已經接受別的大學的邀請。不論如何，謝謝。薛燕薔)
盡管白紙黑字，但我毫不猶豫，這既不是燕薔說話的口氣，也不是她的行文的風格, 更不可能是她的意思。
“我不知道怎麽回事，但我肯定這個郵件絕對不是她發的。”
“哦，真的？這個，你可以親自跟她確認一下嗎？”
“當然，我馬上就回去問她。”
“那好，看來這是目前唯一可以做的。”
“如果薛燕薔證實沒發過拒信，那怎麽辦？你們還能重新錄取她嗎？”
“即使真是那樣，我們也無能為力了。錄取倒沒問題，但原定給她的獎學金被轉給了別人，那個學生已經接受了。據我所知，沒有獎學金，她還是無法成行的，對嗎？”
“是這樣。那麽明年呢？”
“明年的事今年不能定啊，項目和基金每年可能都不一樣。”
徹底完蛋了，我坐在那裏涼透了心，知道此地不可再留。臨走前我提出要一份拒信的影印件，用以回去跟燕薔交代。不料芭芭拉卻說按照規定，學生的資料不能透漏給任何人，所以抱歉沒法給我。但她補充道，你如果想把它再讀幾遍，請不要客氣。我聽明白了，又瞄了那封e-mail幾眼，反正就那麽兩句話，不用背也記住了。
起身和芭芭拉告辭，她噠噠噠嗒地敲著高跟鞋一直把我送到門口：“謝謝你這麽努力幫助你的朋友，如果需要的話可以隨時找我，我24小時之內一定給你回複。”
（未完待續）
