那年初春我和室友黃鶯剛搬到緊挨校園的一套公寓。
黃鶯是個明眸皓齒伶俐可愛的廣州女孩，由於命好，盡管學習不好，也不妨礙被她老爸先送到香港，再轉道瑞士，最後落腳美國。受到了在歐洲結識的意大利血統的印度初戀男友的影響，黃鶯開始奮發努力，酒店管理本科讀得有滋有味。和那個安靜頎長的男生走在一起，郎才女貌，郎貌女才，橫豎反正這話怎麽說都有理。
不幸的是，當她結識了一個有美國公民身份的菲律賓麻醉住院醫時，開始了腳踩兩隻船的遊戲。搖搖晃晃數頃，她蹬走了印籍意大利人的輕舟，跳上了美籍菲律賓人的快艇。但是後者剛打了個轉就觸礁了，把她栽進了水裏。撲通了一陣，想起前者的溫暖港灣，她幡然悔悟。可惜印度帥哥漸行漸遠，再沒回頭。
以後的日子裏每逢黃鶯淚水漣漣，我都不遺餘力地安慰一番。看到她破涕為笑，我還覺得自己挺會做思想工作。直至某日發生了一件事。
那天難得有點時間，我在客廳裏瀏覽電視。偶然按到了國際頻道，裏麵正在播放一對門不當、戶不對的印度靚男俊女為真愛載歌載舞，海誓山盟。我被那流金溢彩，富麗堂皇的氣勢感染了，忘了自己不過是身處蝸居的窮學生，跟著尖起嗓子依依呀呀，連扭帶擺，還真體味出絲絲縷縷心曠神怡的異國風情來。
“ Stooooooop It ！”黃鶯突然發了瘋一般不知從什麽地方竄了出來，奔到電視機前，啪地一聲按掉了電源，轉過身來怒氣衝衝地衝我叫著：“我受不了這該死的音樂！我不要聽到印度這個詞！讓他們統統都去死吧！”
我丈二和尚摸不著頭腦，可能還沉浸在也撞上個既有錢又有情的好男人的幻覺裏，半天才反應過來。第一次發現這個有張這麽可愛的娃娃臉的漂亮女孩，居然會如此歇斯底裏。“行行行，不看了，這好說。”我心裏不願意，可為息事寧人，還趕緊把電視罩蓋到電視機上，以示我的決心。
“死印度人！讓他們去死吧！死印度人！讓他們見鬼吧！”黃鶯繼續喊叫著，接著一屁股把自己摔進沙發裏，臉埋到兩膝間，嚎啕大哭起來。過了半天，等她漸漸哭累了，我想跟她說，是你無情在先，何必罵他無義呢。不過話出了口卻是今後不管她在不在，我都杜絕一切聽那種歌，跳那種舞，提那兩個字的活動，以確保她的身心健康。
幾天後的一個早晨，黃鶯突然問我如果她養隻貓作伴，幫她忘掉那個該死的老印，我會不會反對。我平時就喜歡動物，自己也孤苦伶仃，更不想看她發瘋，便馬上舉雙手讚成。當晚，她就不知從哪打來一個電話，說就要帶小貓回來了，不知選哪隻，讓我幫她拿主意。我嚇了一跳，什麽選哪隻，這也太快了點吧？黃鶯沒理我，繼續說，三隻小貓都是 girl ，一個灰白花，一個黃白花，一個一條一條的像小老虎。
什麽這個花，那個花，太複雜了，我隻好表態那就要小老虎吧。沒過個把鍾頭，她就把一個小絨球一樣的家夥帶回了家。
與其說是貓，那東西更像個小老鼠，還不到我的一巴掌長，那麽暖和的天它居然在瑟瑟發抖。不過這是一隻漂亮無比的小狸花貓，看一眼它的小臉，我居然有怦然心動的感覺。在以後的近十年裏，不知多少人跟我說過同樣的話，普通人所見也可以略同啊。
原來黃鶯實習時認識的一個男同事的貓生了一窩小貓崽，剛滿月，所以貓外公就到處張羅給他的小貓找人家。有人告訴黃鶯寵物可以療傷，她就有點有病亂投醫了。想要的人其實挺多，她本來條件不好，但她把我一頓亂吹，說她室友多有愛心，多有經驗，結果男同事居然第一個讓她去家裏挑。她對自己的戰術很長時間都很得意，口頭謝了我好幾回。但我一直不以為然， 真相應該還是美女效應。不過貓既到手了，怎麽到的就不重要了 - 我以前總以為自己很正直，才發現也有不擇手段的天賦。
黃鶯這輩子從沒接近過任何貓貓狗狗，所以完全 had no idea what to expect 。她的第一個問題是接下來“我們”該怎麽辦。
“我們”怎麽辦， well ，無非是從伺候這家夥吃喝拉撒睡開始唄。於是我們倆就忙乎開了。我小時候養過一隻叫小黑子的貓，對這種刁鑽可愛的動物的習性還算了解。不過美國貓和美國人一樣，和我們中國貓和中國人的飲食習慣有差別。我和黃鶯很快達成一致，吃東西這事，我們人就算了，但這貓，一定入鄉隨俗。倒不是我們西化了，圖省事啊。你看美國人抱著一盤子沒炒過的菜葉子澆上薩拉醬子嘁哩喀喳地就敢吃起來，而且還能吃完。要是加上幾條子色香味俱無的雞胸脯子，更算美味珍饈了。
去沃爾瑪買回了幼貓專用食物，葷素搭配，五穀雜糧肉蛋奶齊備。另外臥室用品，如廁用品，洗浴用品，娛樂用品，裝飾用品，出行用品，一應俱全。有些東西吧比如沐浴露我覺得沒必要，有些東西吧比如小鈴鐺黃鶯覺得太奢侈，不過我們都愛貓心切，盡管囊中羞澀，還是慷慨著並快樂著。好在沃爾瑪的東西經濟實惠，三虎的到來還不至於影響我們的生活質量。
咪咪咪咪、喵喵喵喵地胡亂叫了好幾天，一個重要的問題擺到議事日程上來了，就是我們需要給這個新的家庭成員起一個正式的名字。它虎頭虎腦的樣子，太像一隻小老虎了，於是黃鶯就老虎老虎地叫開了。
可是聽著聽著這回輪到我實在聽不下去，隻好泄露給她一個鮮有人知的秘密，即我的小名就叫老虎，我那個重男輕女的奶奶親自起的。
長大後聽我媽告訴我，我剛出生時，盡管已經有了一個哥哥，奶奶還是意猶未盡埋怨來的是個丫頭，對我帶搭不稀理的。直到有一天一個串門的老太太說她了，哎呀，她奶奶呀，你看你這孫女長得多像你呀，在早說書的人跟這個叫二目圓睜，虎頭虎腦，長大有出息啊。聽人這麽一說，我奶奶開始對我有笑摸樣了，她長得特別刁，我還真就像她，我媽愁得偷偷掉過一次眼淚。
後來奶奶買回一頂支愣著兩隻老虎耳朵的絲絨帽，扣到我頭上，欣喜地叫來她兒子，就是我爸，說，兒啊，你看這孩子，長得虎視眈眈的，多像小老虎啊！就叫老虎吧。北方人兒話音多，聽起來實際是老虎兒，於是老虎長，老虎短地叫開了。
但按我媽的說法其實我長得跟虎根本不沾邊 ，眼睛大是因為瘦顯的，腦袋圓是因為沒頭發蓋著。退一步講如果我是屬虎的也說得過去，但事實上我生在猴年和馬月之間，上一個虎年早已錯過，下一個虎年還遙遙無期。算來算去勉強能巴結上老虎的，可能就是那點精氣神兒吧。但不管怎麽說跟一個姑娘家叫老虎，確實有點那個。
可小時候我不覺得啊，相反還自鳴得意，跟家裏外頭的孩子們瘋玩起來還哇哇亂叫，嚇唬別人說大老虎來了。偶爾奏過效，可惜好景不長，沒多久我就有了衍生出來的名字，比如紙老虎、假老虎、死老虎、母老虎，等等，不一而足，我最痛恨的是最後那一個。還有更可恨的是有時我哥哥或弟弟，以及一個院的壞小子，會偷偷跟著我，冷不丁從後麵捅一把，再撒丫子就跑，一邊跑還一邊喊，誰說老虎屁股摸不得，然後就是一陣哄堂大笑。
直到若幹年後，我媽實在有些忍無可忍了，再加上我奶奶日漸衰弱，也霸道不起來了，於是老虎這個名字才在公開場合漸漸銷聲匿跡，取而代之的是大勇。還是老太太的邏輯，虎者，勇也。
囉嗦了一大堆，唯一的目的就是這貓怎麽也不可叫老虎。知道是招呼它呢，可我畢竟在情感發展的關鍵期被這麽喚了不少年，我做不到沒反應啊我，所以 … …
故事沒講完，黃鶯已經笑得趴到地上直不起腰了：“原來老虎在此，我有眼不識泰山，看在同類的份上，你饒我一命吧！不騙你，我跟老虎也有親戚，我是屬虎的，虛歲 24 ，明年本命年。咱們一窩母老虎啊，哈哈哈哈， Oh my gosh ，我肚子疼喲，別說了，再說我要死了 … … ”
結果就按長幼有序的古訓，繼我大虎，黃鶯二虎之後，小貓為三虎了。征求了一下朋友們的意見，有人說照中國人的傳統，這麽排吧有串了輩的嫌疑。但又有人說依美國人的習慣，這麽排吧就類似 Tiger Sr. Tiger Jr. 一家親挺好的。搖擺了幾天之後，黃鶯和我覺得還是入鄉隨俗好，於是三虎就正式出籠了。
（未完待續）
