環黃芪醇是黃芪中的一種三萜皂苷成分，黃芪是一種在傳統中藥中使用了數百年的植物。黃芪（Astragalus membranaceus）是一種眾所周知的適應原，支持幾乎所有身體係統。新興研究表明，環黃芪醇可能特別支持端粒酶活性和健康衰老的其他方麵
從生化角度來看，環黃芪醇可通過激活端粒酶來幫助健康衰老。端粒酶是一種在最佳細胞完整性中發揮作用的酶，但其活性可能會隨著年齡的增長而下降。它通過合成所有染色體末端的特定 DNA 序列來保護它們不被識別為受損或斷裂。
端粒酶的下調以及端粒的縮短被認為是細胞衰老和凋亡的關鍵驅動因素。端粒酶活性的障礙與某些與功能欠佳和與年齡相關的健康變化有關的參數有關。
實驗室研究發現，在環黃芪醇存在下，端粒會以端粒酶依賴的方式延長。除了端粒酶激活外，一項實驗室研究還發現，在環黃芪醇和黃芪甲苷 IV（黃芪的另一種成分）存在下，某些細胞係可免受高糖誘導的細胞衰老。
此外，動物研究報告稱，在環黃芪醇存在下，衰老細胞和與抗氧化狀態和神經健康相關的生物標誌物的消除有所改善。一項動物研究觀察到，在環黃芪醇存在下，絲裂原活化蛋白 (MAP) 激酶活性發生變化，Nrf2 和腦源性神經營養因子 (BDNF) 的表達也發生調節。作者推測這可能表明環黃芪醇在支持健康細胞功能方麵具有潛在作用。
在臨床環境中，幾項小型試點研究評估了環黃芪醇支持端粒酶活性的潛力。一項為期 12 個月的雙盲安慰劑對照幹預研究探討了其對端粒酶活性和黃斑完整性的影響；端粒酶活性與黃斑健康的某些方麵有關。在研究結束時，與安慰劑組相比，治療組的黃斑功能有統計學上顯著改善。然而，在得出結論之前，還需要進行更多的研究，特別是在具有可重複安慰劑對照研究設計的更大規模研究中。
盡管還需要進行更多的研究，特別是在臨床環境中，環黃芪醇已顯示出作為支持端粒完整性和健康衰老的潛在藥劑的前景。
