雙城地區對治療持續性抑鬱症的磁療需求如此之大，以致於 Allina Health 在明尼蘇達州弗裏德利開設了一家新的心理健康中心，將其治療能力擴大了一倍。
雖然抗抑鬱藥物和談話療法仍是首選，但 Allina 精神病學家 Bennett Poss 博士表示，越來越多的患者無法通過這些療法獲得幫助，因此需要其他替代療法。經顱磁刺激在美國已經存在 15 年，但隨著越來越多的人尋求抑鬱症治療，越來越多的研究證實了其潛力，這種療法才在後疫情時代出現。
“從證據來看，這是實際效果更好或至少與宣傳相符的療法之一，”在明尼阿波利斯 Allina 的 Abbott Northwestern 醫院提供 TMS 的 Poss 說道。“很多療法在臨床試驗中看起來不錯，但用於患者治療後效果卻並不理想。”
TMS 涉及將磁線圈放在頭皮上約 30 分鍾，並將脈衝直接傳送到大腦，通常是在大腦前部左側一個高爾夫球大小的目標處，該目標可以調節情緒。研究表明，經過一到兩個月每周五天的治療後，約一半的患者報告了一些益處，三分之一的患者抑鬱症狀得到緩解。
波斯將其比作舉重或跑步，他說這可以刺激抑鬱症患者大腦中未充分利用的部分。
他說：“我們對它的使用比平時要多，隨著時間的推移，它會對身體產生一些你在鍛煉中實際上會看到的改變。”
根據美國疾病控製與預防中心的調查數據，2022 年，超過 23% 的明尼蘇達州成年人報告稱自己曾患過抑鬱症，這一數字比 2011 年的 15% 有所上升。在此期間，明尼蘇達州的抑鬱症發病率從低於全國平均水平上升到與全國平均水平持平或略高於全國平均水平。
TMS 僅推薦用於一小部分被診斷為重度抑鬱症的患者，這種疾病的特點是長期嚴重悲傷和無助。但臨床醫生表示，這種疾病的確診患者也越來越多。
“TMS 的妙處在於，一旦人們接受了治療，如果他們對治療有反應，他們就不必繼續治療。所以它在某些方麵與藥物治療不同，”明尼蘇達大學成人心理健康部門負責人索菲亞·阿爾博特博士說。
該治療方法起源於明尼蘇達大學，齊亞德·納哈斯博士參與了該大學的臨床試驗，並於 2008 年說服美國食品和藥物管理局批準該治療方法作為治療成人重度抑鬱症的方法。
阿爾伯特說，磁療最初僅限於嚐試過療法但無效或副作用嚴重的患者，並且至少服用過四種抗抑鬱藥物。聯邦醫療保險計劃最近擴大了覆蓋範圍，患者隻需嚐試兩種藥物即可獲得 TMS 治療資格，這在一定程度上解釋了明尼蘇達州近期的發展。
明尼蘇達州的保險範圍因保險計劃和雇主而異。HealthPartners 通常在計劃中使用事先授權，以確保患者先嚐試過其他治療方法，但 Medica 不使用該限製。
阿爾博特表示，她希望這種療法能成為一種首選療法，盡管它需要投入大量時間，而且患者和保險公司需要分擔大約 1 萬美元的費用，但這仍是一個障礙。最近的研究試圖預測哪些患者對 TMS 反應最好，它是否能大大增加患者對日常生活的興趣並減少自殺衝動，以及它是否可以擴展到青少年和中風等神經係統疾病患者。
該療法已被批準用於治療吸煙和強迫症，一些研究人員認為它還可以治療耳鳴症，據報道，在新冠肺炎大流行期間，耳鳴症的發病率也有所增加。
39 歲的貝基·斯蒂芬斯來自庫恩拉皮茲，她不相信這種療法會有效，在與抑鬱症症狀鬥爭了 15 年之後，這種療法就失效了。明尼蘇達大學難治性抑鬱症診所的醫生們換了側腦室，將磁脈衝導入她的右腦，最終成功治愈了她的抑鬱症。研究發現，有些患者需要刺激右腦，以調節大腦中引發負麵想法的不同部分。
她說，治療並不容易，因為它會影響工作，而且很吵，讓人不舒服。“就像一隻小鳥不停地啄你頭上的同一個地方，持續 50 分鍾。”
治療也不是一次性的，因為她需要兩輪治療和每周一次的維持治療，以及其他抑鬱症治療。但 TMS 讓斯特芬斯的病情在幾個月內完全緩解，並在其餘時間減輕了症狀，讓她能夠發現生活中的樂趣，比如繪畫和做誌願者。
“我可以有一個底線，在那裏我不一定感到快樂和高興，也不一定是一切都很好，”她說，“但我不會感到悲傷和受困。我覺得這是一個我可以擁有情緒、感受情緒然後回到底線的地方……而不會被那些消極的想法所困擾。”
波斯表示，還需要其他治療方法，包括更極端但高效的電休克療法，這種療法可使患者癲癇發作並“重置”大腦，而不會出現抑鬱症狀。但他表示，現在 TMS 越來越受到關注，而且使用範圍正在擴大，他對 TMS 尤其樂觀。
