測量血液中的同型半胱氨酸（一種氨基酸）水平有助於預測一個人患阻塞性睡眠呼吸暫停的風險，阻塞性睡眠呼吸暫停是一種疾病，其特征是由於睡眠期間喉嚨肌肉鬆弛而導致呼吸反複中斷。根據巴西睡眠研究所和聖保羅聯邦大學 (UNIFESP) 的研究人員進行的一項研究，這種簡單的血液測試還可以幫助臨床醫生判斷患有輕度或中度阻塞性睡眠呼吸暫停的患者是否有可能患上重度阻塞性睡眠呼吸暫停。
該研究發表在《歐洲耳鼻喉科學檔案》上。
“我們還不知道呼吸暫停是否會導致血液中同型半胱氨酸水平升高，或者這種氨基酸水平升高會導致嚴重的呼吸暫停。我們的假設是，這是一種雙向關聯，”UNIFESP 教授、本文的最後一位作者莫妮卡·利維·安德森 (Monica Levy Andersen) 說。
“如果各專科醫生都能在 40 歲以上人群的血液檢查中包括同型半胱氨酸檢測，那將是一個好主意。對於巴西公共衛生服務機構 SUS（統一醫療係統）來說，這很簡單，而且成本低廉。至少，結果可以提供有關這種相關性的更多信息。”
同型半胱氨酸長期以來一直是心髒病專家關注的問題，因為有強有力的證據表明，異常高水平的氨基酸（高同型半胱氨酸血症），即每升血液超過 15 微摩爾 (µmol/l)，會導致血管壁改變，並導致冠心病、血栓形成、心髒病發作和中風。
“缺乏 B 族維生素，尤其是 B6、B9 和 B12，會使人容易患高同型半胱氨酸血症。食用含有這些維生素的食物或服用補充劑可以調節血液中的氨基酸水平，”UNIFESP 博士後研究員、本文第一作者 Vanessa Cavalcante-Silva 解釋道。
睡眠流行病學
睡眠流行病學研究（“Episono”）由聖保羅國際睡眠醫學中心的教授 Sergio Tufik 領導了 15 多年，旨在進一步了解睡眠質量以及睡眠障礙對聖保羅居民健康的影響。
該組織在另一篇文章中公布的 2007 年數據顯示，42% 的人每周打鼾三次或以上，近 33% 的人患有睡眠呼吸暫停。
除了家庭成員抱怨打鼾聲大之外，呼吸暫停還會損害注意力和記憶力。它還會加速細胞衰老，增加患高血壓、糖尿病和心力衰竭等多種疾病的風險。
為了研究睡眠呼吸暫停和血液中同型半胱氨酸水平之間的相關性，安德森協調的團隊選擇了一批 Episono 誌願者，他們接受了多導睡眠圖測試來測量他們的呼吸暫停低通氣指數 (AHI)，該指數通過計算平均一小時內睡眠期間呼吸減慢或停止的次數來指示睡眠呼吸暫停的嚴重程度。
“每小時發生五次以上屬於正常現象。5 到 15 次屬於輕度呼吸暫停，15 到 30 次屬於中度，超過 30 次屬於重度，”Cavalcante-Silva 說道。
該團隊首先測量了 2007 年 Episono 調查中 854 名誌願者的 AHI，其中 54.4% 診斷為無呼吸暫停，24.4% 診斷為輕度呼吸暫停，12.4% 診斷為中度呼吸暫停，8.8% 診斷為重度呼吸暫停。還根據血液中同型半胱氨酸水平對同一受試者進行分類，血液中同型半胱氨酸水平不超過 10 µmol/l 為正常，10-15 µmol/l 為中度，15 µmol/l 以上為高。
“當我們交叉製表數據時，我們發現同型半胱氨酸水平高的受試者的 AHI 也較高。同型半胱氨酸水平超過 15 µmol/l 的受試者的 AHI 平均比同型半胱氨酸水平低於 10 µmol/l 的受試者高 7.43”，Cavalcante-Silva 說道。體重、生理性別和年齡等因素的影響通過統計方法進行了校正。
在第二階段，研究人員分析了 2015 年調查中同一批誌願者的數據，但由於部分誌願者未能參加本輪調查，樣本量降至 561 人。現在的比例如下：無呼吸暫停占 29.8%，輕度呼吸暫停占 31.2%，中度呼吸暫停占 19.4%，重度呼吸暫停占 19.6%。
“在這一階段，我們的目標是找出同型半胱氨酸是否是導致呼吸暫停的風險因素，因此我們排除了 2007 年患有呼吸暫停的參與者，並分析了當時睡眠正常的參與者的數據。在這個亞組中，2007 年同型半胱氨酸水平每上升 1 µmol/l，就意味著 2015 年診斷為呼吸暫停的風險上升 0.98%”，Cavalcante-Silva 說道。
“風險很低，但確實存在。事實上，我們提出了一個易於測量且具有臨床和實際適用性的新因素，”安德森指出。“現在進行一項不同形式的研究將會很有趣，每年對參與者進行評估，我們可以獲得更廣泛的數據。”
