漢代名醫張仲景後世尊其為“醫聖”。他在其著作《金匱要略》中說“千般疢（chen)難，不越三條：一者，經絡受邪，入髒腑，為內所因也；二者，四肢九竅，血脈相傳，壅塞不通，為外皮膚所中也；三者，房事、金刃、蟲獸所傷。以此詳之，病由都盡。”後世以張仲景的這段話為基礎，將病因概括為三大類，即外因、內因、其他原因。外因包括六淫和癘氣，內因包括七情所傷、飲食失宜、勞逸過度，其他因素包括外傷和病理產物性致病因素。
外因——六淫，“六淫”即風、寒、暑、濕、燥、火六種外感病邪的總稱。六淫的概念源於“六氣”，六氣是指風、寒、暑、濕、燥、火六種自然界的氣候變化，在正常的環境下是不會致病的。隻有當氣候變化異常，超過了一定限度，包括六氣太過(如夏天熱極、冬天寒極)，六氣不及(如暑天不熱或冬天不冷)，非其時而有其氣(如春應溫而反寒，冬季應寒而反溫)，氣候變化過於急驟(如驟冷、驟熱)等，超過人體的適應能力，從而使人發病，這時六氣就變成六淫。
夏季易感邪氣
暑為夏季的火熱之邪，是夏季的主氣，乃火熱所化。暑邪致病具有明顯的季節性，隻在夏天發生。暑邪純屬外邪。
①暑為陽邪，其性炎熱
暑為夏日火熱之氣所化，火熱屬陽，故暑為陽邪，那麽暑邪傷人，多會出現一係列熱性的症狀，如高熱，心煩，麵赤，口渴、舌紅、脈象洪大等。
②暑性升散，傷津耗氣
暑為陽邪，陽會呈現出向上、向外的狀態，即升散。所以當暑邪侵犯人體時，人會頭暈、心煩，甚至突然昏倒，這就是中暑。向外，是說暑邪多從皮膚毛孔侵犯人體，導致毛孔開泄，大汗出。汗屬於人體的津液，汗出過多則會導致津虧液傷。中醫認為“汗為心之液”，大汗不僅傷津液更傷心氣。“氣隨津脫”，所以夏天大汗後會出現心慌、氣短、乏力的症狀。
③暑多挾濕
夏季的最後一個月稱為“長夏”，氣候特點是高溫、多雨而潮濕，如果暑邪常兼挾濕邪而侵犯人體，而此時人們的生活習慣多喜歡待在涼爽的地方，如長居空調房，並貪食生冷，所以發病特征除發熱、煩渴等暑熱症外，還常見四肢無力、胸悶、惡心嘔吐、大便溏泄或不爽等濕邪內阻的症狀。
小心濕邪
濕為長夏主氣。濕邪為病，有外濕、內濕之分。外濕是由天氣多雨，氣候潮濕，或涉水淋雨，居處潮濕之地等外在濕邪侵襲人體所致。內濕則是由於或先天就屬於脾陽虛損體質，或過食生冷損傷脾氣，使脾的運化水液的功能失調，導致水濕停聚在體內，形成一種病理狀態。①濕性重濁，人體感受濕邪之後也會出現“重”的表現，比如頭重如裹，如負重物，周身困重，四肢酸懶沉重等症狀。“濁”，即穢濁，是人感受濕邪之後會有穢濁不清的分泌物或排泄物產生。②濕為陰邪，易阻遏氣機，損傷陽氣。濕邪是體內不能正常代謝的水分，水屬陰，故濕為陰邪，所以容易損傷人體陽氣，就會阻礙氣機，影響肝、脾、肺、胃、大腸、膀胱等一係列髒腑的氣的升降運動，出現氣短、煩悶、小便短澀不利、大便排出不暢等症狀。③濕性黏滯、彌散，濕邪的性質為黏膩停滯，主要表現在兩個方麵：一是指濕邪侵犯人體出現的病症多黏滯而不爽，比如濕積腸胃，可見大便黏膩而不爽，如夏季腸炎、菌痢；濕積為痰，就會出現痰黏，胸悶；濕阻膀胱，會出現小便淋瀝不盡。二是指濕邪為病，多纏綿遺留在人的身體上不易離去，病程較長或反複發作，如濕溫病、慢性濕疹等。④濕性趨下，易襲陰位。
濕邪為病，最易侵犯人體的下部，因為濕與水同類，火炎上而水流下，故濕邪有下注特點，正如《黃帝內經》中說的：“傷於濕者，下先受之。”
遠離癘氣
癘氣，是一類具有很強傳染性的病邪。明代名醫吳又可在《瘟疫論》中提到：“夫瘟疫之為病，非風、非寒、非暑、非濕，乃天地間別有一種異氣所感。”就是說癘氣是一種自然界的毒癘之氣，與普通的六淫邪氣不同，它具有傳染性強、易於流行、發病較急、病情嚴重的特點。
癘氣的發生是很多原因共同導致的結果，包括氣候、環境、飲食及社會因素等。氣候因素，就是指天氣的反常變化，例如酷熱、嚴寒、久旱、洪澇等；環境及飲食因素，是指空氣、水源、食物等受到癘氣的汙染。
夏季是癘氣流行的季節，所以，人們在夏天一定要有良好的生活習慣，防暑但不能過分貪涼，注意飲食的衛生，調理好自己的情誌，才能遠離癘氣的侵害。
夏宜養心健脾
“夏屬火，其性熱，通於心，主長養，暑邪當令。”是說心在五行中屬火，火熱之邪最容易損傷心，常導致心病，如有心神不安、心悸失眠、頭昏目眩等心神不寧的症狀，所以夏季宜注重養心。多吃一些清熱解暑的食品，既能清解夏季高溫天氣帶來的暑熱，又能清泄身體產生的內熱。
但夏季不應恣食生冷，《孫真人衛生歌注釋》中說過：“盛暑之時，伏陰在內，腐化稍遲，瓜果園蔬，多將生痰，冰水桂漿，生冷相值，克化尤難。”意思是，夏天炎熱，陽氣宣發在外麵，陰氣就被鬱於體內，如果吃了過多生冷的瓜果蔬菜，就會使寒濕盛於體內，不容易被脾胃消化。
從現代醫學的角度來說，夏天出汗多，飲水多，胃酸易被衝淡，消化液分泌相對減少，消化功能減弱致使食欲不振，這時，若適當吃些冷飲，不僅能消暑解渴，還可幫助消化，促進食欲，有益於健康。但如果不加以節製就容易損傷脾胃陽氣，不僅違背了“春夏養陽”的原則，還可能引起胃痛、腹痛、腹瀉等消化係統疾病。
吃薑溫胃
夏季人體受暑熱侵襲後會導致出汗過多，消化液分泌相對減少，此時人又多貪食冷飲，體內易產生寒濕之邪，影響脾胃。而生薑有溫胃的作用，可消除胃中的寒飲，其中的薑辣素能刺激舌上的味覺神經，刺激胃黏膜上的感受器，通過神經反射增強胃腸蠕動，促進消化液的分泌，增強消化功能。生薑還能刺激小腸，使腸黏膜的吸收功能增強，從而起到開胃健脾、促進消化、增進食欲的作用。因此，夏日食薑可顯著改善食欲。
特別是，一些人經常在滿身大汗後馬上直吹電風扇或空調，貪一時的痛快，這樣對身體有百害而無一益。因為出汗時毛孔是張開的，寒邪可以直接損傷人體陽氣，人們會出現頭痛、發熱、怕冷等風寒感冒的症狀。而夏季過食生冷也容易造成胃脘冷痛、泄瀉便溏等寒傷脾胃的症狀，這時及時喝一些生薑水，溫脾胃，散寒邪，很快可以緩解上述症狀。長時間在空調環境中工作的人，夏天不妨經常喝點兒薑水來養護陽氣。
