又是報稅時

昨天報完稅，今天終於可以放鬆了。

 

我家的稅務涉及美國和加拿大兩國報稅，案例稍微複雜些。再加上我去年夏天移居美國，報稅不再能夠參照往年，許多稅務規定都要學習，所以本來以為一個下午可以搞定的事情愣是又拖了兩個晚上。

 

N年前我學習稅法時，就看到教科書上對1040聯邦稅表的解釋，非常有趣。1040的意思是，納稅人掙50塊錢，自己實得10塊，政府拿走40塊。這就以一種幽默的方式，揭示了稅的實質是一種財富分配的係統。因為涉及方方麵麵的利益，這個係統表現形式非常複雜。不用說人民大眾，即使是會計師，如果不是專職搞稅務會計，也對稅務了解得很膚淺。

 

出國十多年，我家的稅務都是我在管。也曾一度想過用軟件或者H&R Block，但是由於我家的稅務牽涉非居民，境外收入和國家間的稅務協定，而且美加雙方都要報，標準軟件和大多數的H&R Block服務並不涵蓋這些部分。因為懂得的報稅師少，收費也是較高。一張1040表要百元以上，附表另行收費。去年我有個在會計師事務所的朋友曾經用他在電腦裏的報稅軟件幫我做過加拿大的稅務，但是美國稅他就無能為力。所以無論怎樣，我總要自己動手。

 

當時我和老公一個在美國，一個在加拿大時，我讓他把W-2寄給我，我做完稅以後寄還給他，讓他簽完字再寄走。老公嫌麻煩。說自己看看能不能做。結果說看了兩三個小時，每個字都明白，就是不太清楚到底講些什麽。放棄了。以後每年都老老實實把W-2寄給我。並且從此對我這個他原來有點輕視的行當有點另眼相看。畢竟也是一門技術。今年報稅時，老公是模範丈夫，包攬了大部分家務，讓我集中精力報稅。

 

做了這麽多年自己的稅，覺得個人稅務還是很有意思。掌握了稅務原則，大多數欄目都隻需要套公式。但是對於沒有碰過的欄目，還是要看相關的規定。其實稅表的每一欄都大有深意。如果了解不夠，很容易失去從政府應得的退稅。而且在報稅時，自己也能學到很多東西。比如今年我想拿租房租金申請credit。看州稅的指導書，覺得沒問題。但是指導書說，不是所有的租金都可以申請。並要報稅人看某個具體文件。我依言而行。結果發現我所居住的學校公寓，因為屬於州財產，無需繳納地稅，房客也不能申請稅上的租金credit。

 

報稅最抓狂的時候是網上的信息有矛盾。網上有許多熱心人，對問詢個人稅的帖子提出自己的看法。可是這些信息往往比較片麵。同時我也不看好稅局。稅局的人接受的培訓並不針對少數案例。每個人的稅務狀況都不相同，在電話裏谘詢，如果信息沒有提供清楚完備，得到的答案不一定是正確的。有時也並不是報稅人故意遺漏信息，而是報稅人對有些信息的重要性沒有概念。可是稅局的人會遵從一個原則。如果他們不能確定某項收入是否要征稅，就一定會告訴保稅人需要納稅。最可以依賴的信息來源當然是稅局的各種規定原文。我每年做稅的時候，都會把一些和自己稅務相關的法例存在電腦裏，以備稅局查詢。還好稅局從來沒有找過我的麻煩。

 

我是建議在稅務不複雜的情況下，用報稅軟件。如果複雜些，而覺得不願意費事，就用報稅師的服務。雖然貴了點，但是能夠保證日後不會受到稅局的騷擾。如果最後決定自己報稅，和做會計的朋友交流也會受益。我每年報稅的時候，我們幾個做會計的也會互相聊一聊，看看對方是否知道自己不清楚的項目。北美稅法非常複雜，不知道或者知之甚少是最正常不過的。

 

願大家和精明的山姆大叔打交道少吃虧。