荷影劍魂（44）：長阪之戰（下）

        劉備率人馬走到了一個叫長阪的地方，正要埋鍋造飯，忽聽金鼓聲大作，埋伏的曹軍突然現身向劉營發起了攻擊。原來自從曹操知道劉備南撤的消息，算定他的目標是奔往儲存了荊州糧草和軍械的江陵。為了不讓劉備得到這些軍資，曹操密令虎豹騎坐船沿襄江南下，一路偃旗息鼓，在南郡下船，然後沿華容道直趨江陵。曹純聽說關羽帶著水軍準備在麥城接應劉備，於是悄然北上，埋伏在當陽附近，等著他來自投羅網。
　　虎豹騎是天下最精銳的騎兵，每一個士兵都至少是百夫長，他們的騎術令連塞外的匈奴、鮮卑這樣馬上民族的勇士都自愧弗如。曹純隻帶了五百騎士，分成十個分隊，尖刀一樣插入劉軍當中，左衝右突，勇不可擋。劉軍陣中一時啼哭四起，混亂非常。
　　正在危急之時，趙雲和劉封趕到了。他們加入戰團後，劉營士氣大陣。魏延等率兵拚命保護著劉備等人向東麵衝去。等甩開眾人，奔到一個山坳處下馬一點人數，發現此刻身邊隻剩了八百騎兵和三千步卒，還有二百多輛載著家眷的大車。大家驚魂稍定，各自尋找安慰自己的家眷。
　　徐庶把每一輛大車都找了個遍，都沒有老母的影子，驚恐道：“我娘不見了，我要回去找她。”
　　劉備歎了口氣道：“我是個無能不幸的人，諸位跟隨著我實在太受苦了，害大家和親人分離，令我心裏有愧。如果有誰想回去尋找家人，或者不願跟我南下的，都請自便吧！”
　　徐庶對他拱了拱手，翻身上馬，就要離開。諸葛亮抓住他的轡頭道：“元直，亂軍之中尋找令堂如大海撈針，你不如等到戰事平定後再說吧。”
　　“我本來想跟著豫州作一番事業，如今老母生死未卜，我方寸已亂，不堪追隨閣下，咱們就此別過。” 徐庶說完，策馬便走。
　　當初博望之戰收降的曹軍將領夏侯蘭等人，紛紛走來說他們願意重新投誠曹營。劉備忍著不發作，微笑著和他們一一別過。等這些人帶著家眷、部曲離開後，魏延朝他們的背影狠狠地吐了一口唾沫。劉備看看身邊剩下的將士，笑道：“雲長就在前麵接應我們，咱們走吧。”
　　忽聽劉封驚叫：“爹，阿娘和弟弟都不見了！” 原來剛才混亂之中，甘夫人和阿鬥失蹤了。
　　劉備齶骨一緊，臉色鐵青，揮手道：“別羅嗦，上馬！”
　　“我回去找他們！”劉封撥轉馬頭，疾馳而去。劉備歎了口氣，遠遠地隻聽殺聲震天，顯然曹兵又追過來了。劉備等人上馬疾馳，可是追殺聲越來越近，劉備從飛揚的塵土中隱隱看見了曹操的大旗，一時難以置信。
　　曹操在襄陽受降後，大批的金銀賞下去，大批的官職封上來，人人歡天喜地，連當初不肯歸降的文聘等荊州宿將都服帖了。曹操不想再放過劉備，等局勢一穩，親自帶兵追了過來。除了虎豹騎外，追擊的主力還有曹家和夏侯家子侄的部曲，最凶悍的則是曹操從塞外帶來的烏桓騎兵，他們連盔甲都不穿，野獸般怒吼著，舉著長刀逢人就殺，見人就砍。眼見甩不脫曹兵，劉備令趙雲和魏延帶領五百騎兵和一千步卒斷後，他則拚命地往前跑。
　　等逃過一條小河，河邊有一個小樹林，大家躲進去喘息片刻。此時劉備身邊隻剩了張飛、諸葛亮、糜竺等人和幾十個騎兵。張飛讓士兵們把樹枝折下來，綁在馬尾巴上，在樹林來回奔跑，立刻煙塵遮天，遠遠看去，仿佛埋伏了千軍萬馬。正在忙亂間，忽聽對岸有人在嘶喊：“紫菱！紫菱妹妹，你在哪裏？你快回來呀。”
　　躲在石塊後給女兒喂奶的夏侯紫菱一驚，她從樹林縫隙中看到河那邊有個少年將軍正在馳馬往來，呼喊她的名字。“那是我二哥夏侯霸！”紫菱驚喜地對張飛說。
　　“你帶著孩子們跟你哥哥走吧。”這些年來，張飛對她愛若拱璧，在這生死交關的時刻，他卻想讓她離去。身為夏侯氏貴女，紫菱不難再嫁名門，她的生會令他的死變得坦然。
　　“益德，我自幼父母雙亡，嚐盡了做孤兒的辛酸。這次逃難途中，你對我和孩子們還是象平常一樣嗬護疼愛。我不能沒有丈夫，孩子們不能沒有父親。我要和你一起生，一起死！” 紫菱握住他的手，眼淚簌簌而下。
　　張飛萬萬沒料到此刻紫菱會說出願和他生死與共的話，不覺放聲大笑，覺得天地間沒有人比他更幸運了。他策馬出林，在河邊瞋目橫矛，厲聲叫道：“我是張益德，你們誰有膽子就跟我過來決一死戰！”他的聲音霹靂一般，蓋過了戰場上的所有嘈雜喧囂，久久在空中回響。
　　
　　戰場如同潰堤的洪水，洶湧咆哮，裹挾著眾人，不知道推向何方。甘悅兒早就迷失了方向，也忘記了時間和饑餓，她頭發散亂，鞋也跑丟了，腳被沙石磨出了鮮血，可無論如何艱難恐懼，她總是抱著愛子，片刻不離，在馬蹄和刀鋒間東躲西藏。她將臉抹黑了，但裹在劉禪身上的小被子是鮮豔的水紅綾，縱使沾滿了塵土，也能看出是富貴人家的物件。一個烏桓騎兵在一群逃難婦女中一眼看到了她，立刻縱馬來到她麵前，用刀抵住了她的下頜。她驚恐地抬起頭，下跪乞命，把身上的金銀飾物都拿出來了，懇求饒過他們母子性命。
　　那個烏桓騎兵聽不太懂漢語，可是認得金子，也看得出汙垢下甘悅兒肌膚如雪。他將她從地上拽起，橫抱到馬鞍上。她尖叫著，懷裏的阿鬥哇哇大哭。那個烏桓兵很不耐煩，揮刀就向阿鬥砍去，甘悅兒急忙把兒子掖在懷裏，弓起身子，準備替兒子挨這致命的一刀。隻聽噗 、噗兩聲鈍響，烏桓兵應聲落馬，甘悅兒也摔到了地上。她顧不得疼痛，急忙檢視懷中的幼子，阿鬥已經不哭了，吮著小手指，看著母親。甘悅兒見愛子無恙，大鬆一口氣，忽聽有人在叫“阿娘！阿娘！”抬頭見劉封拈弓馳馬而來。
　　“你爹呢？”
　　“爹在東麵，娘，咱們快走。”劉封跳下馬攙扶起甘悅兒，他籠住烏桓兵丟下的馬，扶甘悅兒上去。
　　戰場側的一個小山包上，曹操正意氣風發地看著山下的廝殺，身畔侍立著愛女青芷。他本來對她不辭而別十分生氣，可是根據她用赤烏傳回的消息，曹軍避免了和大道上難民的糾纏，而是直奔小路，很快就追上了劉備。
　　曹操從襄陽帶出的騎兵本來就不到五千，還留下了將近兩千去收羅劉備拋棄的那十萬餘難民和幾千輛輜重。參與追擊劉備的曹軍不過三千左右，經過一天一夜的急行軍，其實也到了人困馬乏的地步。盡管曹軍精銳，可是畢竟人數不多，劉軍以死相拚，再打下去對疲憊的曹軍不利。況且關羽沿水路南下前來接應劉備，要是此刻殺來，戰場的形勢就會頃刻逆轉。曹操讓許褚派虎衛隊下山散播劉備已經在亂軍中被馬踩死的消息，又讓曹兵鼓噪著投降不殺。但他這一招並沒有多少效果。
　　“劉備一直向部下灌輸一旦投降就會被坑殺的謊言，所以這些人寧可拚個魚死網破。” 青芷道。官渡之戰後，七萬袁軍投降，可是曹操當時兵不滿萬，又沒有糧食，害怕控製不了他們，一不做，二不休，趁著黑夜，把這些士兵全都屠殺了，從此曹軍威震天下，可也留下了殺降的惡名。
　　 “於今之計，必須找一個他們信得過的人來喊話。芷兒，你認得劉備諸將，下山去幫仲康給我抓一個來。”
　　沒等青芷轉身，忽見許褚帶著幾個人上來拜見曹操。原來夏侯蘭想重新投效曹營，但空手上門未免不好意思，於是跟在徐庶後麵，等他找到母親，趁他分神，突然出手，製住了這位當年名滿汝南的徐大俠。
　　 “久仰久仰，足下的劍術、智謀超凡絕俗，跟著劉備亡命天涯太可惜了。今後願你多加指教 。” 曹操欣喜地對徐庶說。
　　見白發蒼蒼的老母被兩個人高馬大的曹兵挾持著，徐庶苦笑道：“丞相說哪裏話。如有差遣，但憑吩咐。”
　　見他知趣，曹操更高興了，吩咐青芷道：“去把徐家老太太安頓一下。”又道：“那就請元直和仲業去招降那些軍將吧。勝敗已分，何苦再讓這些百姓和軍士送命？”仲業，是劉表大將文聘的表字，他幾經掙紮，歸降了曹操，這次也被帶來追殺劉備。他在荊州軍民中威望很高，派他和徐庶去勸降追隨劉備的軍民，既是信任，也是考驗。
　　青芷讓侍女們把徐母安頓好以後，又回到父親身邊觀戰。山下比剛才稍稍平靜些，徐庶和文聘所到之處，不少人停止反抗，曹軍開始清點戰俘。但是還有小股劉軍在拚死突圍，曹操緊盯著山下，一個白馬將軍左衝右突，所向披靡，虎豹騎和烏桓兵都阻擋不了他。 “那個人是誰？”
　　“他叫趙雲，是我的同鄉，從小的朋友。”夏侯蘭把趙雲的武功和為人簡述一遍， “求丞相對這樣的忠誠信義之士手下留情。”
　　“那就請你下山去勸降他。仲康去傳令諸將，不可放冷箭，我要捉活的。”
　　等他們都下山後，曹操冷笑兩聲，問青芷：“你覺得他會投降嗎？”
　　“我想不會。” 青芷已把黃金麵具戴上。
　　“對不投降的敵將，你說爹該怎麽辦？”青芷默然不答。曹操看了女兒片刻，忽然說道：“你被送到橋家的時候才五歲，那時你有一隻小花狗，很喜歡，想帶走，可是爹不準。你還記不記得這件事？知道爹為什麽那麽做嗎？”
　　青芷不懂父親為什麽在這個時候提到那麽久遠的往事，她的眼睛不離山下的廝殺，勉強笑道：“當然記得。 路途遙遠，又是饑荒之年，爹不準我帶小狗是對的。”
　　“你在撒謊！”曹操冷冷地說道：“你當時剛剛失去了母親，又要離開父親被送到親戚家寄養，爹不但不準你帶你心愛的小狗，還逼你親手殺死了它。那時你很恨爹，對不對？”
　　青芷慶幸此刻臉上帶著麵具，她的語調依然平靜：“女兒不敢。”
　　當時她還是個五歲的小孩子，父親遞給她一把短刀，告訴她必須在離開前親手殺死她最心愛的小狗。無論她如何哭泣懇求，父親的意誌堅硬黑暗如鐵。多年來，青芷始終不敢回想她終於舉起短刀的那一刻心痛的感覺。以後的歲月裏，她覺得她不但無父無母，而且一無所有，對她所愛的任何人和物都有一種不敢擁有的無力感。她強忍著不讓自己哭出聲，問道：“爹為什麽現在提起這件事？”
　　 “我想讓你懂得爹的苦心。”
　　 “剛才看到徐庶，芷兒已經明白了。”當初父親是用一條小狗的性命給她一個殘酷的教訓，亂世之中，絕不能讓別人抓住自己情感的軟肋，與其受人要挾，不如自己親手割斷情感的束縛。
　　 “這些年你寄人籬下，對情感隻學會了偽裝和克製，可還沒學會割舍。一個人不能控製自己的感情，就會為別人控製。芷兒，我希望你不要讓我再失望了。”青芷的頭皮漸漸發緊，她的呼吸也變得沉重。曹操看著山下眼看要突圍出去的趙雲問：“你的青釭劍呢？”
　　 “丟了。”盡管帶著麵具，她的眼睛無法掩飾她內心的恐懼。她的心事到底沒有逃過父親銳利的眼光。
　　“那我再給你一個機會。你下山去，如果他願意投降，你帶他來見我；如果他不願意投降，你帶他的人頭來見我！”
　　
　　劉封保護著甘夫人和劉禪在亂軍中奮勇衝殺，可他畢竟隻是個十六歲的少年，體力漸漸不支，刀也砍卷了刃。接著腿上中了一箭，失血後他隻覺得雙臂越來越沉重，甘夫人看出他已力不能支，叫道：“封兒，別管我們，你快逃走吧！”
　　 “我不能把娘和弟弟丟下。”甘夫人聞言淚落。遠遠地，劉封看到趙雲正在和曹兵廝殺，便用盡力氣嚎叫：“子龍將軍，救救我們呀！”
　　趙雲殺退兩名烏桓騎兵的糾纏，衝到他們母子三人麵前解圍。不遠處的樹林旁，有一輛翻倒的馬車，他急忙過去籠住馬頭，扶起車身，讓他們母子都上了車。甘夫人給劉封的腿簡單包紮了一下，往前衝去。
　　大多數劉軍兵將和百姓已經投降，曹兵忙著清點戰場，趙雲一行在林間小道上悄悄行進，一時沒人覺察。甘夫人解開衣服給阿鬥喂奶。林外不時傳來曹兵來回奔馳搜索的馬蹄聲。等林外漸漸無聲了，趙雲才催馬出林，見四周沒有追兵，便讓劉封把車趕出來。剛走了一小會兒，忽聽身後一陣急促的馬蹄聲，有人高叫：“子龍！子龍！”趙雲回身，見十幾騎飛馳而來，領頭的是夏侯蘭。
　　“子芳！”趙雲驚喜，等他看清夏侯蘭身後跟著的是虎豹騎時，不由變了臉色。
　　“子龍，劉備隻管自己過河逃命了，留你斷後，就是把你看作棄子。你何苦為他送命？我家丞相對你非常器重，他特地要我來招降你。” 夏侯蘭看到劉封臉色蒼白地伏在車轅上，車棚的縫隙中隱約可見甘夫人驚惶的麵孔，又道：“劉備連自己的老婆孩子都不要，你為什麽要冒這個險？你真以為能帶他們逃出去嗎？”
　　“你和我雖自幼相識，可是你根本不了解我。我不想和你動手，走開！”
　　 “好，我不攔你。可你把他們給我留下，總得讓我對丞相有所交待吧。”
　　話音未落，隻見劉封像隻獵豹一樣從車上跳起，向夏侯蘭撲去，一口咬在他的麵頰上，兩人雙雙落地。曹兵立刻圍了上來，趙雲怕他們趁亂傷害甘夫人和阿鬥，於是狠狠地抽了駕車的馬一鞭，馬受驚飛跑起來。趙雲奮勇殺退了追上來的曹兵，等他追上大車時，卻見車畔立著一個黑衣玄甲騎士，戴著金麵具，他不覺一呆。
　　 “你不要過來！跳下馬！放下劍！”一把精光四射的小匕首，正抵在甘夫人的咽喉上。
　　趙雲策馬走到去，摘下騎士的麵具，歎息道：“你難道還不明白我的為人嗎？”
　　“你忍心見他們母子被殺嗎？” 青芷避開他的目光。
　　“我不忍。可是你忍心殺害一個女人和一個嬰兒嗎？你忍心把他們帶走交給你父親嗎？你難道不知道等待他們的會是什麽命運嗎？” 青芷不由看了甘夫人一眼，她滿麵汙垢，衣衫破碎，身上沾滿了血漬和塵土，可是她懷裏的嬰兒卻是幹淨肥白的。青芷心中巨痛，手一鬆，匕首落地。
　　“阿芷姑娘有她不得已的苦衷，是她父親逼她來迫降你。” 甘夫人把嬰兒遞給趙雲。“趙將軍不必管我了，隻求你能把這個孩子帶走。”趙雲知道阿鬥落入曹軍之手必死無疑，因此一言不發地接過孩子，解開護心鏡，放在懷裏。阿鬥剛吃飽了奶，乖乖地啃著手指頭，不哭不鬧。
　　“姑娘把我帶走吧，隻求你能放過我的兒子。” 她臉上沒有絲毫悲戚恐懼，全是母性的柔情與莊嚴。
　　青芷不由想起那日校場上蠕動的麻袋，心中酸楚，對甘夫人說：“你還是跟他走吧。”她說著跳上馬匹，轉身欲走。趙雲拉住她的轡頭，相對片刻，彼此無言。
　　趙雲一路拚殺到長阪橋前，卻見張飛正在河那邊的林前耀武揚威，挑戰曹兵。他急忙叫道：“益德援我！”不想張飛一見他就滿麵怒容，“反賊”長，“叛賊”短地破口大罵。趙雲莫名其妙，邊和尾追的虎豹騎廝打，邊向張飛辯解。眼看快到長阪橋邊了，一個虎豹騎的騎士用長鞭勾住了甘夫人把她拖下馬，她慘叫一聲，長發飛散。張飛認出了她的聲音，催馬過河，協助趙雲殺散追兵，扶起甘夫人，一同過了小橋，到林中和劉備團聚。
　　剛才魏延突出重圍殺過來後，報告他聽夏侯蘭說趙雲已經投降了，劉備不信，拿起一支手戟朝他扔過去，罵道：“你這個急性快嘴的毛病還不改，隻會聽信謠言，擾亂軍心。子龍是不會背棄我的！”正說著，趙雲保護著甘夫人和阿鬥來了。大家劫後餘生，相見後悲喜交加，正七嘴八舌地彼此詢問，諸葛亮忽然發現張飛不見了。有人說他見趙雲回來了，就帶著軍士去拆長阪橋了。
　　“糟了。本來河上有橋，林中塵土飛揚，顯得我們有備無患，曹軍還能有所忌憚。一拆橋就說明咱們心虛，曹軍馬上會過河追過來的，大家上馬快跑！”眾人顧不得勞乏，紛紛攀鞍上馬，繼續逃命。又跑了十幾裏，實在人困馬乏，大家隻好下馬休息，忽然遠遠聽到人喊馬嘶的聲音，劉備諸人已是驚弓之鳥，心中猜測是否已到生命最後的關頭。