真真國女兒
一個美國人的中國情懷，一個現代人的古典情思，一個女人探索宇宙人生的心路曆程
八
“我想離開這裏。”笑非坦率地告訴蜜涅娃。
“你要去哪兒呢？” 蜜涅娃耐心地問。
“回中國。”笑非停了片刻說，“雖然我沒父母了，但畢竟還有些遠房的親戚。我知道我的知識結構過時了，不過從生理上說，我才三十一歲，學習能力和勞動能力還在，我覺得回去了，隻要肯學習，相信還能找到立足之地的。”
蜜涅娃沉默片刻，說道：“非非，你回不去了。”
“怎麽會呢？我的護照一直是中國的。我當年在美國拿的是綠卡，我還是中國公民，冬眠又不會改變國籍。”笑非急急地說道。
蜜涅娃沉默良久，終於輕輕說道：“中國已經沒有了。”
五雷轟頂般，笑非怔住了。好半天，才問出聲：“你說什麽？你說的……究竟是什麽意思？”她的聲音沙啞得幾乎聽不清。
蜜涅娃長歎一聲，“非非，所有的國家已經不存在了。中國沒有了，美國也沒有了，這世上已經沒有民族國家了。”
似乎有人把她腳下地板抽走了，笑非覺得自己像浮在半空一樣。“沒有國家了，那我們是誰呢？”她喃喃自問，一種茫然無措的感覺籠罩了她的全身。
機器人顯然不需要考慮這個問題，它們的使用期很短，一切都是事先預設好的，形不成自我意識，也就沒有歸屬感的困惑。蜜涅娃能感到笑非的痛苦，卻找不到合適的語匯來安慰她。
“沒有了國家，社會怎麽組織呢？我算是什麽人呢？”笑非終於問道。
“你是G公司的財產。” 蜜涅娃輕輕說道。
“財產？”笑非驚問，“我怎麽成了G公司的財產？”
“你還記不記得，在你進入冬眠前的那幾年，矽穀和世界上的大公司都在爭分奪秒地研究人工智能。”
“當然記得，我那時是法律顧問，為全力推動人工智能的發展做過倫理和法律方麵的研究，我寫的建議後來還被政府采用了。”笑非驕傲地回憶道。她的工作能力向來是有目共睹的，一直是公司重點培養的法學顧問。
“你們公司的無人駕駛車，引發了全世界高科技公司在人工智能和機器人發展方麵的軍備競賽。” 蜜涅娃的聲音一如既往，平淡而清晰。“機器一旦有了自主學習的能力，發展速度就是幾何式的上升。很快全世界的工廠就全自動化了，生產效率越來越高。機器很快就支撐了整個世界的生產活動。”
“機器取代了工人，那人該怎麽辦？”笑非問道。
“沒用的就被淘汰了。”蜜涅娃淡淡地說道。其實笑非進入冬眠前已經有這個趨勢了。當時的美國，沒有科技知識和研發能力的墨西哥人，黑人和窮白人的日子越來越不好過，隻能從事最低級的體力勞動。他們注定最先被機器取代。
“當機器能夠深度學習後，從軟件開發到醫生看病，機器有大數據作支撐，其實比大多數的人要做得好。”這麽說醫生、老師、律師、軟件工程師之類的白領職業也被機器取代了。笑非默默地想。
“到了你冬眠後的第二十年，全世界大部分工作都可以被機器做了。民族國家時代的稅收是按人口收的，機器隻工作，不交稅，所以政府養不起那麽多人，於是國家都破產了，被跨國公司取代。”
對跨國公司控製地球的意圖，笑非並不陌生，其實從她冬眠前，矽穀的大公司已經開始興建自己智能城市了，他們都忙著規劃以科技為主導的人類社區藍圖。而各國政府，一直為跨國公司的金錢和勢力所左右，開始的時候，幫著公司來控製百姓。到了公司要求政府解散的時候，他們已經無能為力了。
“跨國公司從建立開始，就是以合作為宗旨，所以人類也從民族國家之間的軍事對抗進入了全麵合作的時代。”蜜涅娃是公司擁有的電腦係統，當然隻宣揚公司至上的理論。笑非很好奇，從前的公司信奉利潤至上，但在機器取代人類的時代，是什麽左右跨國公司的決策呢？還沒等她發問，就聽蜜涅娃繼續說道：
“美國從前的人口、土地和財產被七個公司分享，你本來就是G公司的工作人員，冬眠後的維修費用也由G公司支付，所以公司對你繼續持有全麵擁有權。”
所有權這個詞讓笑非聯想到了奴隸製，心中十分不快。她憑直覺感到蜜涅娃的敘述不盡不實，可她腦子紛亂不堪，一時想不出該怎麽質疑它。
“如果人不需要工作，他們現在做什麽呢？”她終於問道。
“看你說的是什麽人了。” 蜜涅娃有些不屑地說。
“人就是人，難道有區別嗎？”笑非徹底糊塗了。
“當然。”蜜涅娃爽利答道：“自從機器開始取代人類後，大多數人變成了單純的產品消費者和資源消耗者。而且沒有了生存的壓力，大多數人類變得慵懶，無趣，智能退化，體能消減，他們成為地球的負擔，毫無生存價值。所以在你進入冬眠後的第三十年，全球公司之間的聯盟進行了一次協議，決定對人類進行一次大清洗。”
笑非聽得寒毛倒豎，不敢相信自己的耳朵，忍不住問道：“你說什麽？什麽是大清洗？”
“就是全球性的大洪水，像你們人類從前《聖經》或者神話裏說的那種，99%的人類被清除掉了。” 蜜涅娃說得輕描淡寫。
無人機，無人駕駛，無人工廠，在笑非在冬眠前那幾年裏，紛紛湧現，層出不窮。她那時隱隱感知到未來的世界將是沒有人的，至少沒有大多數的普通人。她恍惚記得，冬眠前看到的一條公司合並新聞，當時世界上最大的製藥公司拜爾要買下最大的種子公司孟山都。她那時還天真地以為，跨國公司會在全麵控製人類的衣食住行、生老病死的基礎上，讓世界人口緩慢有序地消減。她絕沒想到人類會再一次經曆被大洪水的恐怖洗劫，莫非芸芸眾生，隻是稻草做的芻狗，終將為時代發展的巨輪碾碎、拋棄。
想起父母在三十多年前就過世了，笑非突然覺得幸運，至少他們沒有經曆那樣的恐怖，他們哪怕離開人世前，都心中充滿裏女兒重生的希望。
“那剩下的人呢？”笑非問。她進入冬眠時，人類超過70億，就是失去99%，還有七千萬呢。
“剩下的七千萬人口，被全球二十六個公司瓜分。他們被分成了五個等級。第一等級是……”
“第一等級是跨國公司巨頭和他們的家人。”不等蜜涅娃說完，笑非諷刺地搶答道。
“差不多吧。”機器人的好處在於永遠不慍不惱，蜜涅娃根本不在乎笑非的搶白。
“第二等級是科技精英。雖說我們人工智能在數據掌握和學習能力方麵已經超過你們人類了，可是我們對你們的深層心理還是了解不多。”蜜涅娃聽起來很謙虛，“我們還是需要人類科技精英協助我們進一步完善思維。”
“第三等級的人進了世界各地的生態博物館，他們在各公司控製的領地上，從事手工藝製造，藝術創造，雜技和音樂表演等活動。他們的價值主要在於為第一和第二等級服務，他們的存在可以給前兩個等級的人帶來愉悅感。”
笑非明白雜技，手工這些活動還存在，不是因為人類比機器會做得更好，而是他們沒有機器完美，他們的差錯令他們的表演更精彩，他們的產品更獨特，就像人類當初喜歡看動物表演，或者工業國的旅行者收藏農業國民間手工的道理一樣。
“那第四等級是什麽人呢？”笑非問。
“這個等級的人最多，他們主要是提供原料。” 蜜涅娃輕快地說道。
“什麽原料？”
“器官、血液、毛發、皮膚，第一、第二等級的人需要什麽，他們就提供什麽。好在前兩個等級的人比較少，所以第四等級的人大多數就自生自滅，他們當中有特別天賦和才能的，可以進入第三等級。有些也可以被挑到第一二等級做服務人員。”
笑非很感激是蜜涅娃這樣的超級電腦提供給她這樣的信息，如果告訴她這些的是一個人，笑非一定覺得那是魔鬼。
她過了好半天才平複心情，終於問道：“第五等級是什麽人？”
“我沒有很多第五等級的信息。他們是最近才創造出來的一個群體，我還沒有知情權。隻聽說他們有個外號叫‘散養者。’” 蜜涅娃答道。
“那我算是那個等級的人呢？”笑非終於問道。
“我不知道。”
九
等帕布洛發現笑非時，她已經割脈了。
她躲在新建的老式廚房角落裏，用一把切菜的小刀，把左手的脈搏挑斷。血流了一地，她倒在地上人事不省。帕布洛立刻通知緊急醫療隊，他們派出了無人救護機，把笑非接到了醫院裏。不到半個小時，她的手腕就被機器人醫生縫合好，輸血吸氧，很快就清醒過來。
獲得意識後的笑非立刻拒絕治療，拒絕吃飯。機器人醫生當然可以強迫治療，但她似乎決意尋死，恢複得極慢。
父母當初命名她笑非，就是希望她能笑看人間的起伏是非，但是如果她所來自的人間已不複存在，她又怎麽笑得出？
日複一日，她在病床上昏昏沉沉，半醒半眠，她有時甚至希望回到冬眠時那種陰冷漆黑的狀態。
有一天，笑非朦朧中感覺到有人在撫摸她的頭發，動作那麽輕柔，掌心那麽溫暖，眼淚不由地滾下她的臉頰。她本是個極堅韌的女子，但那久違的人的觸摸，終於突破了她的心防。
笑非的手腕很快痊愈了，她的體能恢複也不錯。這家醫院顯然很高級，因為除了大量的機器人醫護人員外，居然還有人類護工。
照顧笑非的是個叫簡妮的俊秀女孩子，不到二十歲的樣子，舉止活潑。
從簡妮的五官和膚色看，她是個混血兒。根據她的年紀推算，她大概是大洪水之後才出生的，她對洪水之前的世界一無所知，所以並沒有笑非那樣今不如昔的遺憾與慨歎。她嘰嘰喳喳的，倒是給笑非提供了不少如今人類生活的細節。
她是從第四等級出來的服務人員，據她說，他們的生活也沒有什麽不好的。所有的生活用品都有公司提供，生老病死也有公司包辦。因為大多數的體力和腦力勞動都被機器所取代了，第四等級的人其實無所事事，各種體育和棋類的遊戲成了他們的主要活動。公司之間偶爾還會進行人員的輸出與輸入，每當進出新人時，大家都特別興奮。
“那你們對未來有打算嗎？怎麽成家立業，撫養子女？”笑非和簡妮在醫院的庭院裏，一邊散步，一邊聊天。
簡妮一臉懵懂地看著她，笑非突然意識到人類從前的很多社會觀念可能都已經改變了。
“你父母做什麽？”笑非又問。
簡妮又是一副不知所雲的樣子。“你們連父母都沒有嗎？就是生你的那個女人和給你生命的那個男人。”笑非覺得不可思議。
“你是說我的基因的貢獻者，”簡妮恍然大悟，她聳聳肩，毫不在意地說，“我當然知道他們是誰。不過我們從小是集體養育的，並不跟自己的基因貢獻者生活。”
笑非覺得無語。見她沉默，簡妮又道：“其實，我們當中也有人想過你說的那樣生活。每年公司年會時都給大家機會選擇，想走的可以離開，去野外生存。想留的就繼續留下。”
笑非心裏一動，立刻問道：“那些走了的人，外號叫‘散養者，’是嗎？”
“對，對，對。”簡妮的眼睛笑得像月牙，“我也聽說過這個外號。這些人真奇怪，公司提供的生活這麽穩定，他們不好好過，偏偏要自己到野外求生。”
“你認識這些人嗎？你知道不知道他們在什麽地方生存？可不可以帶我去看看。”笑非好奇地問。
“我真不知道。去年跟我一起長大的一個女孩子選擇去了野外，我再也沒見過她。聽說他們的生存率很低，我可沒法帶你去看。”簡妮答道。
笑非正覺得失望，忽聽有人在她身後說道：“我可以帶你去看。”
十
笑非怔住了，她認出了那個聲音，五十餘年過去了，她沒想到她聽到那個聲音的瞬間，會立刻認出來。
是文森特，那是文森特的聲音。
“程笑非，你好嗎？”他柔和的聲音在她身後響起。
轉身不過是一瞬間，但對笑非來說，仿佛經過了許多年。她屏住了呼吸，垂下眼睛，她有些不敢看那個五十年前傷透了她的心的人。算起來文森特也是位年逾九旬的老人了，即使他的聲音還似當年，但外貌肯定已經衰老不堪了，笑非不想看到一個發童齒禿的衰翁。好半日她才鼓足了勇氣，抬眼看去。
文森特在她麵前微笑著，看起來並不比她最後一次見到他時衰老多少。眼睛還是那雙眼睛，那濃黑的長睫毛依然像昆蟲翅膀樣斜斜地垂在他的臉上，令他的眼睛更顯黑亮。所有的改變不過是在鬢角多了幾絲白發而已。笑非驚訝非常，有些目瞪口呆，這怎麽可能？經曆了五十年風霜歲月的他，怎麽可能如此年輕，莫非他也是剛被喚醒的冬眠者？
“去給我們拿一瓶香檳酒來。”文森特把簡妮支使走了。見笑非還是愣愣的，不知所措。他走過去，給她一個擁抱。
他的臂彎似乎比從前更有力，她的臉頰緊緊貼在他的胸口，她能感覺到他在輕輕親吻她的頭發。當他開始撫摸她時，她突然明白這正是把她從厭世深淵拉出的那雙手。彼此擁抱了好久，他才鬆開雙臂，深情地看著她。
“是你把我從冬眠狀態喚醒的嗎？”笑非問。
文森特點點頭。
“謝謝你。”笑非百感交集。
“不客氣。當年我和你父母一起簽字，讓你冬眠，他們在你入睡後十幾年間就過世了，我必須留在這裏，把你喚醒。”文森特輕輕地說。
笑非不覺淚落。文森特捧起她的臉，吻幹每一滴淚。
簡妮把香檳酒拿來了，文森特給笑非斟了一杯，慶祝他們的重逢。像是看出笑非心中有很多疑問，文森特把五十年前的那些曲折從頭細說。
文森特說他那夜其實看到了笑非，也知道她看到了什麽。他當時以為笑非是不信任他，所以賭氣搬走。見笑非滿臉困惑，他解釋說她那夜看到的並不是他不忠的證據。其實他是帶兒子看電影後，才去那個女投資人那裏去商量一個人體工程方麵的投資項目，專門做延緩衰老研究。因為這個項目觸及當時很多人類基本倫理與法律的底線，所以他當時無法跟笑非仔細解釋。
當時他以為過了聖誕假期，等笑非消了氣，重新上班後，項目也有了眉目，再跟她說明白。隻是沒想到笑非會在滑雪時摔倒，頭部遭受重傷，當時醫生束手無策，笑非命懸一線。當他聽到笑非的父母決定讓她冬眠後，立刻說服公司高層，啟用給員工的巨額人身保險，替笑非付了日後五十年的維護費用。
這些年來，他參與投資創建的公司在延緩衰老方麵取得了長足的進步，他的融資才能越來越被公司重視，他最終成為G公司的領導人，帶領公司從電腦科技轉向了生物工程，最終成為世界上碩果僅存的大公司之一。
除了叱吒商場，這些年來文森特也格外精心照料自己，他努力保持著青春，以求不辜負作為笑非喚醒者的責任。去年，她的冬眠期限已到，而醫學界已經有了顱部手術的新方法，文森特出麵要求讓笑非蘇醒，並治愈了她的腦傷。
十一
笑非覺得這是她人生中最幸福的一段日子。今生的摯愛文森特終於重新回到了她的生活裏。他從前生命裏的親人，都已被時光帶走。他如今完全屬於她了，每天和她耳鬢廝磨，有時隻是靜靜擁抱在一起，也令她滿足非常。
人在世間，原來可以不必孤獨。笑非不由開始憧憬和文森特建立一個家庭。他們從前也不是沒有期望過共度人生，如今隔著五十年的滄桑巨變，笑非格外想找到一種現世的安穩感。
有一天吃晚飯時，笑非半開玩笑提醒文森特，從年份上算起，她都快八十二歲了，她已經等了五十多年，該穿嫁衣了。向來溫文和悅的文森特，突然顎骨一緊，神情變得僵硬尷尬，不置可否地支吾了兩句。笑非的心陡然一沉。
隨後好幾星期裏，文森特全不提結婚的事兒，笑非越發納悶。終於有一天，她直接坦白地告訴他，她非常期待婚姻，如果文森特不想結婚的話，那麽他們至少應該有個孩子。相愛的人本該對延續血脈歡天喜地，但文森特聽了卻臉色大變，一語不發。笑非越發詫異，不敢追問。
人和人之間一旦有了猜疑，就像眼裏進了一粒細沙樣，不經意間就會有種刺痛。笑非和文森特間那種親密無間的融洽感很快消失了。她不是遇到感情挫折就糾纏哭泣的女子，她隻是從歡天喜地變得罕言寡語，連投向文森特的目光從歡欣愛悅變成了疑惑憂鬱。
文森特看得出笑非不快，他決定打破沉默。他如今已是G公司最高領導了，這天特地帶她來到公司總部參觀。
總部的占地不大，一個花木繁盛的小小庭院裏，矗立著一個小小的閣樓。樓裏的擺設表麵上看起來和五十年前的公司差別不大，但技術裝備完全不同了。笑非進入冬眠前，很多大公司已經開始無紙辦公了，如今想來工作效率更高，因此總部人員稀少，也不足為奇。
“非非，蜜涅娃曾經和你說過，現在世界上隻有二十六個公司，對吧？”見笑非點頭，文森特繼續說道，“它沒仔細給你講，其實現在一個公司執掌一個領域。”笑菲不由想起了希臘神話的諸神，各司其職。
“我們這個G公司從前是做引擎搜索的，後來還引領了無人車的潮流，但如今專管生物工程，人類與其他生命的傳承是我們的強項。”
“所以你才能永葆青春，長生不老。”笑非為文森特感到驕傲。
“長生不老就意味著沒有必要有世代替換的人口。”文森特意味深長地說道。笑非隱隱感覺出今天的話題的目的了。
“蜜涅娃跟你講過第一和第二等級的人生活在人類社會的頂層，但是他們也有犧牲，就是不能隨意增加人口。” 自古以來，所有傳說中的天堂都是空蕩蕩的，因為長生，就需要絕對人口控製，越是頂級階層的人，越理解計劃生育的精髓。
“我懂得，其實隻要我們能夠傳遞血脈，我不在乎生活在第幾等級。”笑非抱住文森特說道。
文森特有些感動，隨即苦笑道：“你想讓你的子息變成第三級的雜技藝人，天天用肉體的辛勞換別人的歡笑，還是想讓他生活在第四等級，渾渾噩噩地度過一生？”
“那又怎麽樣？簡妮不是很快樂嗎？”
文森特抓住笑非的手，搖了搖，歎氣道：“無知者是最幸福的。第四等級的人是給我們提供生命原材料的，我不能讓自己的骨血變成別人的生物資源。”
笑非想起她冬眠前，看過一個報道說，實驗證明少年人的血是具有返老還童的能力的。文森特的公司顯然是從人體裏離析出了生長基因，從而可以讓一部分人永葆青春。笑菲想起了神話裏的妖魔都是吃人肉來求長生的，看著文森特那張不老的臉，她突然覺得不寒而栗。
“沒有孩子，即使我們的壽命再長，也無法延續血脈。”笑非不無遺憾地說。
“可以的，完全可以的。”文森特熱切地抓住笑非的手說。“那麽多冬眠者，你是唯一被成功喚醒的人，所有的生命體征都恢複到了同齡人的標準。你不光肉體回複了功能，而且你的腦部神經以及推理判斷能力全部複原。我們把你和其他冬眠者的DNA做了對比，發現你的基因裏有別人沒有的東西，姑且稱其為抗凍因子吧，我們需要好好研究。”文森特目光灼灼，神色貪婪。
笑菲的媽媽是生物學家，她從小見慣母親閑閑地從小籠子裏拿出白老鼠，斬頭剔骨，把器官血肉分剝離析，放入各種儀器，然後仔細地記錄數據的樣子。笑菲恐懼至極，牙齒都開始打架。
“你要把我……怎麽辦？是想要我的血液還是器官？”把最害怕的事說出來，笑菲反而輕鬆了些。
文森特幹笑兩聲。“你放心好了，不會那麽原始血腥的。”
十二
本以為是他深情款款，原來是別有所圖，笑非真有些啼笑皆非。不過她這一年來見怪不怪，也就難過了幾分鍾，隨即回複了平靜。
文森特見笑非冷靜，十分敬重。他用手一揮，兩人之間就出現一個3D的地球影像，他向笑非解釋說，據科學家們推算，地球將再度進入冰河期，這次將是雪球級的災變。
“什麽是雪球級的災變？”笑非對冰川紀的演變不是那麽熟悉。
“過去幾十萬年來，地球氣候一直在冰川和間冰川之間反複。冰紀到來時，冰川覆蓋大片的陸地，海麵下降。間冰期時，海麵上升，陸地冰川消退，隻限於南北極，格陵蘭島和高山地區。”隨著文森特的話語，他麵前的地球影像不停演化著冰川消長的情形。
“我們人類的農業和工業文明，都是在最近的這次間冰期發展起來的，而冰川紀與間冰紀的交替是不可避免的，科學家估算這次間冰期超長，所以等冰川紀到達時，也會格外酷烈。根據他們的計算，這次很可能是個雪球級的災難，人類幾乎無處可逃。”文森特說著，他麵前的地球變得白皚皚一片，大陸海洋全被冰川覆蓋得嚴嚴實實。
笑非在紐約讀書的時候，常去中央公園玩。她知道園裏有一塊大石頭，上麵有清晰地冰川劃過的痕跡。紐約當初曾被埋在兩英裏的冰層下，那不過是一個普通冰川紀的威力。如果真是雪球級的冰川世代，人類逃生的機會微乎其微了。
像是猜到了她的思緒，文森特堅定地說道：“與其讓人類在空前的災變前無序地毀滅，不如有序地製定一個逃生計劃。”
“我同意，但問題是，誰配逃生呢？”笑非若有所思地問道。
文森特並不回答她的問題。他把手在地球影像上一指，問道：“你知道印尼的多巴火山在七萬多年前的那次超級爆發嗎？”地球影像上立刻籠罩著一層灰黑的影子。“那是史上最強大的火山噴發，造成長達數十年的火山冬天，生物凋零慘重。根據DNA 研究，當時全人類隻剩下了不足七千人。”
笑非漸漸懂得文森特的意圖了。在沒有現代技術的條件下，幸存的七千人都能夠繁衍到七十億。作為一個堅忍不拔的物種，麵對全球性的災難，我們人類隻需要一小部分活下來，就能夠重新殖民整個地球。“你們的計劃是什麽？”笑非問。
“適者生存。”文森特堅決地說。“漁獵和農業時代人類比的是體力，工業時代是腦力，如今是基因。”
見笑非滿臉不解，文森特解釋道：“電腦推演的雪球時代短期間就會來臨，地球會變得不適合人類生存。與其到茫茫太空裏沒頭蒼蠅似地去尋一塊安身處，還不如留在地球上，耐心等待間冰期的到來。間冰期是早晚要來的，不管冰川紀持續幾千年，還是幾萬年。我們公司聯盟反複思考過了，拿出了個多管齊下的危機處理方案。”
“第一個方案是各公司集資集力建立一些能源自足的可循環生態區。但問題是目前能夠興建的生態區都不太，可挽救的人類數量會很有限。人類都有求生欲望，又天性好鬥，這樣的生態區能不能建成，就是建成了能持續多長時間，實在是個未知數。”大清洗後的七千萬人裏，就是萬裏挑一，也有七千人。人類目前沒有建立一個支撐可供七千人持續發展的生態區的能力。
“第二個方案是我們準備大規模征集冬眠者。如果我們可以在沉睡中度過冰川紀，等到氣候變暖時，再由我們的機器人護工喚醒。你成功的蘇醒經曆讓我們特別感興趣，別的冬眠者，就是被喚醒了，他們的肢體可以恢複，但腦力活動一直不能。可你不光體能恢複了，記憶恢複了，連欺騙的能力都沒有受損。從二十一世紀初開始，CRISPR技術已經發展了五十多年了，如今條件很成熟，我們有能力把你DNA中獨特的抗凍基因剪貼複製到別的冬眠者身上，這就可以大大增加哪些冬眠者被成功喚醒的幾率。”文森特興奮得臉都紅了。
笑非明白了，她從蘇醒以來一直是處於文森特監視之下的，看來是她用發胖來威脅帕布洛與伊萊莎，用修電器來騙取蜜涅娃的查詢通道，令文森特覺察出了她的智能沒有受損。但如果她一直處於他的掌控裏，那麽她知道的一切信息，是否都是他特地編造來控製她的？
“我怎麽知道你說的是真話？”笑非忽然冷笑道：“在我冬眠前，全世界的科學家都在說地球變暖呢，怎麽五十年後，突然又說什麽雪球威脅？難道你們在騙人？又在編造大清洗的借口了？”
文森特看她激動，思索片刻終於說道：“非非，我必須告訴你真相了。”
他帶笑非走出辦公室，庭院外麵碧樹蔥蘢，庭院內細草如茵，鳥語花香，景色宜人。他回頭問道：“你喜歡這裏嗎？”
笑非不解，隻點頭說：“當然喜歡。”
文森特陪她走到庭院邊緣，按了一下牆上的一個紅色按鈕，遠處景色突然消失了，笑非看到牆外根本沒有綠樹，而是一片沙漠，連牆內的細草都消失了，到處枯黃死寂。陰冷的寒風不時吹過，讓人直打哆嗦。
“這是怎麽回事？那些樹和花呢？ ”笑非駭問。
“氣候已經變了，北半球的冰川已經覆蓋了加拿大和俄羅斯，整個加州都變成沙漠了，連海邊都不例外。你從冬眠醒來後看到一切美景都是電腦虛擬的全息美景。”
笑非喃喃道：“可我明明看到了紅木森林和加州海岸，一切都那麽美，比我記憶中的還要好。”
“你看到的隻是無人駕駛車的顯示屏，虛擬影像已經到了可以愚弄人類所有感官的地步。”
夢遊似的，笑非舉起手，摸了摸文森特的臉，仿佛想證實他的存在。
“非非，不是我們殘忍，是人類真到了要抉擇的地步。”文森特輕輕地重複道：“與其讓全人類無序地滅亡，不如讓少數人有序地生存。”
笑非沉思良久，點了點頭。隨即問道：“你要什麽？”
“我們需要從你的脊柱裏提取幹細胞， 從卵巢裏提取卵子。”文森特輕輕說道。他並沒細說他會怎麽用，笑非也不想知道。
“這麽說我的基因還是有機會傳承的。”笑非思索片刻，心中突然湧起了母性的溫柔，她覺得她對全人類都有深深的愛意。
文森特走來摟著她，親吻著她的麵頰道：“對，你是未來人類的母親，我的冰雪夏娃。”
十三
“你真的要走嗎？”文森特有些依依不舍。
“對。我該走了。”笑非淡淡地說道。
“你再想想吧，其實留在這裏的，盡管地方狹小些，可有機器人照顧，生活沒那麽苦，我們還可以彼此做伴。”文森特還想勸她。
笑非搖搖頭。作為她捐獻幹細胞與卵子的條件，她讓文森特答應讓她加入“散養者”計劃。
所謂“散養者”計劃，是人類麵對雪球災變的第三方案。雖然目前人類信任他們的機器仆人，但是在以後漫長的冰川紀，人類在沉睡，機器卻在不停地學習，它們的發展是無止境的。萬一機器仆人出了故障，或者起了異心，人類的喚醒計劃就會泡湯。於是從三年前開始，公司聯盟間開始推出了一個“散養者”計劃，各等級的人，隻要有能力、有信心在野外生存的，都可以申請加入。
“散養者”的理念來源於人類從前已經存活了四個冰川紀的事實，也許讓人類無組織地自我發展，可能更適應未來的挑戰。
當笑非要求加入“散養者”計劃時，文森特震驚而難過。外麵的世界艱苦危險，笑非一旦離開，他們就徹底不會再見麵了。這比當年送她進入冬眠中心，更為痛心遺憾。
不管他如何勸說，笑非去意已決。文森特唯一能做的就是把她送到第三等級的營地裏鍛煉半年，讓她學習點兒手製工具的經驗，多些在野外謀生的手段。
笑非倒是很平靜，她孜孜不倦地學習各種生存知識，還在營地裏交了幾個朋友，慫恿他們跟她一起出走。真到了走的那天，大多數人都打退堂鼓了，隻有一個鐵匠願意隨她而去。
笑非剪短了頭發，顯得意氣風發。見她不時和鐵匠不時交頭接耳，文森特臉上浮出幾分悲喜莫辨的苦笑。
分別的時候到了，他過來跟笑非擁抱道別，卻久久不願放手。見他如此依依不舍，笑非終於鼓足勇氣問道：“永別在即，可不可以問你一個問題？”
文森特點頭，笑非思索片刻，盯著他的眼睛問道：“你究竟是誰？”
文森特一怔，隨即笑道：“你為什麽要問這個問題？”
笑非笑道：“你左耳後麵的皮膚上有一小串深入肌膚的數字編碼，從前的文森特身上沒有序號。”
“還是被你注意到了。”他不好意思地搔搔頭發道：“人類如今已經能夠進行大腦的整體移植手術了。第一、二等級的人年老體衰後，有權力從第四等級挑選適合自己的身體，把大腦移植到一個年輕健康的身體裏，重新開始。我一直沒有忘記喚醒你的承諾，所以五年前就進行了大腦移植，並把新軀體的麵孔和聲音都改造成你記憶中的樣子，等你蘇醒的一天。”本該為他的深情感動，可想起第四等級那些沒有家庭，沒有歸屬的人體，魚肉似的，編了序號，供上層階級挑選，笑非隻覺得不寒而栗。
她勉強笑道：“我早該想到了。你有文森特的情感和記憶，卻沒有能傳承基因的軀體，難怪你不肯和我生兒育女。”
“你恨我嗎？”
“怎麽會？”笑非堅決地搖搖頭，“謝謝你把我從冬眠的幽冥世界中解脫出來，又給我做‘散養者’的機會。”她拉過鐵匠來，笑道：“也許我們能創造一個未來的種族呢。”
不等文森特再說什麽，笑非和鐵匠牽著手，走出了營地。晚霞漫天，他們的身影漸漸消失在黃昏的沙漠裏。
