本性綱目
人非草木，孰能無好，有則加勉，無則改之。
“天明。”她在睡夢裏會喊這個名字，在感到孤獨的時候會喊這個名字，在感到無助的時候，也會喊這個名字。在他上輪船的那一刻，拉住他的手為什麽要放開呢，就此放掉了自己的幸福。如果天明還在多好啊，他一定會和外出打工的兄弟一起回家，也許會給自己買一套新衣服，也許會給他娘買一盒大城市裏才有的補品，現在可能正在天井裏劈柴，可能剛從旁邊的石硤子溝折了一枝梅花回來討自己的喜歡，身上、頭發上、眉毛上都堆滿了雪花，臉上還掛著那傻傻的笑容。但是他不會回來了，永遠都不會回來了，就這樣殘忍地撇下我和他娘。
王茉躺在床上自怨自艾，聽到了天明娘從外麵回來的腳步，還是不想就此打斷對天明的思念。天明娘說：“我剛才碰到
王茉在床上嗡了一聲：“我知道。”
天明娘又說：“我看他眼神都不是個好人，你還是少接觸他的好，我耳朵都被人說起繭疤了。”
王茉聽她的口氣，分明又在懷疑自己，半坐起身子：“媽，別人不相信我，你也這樣來說我，這日子怎麽過？”
天明娘道：“不是我說你啊，那楊鄉長也好過這姓張的，反正天明是去了，楊鄉長好歹能夠照顧我們娘倆兒。”
王茉知道，下午楊鄉長來的時候，天明娘借故出去拔菜，給他創造機會。天明娘雖然疼著自己，這些心眼卻最是不好，便說：“虧你也說得出，天明才去了一年都不到，我還沒有忘記，難道你就忍心他在天上看著我和別人在一起，你心裏不難受，他還難受呢。”
天明娘老淚縱橫，道：“王茉，你說這話是冤枉我來著，我有哪一天不想起天明來，他爸去得那麽早，我還不是一個人把他拉扯大，作娘的一點不比作媳婦的想念得少。隻是你既然和楊鄉長那樣了，難道還算是對得起天明嗎？”
王茉用手捶著枕頭，帶著一點哭腔：“你還拿那事來說我，還要我給你解釋多少遍，是他想無禮，我可並沒有讓他占到便宜，你回來時不也沒有看到什麽嗎？你不幫我，反倒幫起他來。我這輩子偏偏不嫁了，就幫天明來伺候你，難道還不可以嗎？”她真恨不得當時就殺了姓楊的，自己死了還可以見到天明，如果不是想到天明娘一個人孤苦，還真想死去算了，反正後麵的老鷹山上跳下過那麽多女人。
天明娘見王茉哭了，自己也覺得委屈，就說：“我去做飯了，今晚燉一個肘子，你的身體越來越差，娘倆兒好好吃一頓吧。”
兩天後，雪停了，天邊還露出太陽來，照得人暖洋洋的，真是一個醒著可以做夢，未飲可以先醉的好天氣。
王茉對天明娘說要去看後山的幾個窮學生，也給他們送點過年的錢，反正天明去後的賠償還有那麽多，娘倆兒在山上也花不了多少。天明娘知道媳婦最是心慈，沒有說什麽，就準了她上山去。
王茉踏著積雪，享受著懶洋洋的陽光，步子也懶洋洋地朝後山走去。也許，懶洋洋是一切漂亮女人驕傲的姿態，有著貴妃出浴的慵懶，有著睡夢裏醒來的惺忪。她穿了一件淺綠色的大衣，精心地盤了一個發髻，妝也比平時補得鮮明些。這種喚起女人驕傲的愛美之心已經隨著天明的死而淡化，她曾經很愛美，很驕傲，夢一樣長的睫毛，玲瓏突兀的身材，笑不露齒的風度，都讓人看上去有種清麗脫俗的優雅。她理想中的自己，仿佛一朵懸崖上的百合花，既可以跌入萬丈深淵，也可以隨風翱翔九天，愛情就要來得曲曲折折一些，轟轟烈烈一些，那樣才會心甘，才會服氣。念書時，追求的人很多，多數是一些同學，還有高年級的，甚至還有剛調到學校的體育老師，她從心眼裏看不起他們，眼睛的餘光也不願施舍一些出去。於是，她豐滿的胸部成了一個外人無從考證的文物，沒有得手的同學開始發揮想象力，繼而覺得那是一個空貨，一定有個功能特殊的乳罩幫她撐起了門麵，空貨比假貨還要讓人難受，假貨至少還可以讓男人自我麻醉，認為那是女人的身體與時俱進，與科學同步。後來甚至有個老師想改行作科研，想伸出手來考證一下她的可愛之處，是否如同學們的謠言一樣，這老師也是對“實事求是。”精神的一種至高領悟和貫徹。從高二開始，她經過其他班級的門口時，就隱隱約約地聽到有男同學在議論她的胸部，有人用“鋼絲乳罩。”來代替她的名字，也有聰明好學的同學提出另一種觀點，高三五班那個叫“公共汽車。”的女同學的胸部不是也很大嗎，說不定“鋼絲乳罩。”也是真貨，是辛勤勞動的結果，理應值得嘉獎，然後就會聽到那些隻敢穿校服的女生發出驕傲的笑聲。這種流言讓她有些憤怒，真想說那些人的腦子還沒有自己的胸大，但是優雅讓她保持了沉默，對男人多了一層理解，有的男人就好比一隻狗，你對它好，它就會搖尾乞憐，對它不好，可能就從後麵跟上來反咬一口。
狗，是她對男人最初的印象，直到天明的出現，發覺有的狗還沒有完全從狼進化過來，還沒有完全被人馴服。天明是一個遠房表哥，小學畢業後在家裏種田，後來參軍入伍，和大多數軍人的命運一樣，退伍就意味著失業，父親比較了解他家庭的狀況，讓他到縣城找工作的時候住在了自己家裏。王茉一直認為軍人都是四肢發達頭腦簡單的家夥，天明剛好迎合了她的這種假設，皮膚黝黑，黑裏透紅，總有著一絲羞澀、一份男人不應該有的靦腆，雙眼皮下每時每刻都蘊藏著笑意。他沒有窮孩子慣有的自卑或者故作的驕傲，有些天真，有些野蠻，有些魯莽。天明住過來的時候，剛好是暑假，王茉念師範還剩下最後一年，王茉有空就陪這個表哥出去找工作，她後來也樂於陪他出去，從教他怎樣應付麵試的過程中揀些樂趣，如果大聲地罵他笨，他隻會嘿嘿地笑，如果罵到了他娘，他就會沉下臉生氣，自己又會象姊姊對弟弟一樣去哄他，總之，從他那裏，找到了作姊姊的權威，找到了作姊姊的霸道，隻是碰到下雨時，他會粗暴地拽起自己的手，拉到屋簷下去避雨，那一刻，王茉才感到自己隻是他麵前的一個小女孩。暑假差不多過完了，天明才在菜市場謀了一個保安的工作。王茉在回到學校的時候，就有女伴小聲問她，是不是有了男朋友，王茉問她從哪裏來的消息，女伴說是暑假有人看到她天天和一個小夥子呆在一起，還看到過一起從賓館出來的情景，王茉知道又惹了口舌，隻好懶洋洋地告訴她，信則有，不信則無。
王茉不會相信自己能夠愛上天明的，但天明還不時地到學校來接她，到她家裏去閑坐，王茉和他也熟的透了起來，經常聽他講一些鄉下的故事，講一些部隊的艱苦，好像腳舒服的時候容易忘記了穿鞋，她也忘記了感情這樣發展下去的危險性。後來女同學開始笑話她終於選了一個護花使者，男同學眼裏流露出絕望的表情，父母也有意無意地疏遠天明，才警覺到她們之間的關係在別人眼裏變了味道，有一次問天明有沒有交過女朋友，天明說暗戀過連長的老婆，聽到這個答案心裏竟然很酸楚，王茉才問自己是不是有點喜歡他了，內心裏還強調，隻是一點點。直到有一天，天明很粗暴地向她索吻，自己居然在憤怒中帶有一絲激動地屈從了，就這樣開始似是而非地談起戀愛來。父母為此少不了爭吵，爭吵的結果就是要堅決製止她們的往來。王茉這時候的愛就象90度的水，恰恰被父母的這一把火燒得沸騰了，先前的猶豫也被賭氣忘掉了。師範一畢業，王茉在縣城找了一個小學任教，同時也和天明草草地結婚。結婚後的半年，王茉也把驕傲來維持愛情，把節儉來維持家庭，念書時對愛情轟轟烈烈的向往也被油煙熏得變了顏色，年底有從廣東打工回來的戰友找到天明，告訴他去外麵強多了，何況他在部隊學的電工也不錯。天明認為，能夠拉近自己和嶽父母之間距離的唯一途徑，就是改變經濟上的窘迫，就對王茉說了出去闖闖的念頭，王茉開始不願，說兩個人守住一個熱炕頭就行了，天明也好生舍不得，小兩口在床頭商量了好幾宿，終於還是決定讓天明出去，男兒誌在四方。令王茉萬萬沒有想到的是，出去兩個月就傳來了天明被車撞死的噩耗，送天明骨灰回來的戰友對她說，他白天在廠裏麵上班，晚上加班後，還去馬路上擺燒烤攤，他想多掙點錢，早點回來陪嫂子。從那以後，王茉不知道暗地裏淌了多少次眼淚，好像縣城的每一處都能夠看到他大步流星走路的影子，在父母和朋友的勸說下，決定離開縣城找一份工作，剛好河壩的村小差一個語
來村裏蹲點的楊鄉長，對她又打起主意來，自己雖不可能讓他占到任何的便宜，這個地頭蛇卻總是來不斷的騷擾，村裏也是無風就起浪，謠言四起，如果他明年繼續來這裏，自己惹不起總能躲得起吧，回到縣城也好過這裏。這倒是讓她對男人又多了一種理解，有的男人好比一隻豬，首先長得就象一頭豬，讓女人看到就想自衛。豬甚至比這種男人還強，豬吃飽了就是想睡覺，男人吃飽了也是想睡覺，並且還想和女人一起睡覺。她後來給雲帆說起男人象豬的事情，雲帆補充了一點：據說，農村的公豬在兩個月左右的時候，都會被閹掉，讓它隻知道吃飽了去睡覺長肉，不知道還可以幹那種事兒，否則就會口角流涎，整天想著幹那事兒，將嘴去拱壞豬圈，陽具還伸得老長，而喂豬的多是婆娘，那玩意兒也有失觀瞻，對於那些成天衣食無憂的官員，最好閹掉算了，還補充說，他們隔壁葉老幺就是繼承祖業，以閹豬為生計，改天去借了那刀片來，去將楊鄉長閹掉，最好象豬一樣不用麻藥。王茉笑說將他也閹掉算了，雲帆就建議舉行一場陽具告別儀式，害得王茉一陣臉紅。
但王茉在雪地裏走之時，根本沒有設想到有朝一日會和張雲帆說起那些話題，否則，她在岔路口也不會選擇先去張雲帆家一趟。
離開學校不遠，王茉想起
去到
不像那一次有夜色的掩護，王茉走在雲帆前麵極不自在，仿佛人們穿了新鞋，磨腳後跟的事別人看不出，不知那小子到底是在看路還是在看自己，路上偶遇村民，更是能從別人打招呼的笑臉中看到漂浮的曖昧。雲帆見王茉態度疏遠，也覺得那一晚親近猶如破了的肥皂泡隻剩下水滴，失了光澤。偏偏上老鷹山還要經過村裏的大路，還要橫穿水庫那條街道，上了大路後，王茉還找不到一個借口讓那小子別和自己一起去，卻聽得他先說：“
王茉自然清楚老鷹山的路險，據說有大小十八口天缸，稍不留神就會摔下去，也聽說增了許多猛獸，譬如野豬，曾在大煉鋼鐵時野性難改，逃離了社會主義大本營，現在又被改革的春風吹了回來。但她畢竟沒有親身走過親眼見過，這恐懼也隻是人怕自己的影子一樣，便撒慌說現在想起那晚齊顛子的神情就害怕，今天不用去她家，末了還半真半假地說：“反正路途不是很遠，你就不用去了，免得受苦，讓我來背簍子就成。”
雲帆反問道：“你以為我是怕苦的人麽？”
王茉平靜地說：“現在沒有幾個不怕吃苦的小孩子了，除非陳小苗那種家庭狀況。”
雲帆不滿地爭辯：“你還當我小孩子？你看看，我兩天沒刮胡須，就像一個老頭子了。”
王茉並不回頭看，開了個小玩笑：“那最多是未老先衰。”
雲帆聽出了她話裏的頑皮，也不理會那話的好壞，笑著問道：“你真不想我同去嗎？是不是怕再遇到齊顛子，說些閑話讓你害臊。”
王茉回頭看看雲帆，正待搭話，就看到遠處冒起了濃煙，瞬即騰起一股火光，忙讓雲帆也看，問是哪裏起火了，雲帆打量了一下，說是彭老拐他們那邊起火了，不知具體是哪一家。王茉問要不要過去幫忙救火，雲帆說現在春節期間，年輕人多數都回來了，那邊是大院子，救火的人多，何況積雪未消，撲火也快，我們隔得這麽遠，跑過去也起不了什麽作用。
王茉將信將疑地繼續前行，略微沉吟後才說：“難道你不怕說閑話麽？雖然身正不怕影子斜，但人言可畏，還別說齊顛子，就是其他鄉親看到我們一起上山，也說不定有什麽閑話傳出來。”
雲帆歎道：“我想著你是縣城來的老師，還以為你不會和他們一般見識呢，沒想到也活得這麽拘拘束束的。”
王茉冷笑一聲：“我怕什麽？我能怕什麽？還不是提醒你一下，免得閑話影響你訂婚的事情。”
雲帆奇道：“誰說我要訂婚了？”
王茉說：“村子裏不是有人說你要和賀小梅訂婚麽？都說是你爹在賀小梅家商店門口親口說的，當然，這些都是閑話，我本用不著問你，隻是認為賀小梅‘財貌雙全’，你們倒相配得很，你說是彭老拐他們院子那邊起火了，就想起了這事。”明知雲帆聽不到話裏的單引號，心中還是樂意把那諷刺自己去品味，話裏自然要撇清自己並沒有關心這事。
雲帆啞然失笑，沒想到父親的一句玩笑話像母雞剛生了蛋一樣唱得到處都知道了，準備解釋的時候，恰恰見到賀小梅姐妹倆迎麵跑來，賀小菊開口就在喊：“雲帆哥哥，我外公家失火了，快點去幫幫忙。”。小梅掃了一眼雲帆二人，拉小菊的袖子，說雲帆去幫不了什麽忙，不用麻煩他了。小菊不同意，說多一個人多一份力量，又問雲帆有沒有空。王茉不等雲帆張嘴，就去接他背上的簍子，還幫他答話，說原先打算和小張一起去老鷹山家訪學生的，剛才正在商量他不用去呢，還是救火要緊。雲帆感覺自己被出賣了一樣，又不好在小梅她們麵前辯解，更是聽王茉的稱呼裏把自己疏遠壓低了一個輩份，待見了小菊滿臉惶急，隻能對王茉說了句一路小心，便隨小梅她們朝出事的院子跑去。
小梅在路上道歉，說耽誤了雲帆的時間。雲帆抗議小梅不把自己當哥們兒看了，又問她們外公家怎麽會失火呢，小菊搶先解釋：“剛才外公那院子有人給電話我們，說信主的一群人又在鬧事，氣死人了。”
他們跑到彭老拐家時，火已撲滅，自己沒有被氣死，卻看到彭老拐被燒死了。
小菊本來就跑得上氣不接下氣，見門口擺著一具焦黑的屍體，聽人說是外公，撲將過去，暈厥於地，鄉親們上去又是掐人中又是拍背，才嚎啕大哭起來。小梅咬了咬嘴唇，強忍住淚水，見門口壩子的外圍跪了一圈人，全是上次見過信主的那一群，心中明白個大概，再不顧許多情麵，將眾人一個個提起身來，眾人見了她上次鎮住楊鄉長的場麵，如今又是柳眉倒豎，滿臉寒霜，均不敢違拗，悉數低頭不敢開腔，也不敢再跪下去。小梅深吸了一口氣，才問最邊上的一個人是何緣由。那人囁嚅著說，彭老拐召集大家過來，說主在召喚他去天堂，要大家在外麵跪著迎接主的到來，他自己在屋子裏和主談話，沒想到他是潑了煤油在身上，一把火將自己燒了。旁邊有別人嘀咕是不是老拐被楊鄉長捆那一繩子後，麵子上掛不住，尋了短見。小梅咬著嘴唇，過去扶起小菊，嘴裏叫她別哭，自己的眼淚卻淌了下來，小菊趴在姐姐的肩頭，依舊哭得厲害，自有其他人打電話通知老賀夫妻趕過來。雲帆也沒料到今天會有這一場悲劇，見彭老拐已然麵目全非，心下惻隱，附耳小梅，問是否要報警。小梅搖頭表示不用，自顧傷感不已。
陸續來了很多鄉親，梁支書和村長從人群中擠過來，麵對那一溜信眾，梁支書開口就罵，說怎麽不提前通報領導，被鬼迷了心竅，快過年時捅出這麽大個漏子，怎麽來收拾。村長倒是另一副神態，說這事誰都怪不了，隻能怪彭老拐自己犯了糊塗。有鄉親取笑一個信徒，問他有沒有看到主來接彭老拐，那信徒怒眼圓睜，說看到屋頂的一縷青煙朝老鷹山的龍洞方向飛去了，說不定主就住在龍洞裏。那鄉親反詰，說上帝不是管玉皇大帝嗎，恐怕上帝不騎龍吧，稀罕什麽龍洞。那信徒找不到話來辯解，雙目緊閉，用手在麵目至心口處不停地畫十字架。梁支書
直至午時，老賀開始張羅喪事，安排人用被子裹了彭老拐的屍體，又請人去叫打鑼鼓的藝人，還要叫上招魂的道士，村裏的道士平常並不著道冠道服，以種田營生，隻是哪家死人了才披掛上陣，這一點不如少林寺的和尚，他們除了不念佛經隻念生意經之外，至少還剩下一個光頭的標誌，當然，光頭不一定是和尚，好比新時代留寸發的不一定是男人一樣，譬如雲帆一路安慰小梅姐妹倆，送她們回家後，在街上碰到了春生，前兩天新婚時梳得油光的頭發，早成了三千煩惱絲，一個白白的光頭在街上晃動的時候格外顯眼。雲帆取笑他到底是成了家還是出了家，春生笑著回應說因為結婚了，自己覺得一切要從頭開始，就剃光了發，如果是夏天，他多半會解釋天熱剃光頭才涼爽，他並不好意思說出剃光頭的真正原因，其實是因為他和石榴新婚後，小兩口在床上折騰夠了還不容易入睡，便算計起今後的日子來，說些什麽時候建新房子什麽時候添小孩的事兒，春生認為自己春節後應該去廣東闖世界，說不定也能發點財，石榴不樂意，說廣東的錢又不是從地上撿就可以，也沒有那麽容易賺，你這麽瘦弱，不能挑不能抬，哪能吃那個苦，何況最重要的是兩口子呆在一起，喝稀飯也比吃龍肉快樂。春生有自己的想法，說自己一個大男人，隻要結婚了，就得挑起這個擔子來，要給你買衣服買首飾，賀小梅那些衣服穿在你身上，保證你比她漂亮得多。石榴擰他的耳朵，問他是不是認為賀小梅現在比自己要漂亮得多。春生告饒，說不得不佩服賀小梅賺錢厲害，我讀的書比她不少，去廣東那邊找個工廠進，說不定也能混個人樣兒出來。石榴想起村裏關於賀小梅的傳言，並不拿出來說，隻是一千個不同意春生出遠門。春生那小子也油滑了，笑石榴是不是天天盼著自己給他暖腳，結果差點被石榴一腳踢到了床下。第二天在裁縫鋪裏還討論昨晚的事兒，春生依然不死心，想出遠門去，石榴惱他，使上性子來，將正在口裏嚼的口香糖揉在他頭發上，害得春生清理不掉，隻能去劉麻子那裏剃了個光頭。
雲帆回家後，發現誌強也回來了，正在園子裏劈柴，紫薇亦帶了青青從渡口上回來，在旁邊踢毽子。爹問起怎麽沒有陪
及至晚上，雲帆並不能從妹妹那裏爭取到電視的控製權，誌強倒是別人看什麽他都可以跟著看的性子，百無聊賴中，雲帆隻好去房間躺下，想到白天的事，兀自感歎怎麽會有到中國農村傳基du教的事，猶如到非洲去賣美白霜一樣不可思議。陡然聽到電話鈴響，過得一會兒，父親急匆匆地推門進來說：“學校那邊打的電話，
