浴血馬耳他 - （（第三章）總督來訪

（第三章）總督來訪

公元1565年初春的一日，陣陣禮炮聲中，一支由二十多艘戰艦組成的船隊在馬耳他島東麵拋錨停泊。一艘掛著神聖羅馬帝國西西裏總督旗號的五桅大帆船在兩艘三桅戰船的陪伴下緩緩地駛入馬耳他大港。船隻在港內一落錨，等候在碼頭的十餘艘劃艇便向大船劃去。 

當先的那艘小艇的船頭，站立著一位身披紅袍的老年騎士；紅袍的背後有一個大大的白色十字。他全副胄甲，腰懸長劍，鋥亮的頭盔和胸甲在日光下反射出耀眼的光芒。雖然他的胡須已經花白，但是剛毅的臉上依然英氣勃勃，雙目炯炯有神。 

他，就是醫護騎士團的現任大首領，已是七十高齡的瓦萊特。 

在這個決定世界命運的關鍵時刻和關鍵地點，基督教方麵有瓦萊特這位領袖，這毫無疑問是西方世界的一大幸運。他生於1494年，是法國普羅旺斯地區的貴族世家子弟。他的先祖曾經跟隨法國國王路易參加十字軍東征，數代均有人加入醫護騎士團。瓦萊特行事冷靜，思路縝密，精通意大利、西班牙、希臘、阿拉伯和突厥等多種語言。他身材高大，儀表堂堂，舉止優雅，能輕易地贏得任何貴族小姐的青睞。即使用現代的標準來看，瓦萊特完全是一位知識分子。然而，這是一位在金戈鐵馬、血火相浴之中成長起來的知識分子。他膽色過人，吃苦耐勞，步、騎、水戰樣樣精通，五十年積功而進，幾乎擔任過醫護騎士團的所有職位。聰明的頭腦和豐富的經曆相結合，使他成為一位傑出的政治家、軍事家和外交家。 

醫護騎士團在中東和歐洲悉心經營了四百餘年，各處的耳目眾多，連奧斯曼帝國的朝堂之上也有他們的間諜。1564年十月蘇萊曼大帝的動員令一下，一個月後瓦萊特便收到了來自伊斯坦布爾的密報。

當時醫護騎士團的作戰騎士總共隻有六百人左右，而且許多人分散在歐洲各地。大首領瓦萊特得悉了蘇萊曼大帝的意圖後立即飛書傳檄，召喚各地的騎士前來馬耳他島。他一麵向羅馬教皇和神聖羅馬帝國皇帝、西班牙國王菲力普二世求援，一麵在西西裏、意大利、西班牙等地募征雇傭兵員。同時，他也向馬耳他島上的本土居民發出呼籲，請求他們幫助騎士團，共禦強敵。 

雖然馬耳他島的本土居民與穆斯林世界有著千絲萬縷的聯係，甚至連他們的語言也是一種阿拉伯方言，可是他們卻是虔誠的天主教徒。根據島上世代相傳的古老傳說，最早使他們的祖先歸順基督教的不是他人，正是耶穌的十二門徒之一保羅。據說耶穌被釘上十字架之後，他的門徒受到羅馬人的迫害而四處逃散，保羅乘船離開巴勒斯坦，在海上遇到風暴，破船漂流到馬耳他島。他棄船登岸，在島上開始布道，最終讓馬耳他人皈依了基督教。近年來島上居民深受穆斯林海盜的燒殺搶掠之苦，從而激發了他們對穆斯林的仇恨和與醫護騎士團共同抗敵的決心。 

可是歐洲的援兵就很難說了。雖然教皇頻頻呼籲歐洲各國出兵支援馬耳他島，而且還專門撥出了大量錢財；可是歐洲各國如同一盤散沙，幾百年前發動十字軍東征的宗教熱情早已蕩然無存。瓦萊特的求援信和教皇的呼籲幾乎無人響應，以至於教皇發出了哀歎：“西班牙國王躲到林子裏去了，而其它國家均為婦人小兒所掌！”

話雖如此，西班牙國王菲力普二世還是積極備戰的；不過他的實力在傑壩島海戰損失慘重，海軍幾乎完全喪失。他用教皇和他自己的錢財重新建立艦隊，可是到目前為止才新造了二十幾艘戰船。他任命他的水軍總督堂●加西亞為西西裏總督，統領地中海中部的所有事務以及馬耳他的防衛。1565年四月初，加西亞帶著這支由西班牙艦隊（其中有七、八艘是他的私人船隊）前來馬耳他島視察。 

醫護騎士團的大首領瓦萊特將加西亞總督和隨行的軍事工程人員迎接上島，然後陪同他們巡視島上的防衛。 

馬耳他島的形狀象一片樹葉，長處約二十英裏，寬約十二英裏，島的中央是首府姆迪納。環島有好幾個海灣形成的天然港口，包括北部的梅萊哈、聖保羅、賽琳娜和南部的馬薩希洛科；但是最著名的是位於島中東部的大港。 

大港的地理形狀非常奇特。這裏有一個縱深約一英裏半的海灣；海灣的正中有一個突出的石頭山半島。這座名叫史貝拉斯山的半島將海灣隔成南北兩半：北邊是馬薩穆塞特港，南邊則是大港。大港南麵的海岸線上又有一個小小的海灣；而這個小海灣裏又伸出兩個小小的半島：東邊的百固城和西邊的聖吉利城。醫護騎士團的總部，就設在百固城內。

任何一位軍事專家，在馬耳他島上巡視一周，都會得出一個同樣的結論：防守馬耳他，是完全不可能的。這是一個極為荒涼的石頭小島，水土貧瘠，幾乎沒有任何樹木。當年醫護騎士團初次上島時，為了融洽和當地居民的關係，不得不花費巨大的力量從西西裏將土壤搬運上島，使居民能夠從事耕作之農活。在這樣的地方，根本無法建造堅固合理的城防工事。

 

可是對於醫護騎士團來說，這裏是他們唯一的據點，別無選擇。所以他們傾全團之人力財力物力，從歐洲各地運來各種建材，在這裏修建城堡和要塞。因為大港是馬耳他島最好的港口，又是醫護騎士團的總部所在地，所以騎士團在此加緊設防，在短短的六個月內便將大港邊的兩個小漁村擴建成百固城和聖吉利城，然後又構建了三座城防建築：位於百固城的聖安吉羅堡、位於聖吉利城的聖麥克堡和位於史貝拉斯山之東的聖埃爾姆要塞。同時，他們還建築了環繞著兩個半島百固城和聖吉利城的城牆。

 

加西亞總督和瓦萊特及其隨從首先登上了史貝拉斯山。登高望遠，他們先看了山兩邊的海灣以及隔山相望的百固城和聖吉利城，又看了腳下的石山。加西亞總督歎道：“此山高屋建瓴，若貴團在此處建一城堡，則可控製整個海港，亦將百固城和聖吉利城護於翼羽之下。” 瓦萊特點頭答道：“總督所言極是。本團深知此山的重要性。可是馬耳他乃頑石之島，全無樹木，建築城堡所需的材料須盡數從西西裏運來，工程造價極其浩大。本團人力有限，更缺錢財，實在是有心無力，因此隻能重點加固總部所在地百固城以及與其比鄰的聖吉利城。” 加西亞總督聽了，唏噓不已。

 

一行人繼續往東行走，不久便看見了位於史貝拉斯山東部頂端的一座小小的要塞：聖埃爾姆堡。加西亞總督見到這座呈五角星形的要塞，眼睛一亮：“此處乃全島防衛之關鍵所在！戰端一開，敵軍勢必竭力進攻此堡。因為隻有占據此堡後，敵軍水師方能進駐北麵的馬薩穆塞特港，以避地中海凶險的風浪。” 瓦萊特接口說道：“可惜此要塞太小，無法屯集足夠的兵員與火炮。且此堡原本為抗擊來自海上的攻擊而建，其堅固之處麵對大海，故其西麵尾部甚是薄弱。” 加西亞總督與隨行的軍事工程人員商議後說道：“可在其左角外加修一座三角棱堡，以增加其防衛能力。這幾位工程專家可留在這裏，協助貴團。敵軍來犯時，望閣下不惜一切代價堅守此堡，一方麵予敵以最大殺傷，另一方麵讓本督有足夠的時間組織增援部隊。” 瓦萊特點頭稱是。

 

離開了聖埃爾姆堡，他們又巡察了另外兩個半島百固城和聖吉利城。這裏的防衛體係也是倉促所建，弱點甚多；軍事工程專家們也一一指出，希望騎士團加以改進；其重點是加固兩個半島麵對陸地的城牆。

 

次日清晨，加西亞總督及其隨從離島登艦，前往突尼斯視察。大首領瓦萊特率領眾騎士在碼頭上餞行。臨別前，加西亞總督對瓦萊特說道：“馬耳他乃歐洲門戶，如今我基督教世界之安危，盡在貴團。閣下足智多謀，貴團驍勇善戰，放眼歐洲，亦無更合適之人在此防守。無奈敵兵勢力浩大，吾等唯能聊盡薄力，以應天命，祈請上帝之眷顧。本督回到西西裏後，將立遣一千人馬來此，以助閣下。” 瓦萊特連聲道謝。

 

加西亞總督拉著瓦萊特的手，踏上舷板。在舷板的中央，加西亞見前後無人，麵色凝重地低聲說道：“本督有三條建議，望閣下見納。其一，所有軍備防務之事，閣下隻可與幾位親信可靠之同道會商決議，如此一來可防泄密，二來可使重要軍令得以迅速執行。其二，敵眾我寡，望閣下好生約束屬下騎士，在城內堅守，切勿逞一時血氣之勇出城與敵野戰，折損我方兵力。其三，閣下身負天大的重任，切忌孤身犯險。戰場之上，主帥若傷，其敗將至，前車之鑒多矣！” 瓦萊特答道：“多謝總督。總督明見，在下謹記了。”

 

兩人握手道別。加西亞總督登上旗艦，一聲令下，艦隊拔錨啟航，迎著初升的旭日駛出大港。瓦萊特和眾騎士沐浴在朝霞裏；他那在晨風中飄動的花白胡須似乎染上了一層血色。