中國呼喚高素質的全職母親
魯鳴
我居住在紐約郊外。當地在家照顧孩子的全職母親99%以上都受過高等教育，其中有博士和碩士，很多辭職前有很好的職業，如會計師、公司主管。這些高學位的全職母親們給社區帶來不同凡響的麵貌。在培育孩子的過程中，她們的知識層麵以及辭職前的工作經驗、全方位投入、對社區和學校教育的參與和幫助，給孩子們帶來了一個既富有而又精神向上的環境。全職母親的家庭裏很多父親們也多多少少參與社區公益事務，比如當地消防隊誌願者都是爸爸們。然而，全職母親們平時有更多的時間幫助社區和學校教育，在社區擔任領導職務。
舉個例子，學校不可能什麽體育場地都有。這就需要社區做出整體的體育設施規劃和建設，使孩子們從事的某項體育運動而學校沒有場地時能照常進行。過去30年來，除了體育設施規劃由村委會提議、居民們投票通過，而具體執行落實，幾乎都由這些媽媽義工們完成。我住的這個村莊，不包括學校運動場地，免費的公共體育運動場地包括：兩個棒球場、四個籃球場、三個足球場、三個網球場，有些小區和家庭後院還有自己的遊泳池和網球場，孩子們不愁沒有運動場地。
這是一個全球化現象：高學位的女士越來越多。今天，在中國我們到處都可碰到女博士和女碩士。這是社會一大進步。然而，我們和美國最大不同是：美國許多高學位女性辭職在家做全職母親。
這裏有一個基本前題，即丈夫工資可以養家。不過，美國所謂丈夫的收入能養家，不等於家裏沒借錢。妻子在家做全職母親的美國家庭，約99%都有房屋貸款、汽車貸款，等等。
在家做全職母親的美國婦女，通常都有過工作經驗，知道在企業裏看老板眼色做事、聽老板使喚並不是容易的事。因而，她們願意待在家裏養育孩子，理解和體貼丈夫工作養家的辛苦，也使得很多全職母親覺得在家培養孩子比上班更有意義更有價值。一旦孩子長大，她們大多數都回到就業市場。
美國勞力很貴，一般的中產階級請不起保姆，而幼兒園不接受2歲以下的幼兒，孩子上學下午3點就放學。即使孩子放學後在學校參加課外活動，也隻能待到5點半。如果父母工作地點遠，就來不及接孩子。遲到的收費非常昂貴，按每分鍾計算，因為把學校關門和老師的下班時間給耽誤了。這種現狀，也促使了很多母親全職在家。如果妻子不是自由職業者，不是醫生、律師或高級主管掙很多錢，而丈夫的收入加上貸款能維持生活，她在生孩子後就很可能辭職在家做全職母親，一心養育孩子。
另外，美國個人收入稅，每年夫妻按家庭報稅，兩人合報稅比單獨保稅或單身要少。還可根據孩子的多少少收稅。孩子上大學也可少收稅。在美國，如果妻子年薪不到5萬美元以上，請人幫看孩子是劃不來的。扣除各種聯邦稅、州稅、養老金稅、社會醫療稅(老年醫療的錢來自這個稅)後，年薪5萬者到手的錢約是3萬5，假如付給保姆一年2萬，加上交通費和午飯錢，真是沒幾個錢剩餘。同時，美國消費越來越高，現在一人工資能養活全家的比例，比40年前降低了60%。按照婚姻經濟學的原則，高學曆女性的丈夫通常也都是有高學曆拿高薪的。“女高男低”的現象不是沒有，但畢竟是少數。
這樣一來，美國白領家庭的全職母親幾乎都是清一色受過良好教育的婦女。這帶來了一個根本性變化，即她們的素質比以往任何一代的美國母親要高得多。隨著時代發展，高科技普遍應用在家用電器上，這一代的母親不需要像她們的母親和祖輩那樣凡事親曆親為，她們有更多的時間和精力集中在養育孩子身上。帶孩子們去參加體育運動、去圖書館，與其他母親們在一起交流經驗，安排孩子們在一起玩樂。這些母親最大特點是有知識，她們充分利用美國公立圖書館的普及便利，經常帶孩子去圖書館讀書，根據兒童心理學書籍，來充實和補充自己做母親的知識技能。
我在紐約中文學校有一次講座提到體育運動對培養新一代的重要，很多華人母親對我說，這個講座應該多讓那些做父親的男人來聽。孩子對體育運動的愛好，固然父親身體力行很重要。不過，美國高學曆全職母親對孩子體育運動的培養，起的作用往往比丈夫大。因為那些父親隻有周末才有時間陪孩子。平常對孩子性角色的灌溉和培養，主要靠這些全職母親。與華裔母親相比，美國其他族裔的母親體育運動水平普遍較高，並且後者對孩子性角色的期待，遠遠要比華裔母親高。僅就體育運動而言，歐裔和非裔美國母親和孩兒一起打球、爬山、滑雪等戶外運動非常普遍，而華裔母親就少得多。
我認識好些移民美國的中國高學曆全職母親。她們當中除了有一位堅持散步之外，都有一個共同特點就是不喜歡鍛煉身體，更不用說有體育特長。有幾位早上睡到9點後甚至11點鍾才起床。這些家庭裏長大的孩子幾乎都是一個模式的：沒有體育特長，身材不健美。心理學研究表明，孩子在青少年期間受母親的影響常常會大於受父親的影響，體育也是如此。不信，讀者自己可以觀察一下周圍的家庭。孩子是否喜愛體育和鍛練身體，和母親相關的係數很大。不喜歡體育鍛練的人，往往缺乏堅強意誌和恒久毅力，或缺乏競爭意識和社交能力。
高學曆全職母親們對美國白領階層和富有家庭的孩子們的成長，起了很大的作用。這個作用可能美國人自己並不大張旗鼓，因為對其而言，孩子是上帝禮物，養育孩子是愛心付出，為孩子成長的社區和學校做義工，理所當然，是愛心的一部分。對於中國移民來說，卻是一個認識過程。不少在美國的中國移民，一開始很難接受做全職母親。隨著環境變化，這種情況已有改變。在我居住的這個村莊裏，有8家中國移民，其妻子都受過大學以上的教育，其中5家妻子是全職母親。
中國現在一些家庭，從經濟條件而言，妻子可辭職做全職母親。然而，要中國高學曆母親們在經濟條件允許的情況下辭職在家，恐怕還需要一段時間才能接受。在國內大多數人的腦海裏，一提到全職母親，多半隻會聯想到那些沒受過高等教育、沒有任何職場經驗的、嘮嘮叨叨的家庭主婦。這需要環境和觀念的轉變。
為了培育高素質的後代，我們對於放棄工作的全職母親，要在法律上給予保護。例如，離婚時在財產上對女方予以傾斜；丈夫若發生意外或去世，其家庭可每月領到他的養老金；無職業的妻子可享受其丈夫的養老金、保險金等。
有人可能會認為，既然要做全職母親，讀碩士、博士是浪費人才、浪費時間，國家白白培養了。其實不然。從正常統計分布來說，學位和知識是正比的。碩士、博士的優勢，不僅僅體現在專業知識上。知識不是真空單一的東西，是可以轉化和舉一反三的。一個人隻要不是書呆子到了沒救的地步，她在攻讀研究生時的方法、那種動腦筋的本事、吃苦的耐心和品質，同樣可用在培育孩子身上。道理很簡單，一個不願吃苦、不願動腦筋、沒有耐心的媽媽，是不會在培育孩子上花功夫的。我們現在的問題是：高學曆女性當了母親後更忙了，又要照顧孩子又要忙職場，她哪裏還有很多精力時間去精心培育孩子。
現在美國很多公司允許職員在家工作或采用靈活的上班時間。中國也可根據工作性質，允許職員特別是高學曆的母親這樣做，以便讓她們有時間照看孩子，當然實際運作要以完成工作為限。美國還有相當一部分母親半職工作，等孩子大了再恢複全職工作。從長遠來看，這對社會是有利的。我們應對這樣的企業給予某種鼓勵和免稅的優惠。如果中國全職母親裏高學位者越來越多，對我們後代素質的提高將是巨大貢獻，對培養後代的綜合素質特別是軟能力、對中國在全球化中保持竟爭力具有不可低估的作用。
(載自作者《軟能力在競爭中勝出》)
