路邊野花不採白不採
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得知紐約州Ulster郡要舉行房地產拍賣會，對因欠繳地稅而沒收的房地產進行公開拍賣。我們決定去體驗一下。此地離紐約城裏僅兩個多小時的車程，有山有水，在這裏弄個summer house，也不錯哈。
太太對投資房地產甚有心得，對百發百中頗為自得，所以咱聽太座的英明決斷就對了。在拍賣會之前，我們對拍賣品做了一番研究，花了兩天時間實地考察，物色好了幾個準備舉牌的房子，初次經曆，重在參與，沒準兒還可以撿個便宜。
拍賣會當天，我們為了能在九點之前到達，五點多鍾天還沒亮就從紐約動身出發。我們知道每天早上哈德遜大橋一帶會堵得一塌糊塗。但願早起的鳥有蟲吃吧，我們躲過了早晨上班的高峰，兩個小時就到達拍賣會地點。
拍賣會在當地的一家社區學院舉行。我們進場時會場裏的人還寥寥無幾，我們還以為消息不為人知呢。拜托，好房子就讓到場的幾位悄悄地分了吧。我們拿到5號牌子，太座認真練習舉牌，好及時對夢之屋發出殷殷招喚。氣場咱有，包包裏踹著兩萬刀現金呢不是。
到場人數逐漸增多，九點拍賣會開始時出席者已經坐滿了會場的各個角落。看來像我們這樣遠道而來的人不多，基本上是當地人，人人手捧一摞資料，個個有備而來。天上的餡餅誰不想撿一個嚐嚐啊。
會場上貼出公告，宣布不少拍賣品降價拍賣，有些好幾公頃的土地五十美元就可以買到。這使我想起幾年前在國內發生的出售巴掌大的月球土地的趣聞。這裏得到的可是看得見摸得著的屬於自己的廣袤土地啊。在拍賣會當時，當眼看著自己物色好的幾幢房子紛紛被搶走時，太太曾甚至想花五十刀買塊地也算沒白來一趟。那裏的樹木、水塘、野豬、野鹿都屬於你的了啊。也許不必費事蓋房子，拉水拉電的，挖個茅坑就可以占地為王啦。
當然很多地主是不肯看著自己的家園被別人拿走的。拍賣現場還張貼另一張公告，宣布若幹拍賣品退出拍賣。想必是很多地主收到地產將被拍賣的通知，趕緊在被掃地出門之前乖乖向政府告饒，砸鍋賣鐵也要把欠稅補齊。
拍賣開始！一共近兩百處拍賣的房子或地皮。贏得某一拍賣品的每家就立刻到前麵來繳納成交額的三分之一，隻能用現金或銀行本票，不能用個人支票，信用卡更甭提。
拍賣主持人非常專業。下麵兩段視頻可以感受到當場的氣氛。第一段是一塊11.7公頃的土地以兩千元成交：
第二段是一幢房子以三萬一千元成交：
沒想到現場的競爭十分激烈。有些人就是為某處房子而來，死咬不放，非拿下不可。有時剩下最後兩個人，來回鬥氣。我們看到有個亞洲人競標失敗後一臉失望地早早離去。
這是我們看上的房子之一。環境優雅，旁邊有小溪，後麵是大片樹林。起價是一萬一，結果最後被炒到七萬多才成交。另一處超大的房子，占地五英畝多，起價六千多，一陣哄搶，最後居然飆到十七萬被一位白發老者標走，場上一陣鼓掌，成為當天的最高價。太太和那位老先生聊了幾句。他說他也沒想到會弄到那麽貴。他主要是看上了房子周圍的那五英畝土地，準備種果樹。如果是當地人為了改善現有的居住條件，寧可出高價拿到自己中意的房子也未嚐不可。而我們這是找間度假屋，利用率不高，所以沒有必要血拚。再說那所大房子每年地稅就要七千多，真要拿下我們還會心裏有點忐忑。
隨著拍賣的進行，中標者和失敗者紛紛離去。我們還是跟著留下的人堅持到最後。終於標中了我們的房子！$32,000。還是比我們心理價位高出不少。但這間房子是太座看中者之一，所以還是咬牙拿下。
雖然當場隻需繳納一萬多湊夠三分之一房價，但由於我們已經帶來兩萬現款，索性全部交出去。餘額日後補齊。
去看看我們自己的房子吧！
從小鎮Wawarsing開車上山十分鍾，就到達我們的房子。荒草人高，顯然很久沒有人住了。
看來屋頂、窗戶和外牆的狀況尚可，隻是屋內需要全部裝修，室外周圍需要清理。
房子建在山坡上。太太打算把車庫改造成起居室，裝上落地的大玻璃拉門。屋外種果樹。種蘋果樹呢，還是梨樹呢，還是桃樹呢？
山坡下的林子都是我們的。
還有一條小溪。我把這些照片發給孩子們，他們又驚訝又興奮。女兒說：咱們養雞吧！於是很快發來一大堆各式雞舍的圖片。我覺得還可以養小鴨子，後麵的小溪可以給它們玩。也不怕他們丟失，因為附近沒有人煙。整個Wawarsing的總人口也隻有一萬出頭。
從我家往山坡下走，步行三五分鍾就可以到達一大片沼澤地，景色十分獨特。
附近還有山溪飛流直下。"Wawarshing"在土著語言中是“溪流轉彎的地方”。此地的確到處可以看到山溪。這裏的地名常用到“kill”一字。“kill"就是溪流的意思。
同去的朋友也在拍賣會上買到一幢一萬二的小房子。雖然便宜，但位於Wawarsing鎮上的住宅區。我們一起去看那所房子時，由於車庫已經被荒草埋沒，朋友把車子停在鄰居的車道上，引來鄰居出來關切。朋友對房子很滿意，卻不入太座的法眼。來這裏又和別人擠在一起，似乎失去了來度假意義。我們就是要在不見人煙的地方，當回山裏人。這樣太座就可以當回壓寨夫人啦。
從度假屋出來，開車十五分中可到達山頂。
青山在，人未老。
待我們把房子整修一新之後，再來給大家得瑟。
