小樓春雨
人在香港
“什麽？”嘉年不敢相信自己的耳朵，不可思議地看著端坐在書桌後的狄老爺，“老爺，您要攆我走？”
“嘉年，誰能攆你走？狄府就是你的家，從小我把你當兒子一樣教養，和府上下誰人不知。”狄老爺苦口婆心地說，“從小你是少陵的伴讀，也是指望著你讀書有出息。如今，私塾先生教導有方，終究學識有限。白露書院天下聞名，每年三分之一的舉子出自白露，你去書院攻讀考取功名，你父親以後也好終身有靠哇。此事我們已商議妥當，早日打點行裝吧。”
“老爺，嘉年不願考取功名，隻希望一輩子陪在少爺身邊，侍奉少爺！嘉年不走！”嘉年眼含淚花。
“傻孩子，狄府再好，也不能耽誤你一輩子。男子漢大丈夫，仕途經濟才是正經。不能誤了大事呀！”狄老爺安慰道。
“不，老爺，嘉年不願意考取功名！嘉年不走，求求您了！如果有做的不對的，老爺隻管打罵，嘉年絕無二話。”嘉年膝行於地，跪倒在地，苦苦哀求。
他的堅持讓狄老爺不解，也有點不耐煩起來。
“嘉年，你非三歲小兒，該明白你父親的一番苦心。你要是一直呆在府裏，別說旁人，連府裏的下人都會笑話你的！”
“老爺，”嘉年眼含淚花，“如果一定要嘉年走，請讓少爺……少爺跟我說一句，嘉年即刻就走，絕不耽誤。”
“怎麽，莫非我在狄府說話已經不算話了？”狄老爺反問道，“實不相瞞，還是少陵提醒我，該送你去書院讀書了。你若不信，自可去問少陵。”
他端起茶杯剛想喝口水，卻發現茶水已涼，憤然放下茶杯。來人！他怒道。
蓮莊的小廝把嘉年擋在書房門外，隻送上了說是給他當路費的盤纏。
“少爺！嘉年錯了，當初不該把孟小晚擋在狄府院門外，害她身犯險境。嘉年說過了，願意賠她一命。如今，嘉年任憑少爺發落。嘉年發誓，去王府的事是她自己願意的，嘉年絕對沒有從中慫恿。求求您，求您見嘉年一麵！”嘉年跪在房門外，帶著哭腔訴說著。
無論他說多少遍，門始終緊閉著。
不知跪了多久，一個小廝出來，說少爺已經歇下了，勸他回去。
嘉年自知無望，從懷裏掏出一個銅鏡。那是一個普通的銅鏡，允州滿大街有售，不超過30文。銅鏡的瓔珞打得歪歪扭扭，出奇的醜，一邊還有擲壞的痕跡。
他請小廝把銅鏡交給少爺。
“你就說，這是一個女子七夕聽鏡時用的銅鏡。她祈求上天，求之不得後，就把銅鏡扔到了路邊草堆裏。”嘉年啞著嗓子說，“你拿給他，他自然會明白的。”
嘉年對著書房磕了三個頭，紅腫著眼離開了蓮莊。
書房內，狄雍伸出手指，輕輕撫過銅鏡表麵細微的劃痕。
扔掉的為什麽還要撿回來？嘉年公子臨行就送少爺這麽個禮物，少爺為什麽也不怪他？小廝心裏疑惑，不敢多問。
一層秋雨一層涼，秋夜走在允州的街頭，落葉飄過，更顯蕭索。
狄雍跟著父親身後，走在寂靜的小街上。
自從走到這條小街，父親就堅持下轎，帶他步行。這很不尋常，平常出門如果不是見了官員皇親，他們是絕不會步行的。
不僅如此，父親一反平常的威嚴，一路都絮絮叨叨，說小時候送他去道觀時候，如何偷偷去道觀送他愛吃的東西啦，走南闖北做生意的逸聞趣事啦。
這個父親如此陌生，又如此溫暖，他不忍心打斷他。
“自古娼門是銷金窩，”狄老爺話題一轉，“人人以為是憑肉金。其實除了花魁，能有多少姑娘有姿色？又有多少人能在妓*挨個十年八載？*院裏，最喜歡擺流水席。她們有十碟八碗，客人一到就招待入席，席間隻勸酒不勸菜，才剛動了筷子，就把人灌得五迷三道，帶入房中。然後，這些菜稍加點綴，又上到了別的房中。一席菜一晚上能上十遍有餘。無論姑娘留不留客人，這宴席的錢，是誰也逃不過的。你說，他們的算盤打得精不精？”狄老爺停下腳步問道。
父親很少教他做生意。一教他，就從*院教起，他沒有料到。他茫然無措：“父親，此話怎講？”
“無論世事有多少門道，隻要經曆過，就不容易入局。*院也好，糧鋪也好，不被騙，怎知其中門路？”
狄雍驚訝地發現他們已經走到一個寂靜的院落門口，紅燈籠高高懸掛，朦朧的光照射在他們身上。他剛想出聲，狄老爺輕輕叩門，有人將門打開了。
“湖州歌姬天下聞名，你也不小了，今天就在這裏飲些烈酒，見識下美人罷。”
早有丫環過來招呼，舉手投足，都與別家小家碧玉不同。
狄雍轉過身看父親。他有點慌張，有點興奮，想後退，可似乎又有什麽呼喚著讓他留下。
狄老爺站在他身後，背著雙手。
“相士說你不宜成親，並沒有說你不能有女人。世間的事，總要經曆過才明白。去罷！”
朦朧的光投在狄雍身上，帶出一絲溫暖。黑暗中，他的瘤子看不分明，眼眸裏的神情也模糊不清。
蘭苑
王府裏的人不愛說話。小晚在王府待了7天後得出了這個唯一結論。無論她跟伺候的丫頭說什麽，丫頭都隻是看著她，什麽也不說。
除了送飯、衣服，丫頭什麽不跟她說。昨天她問，房間以前誰住過，丫頭竟然逃也似的走了。天知道，她其實隻是想跟丫頭聊聊而已。更讓她奇怪的是，從沒人來找她說書。怎麽也沒人來催她練練？想出院子去轉轉，丫頭倒是把她攔得死死的。她隻好倒在床上，昏睡了半天。
日上三竿，丫頭把飯送來，倒是麵帶喜色。伺候她吃完，就開始收拾東西。
收拾東西做什麽？小晚問。
丫頭說，進京呀。和府上下都要進京給太妃賀壽。王爺下令，我們也要跟著去。
我怎麽不知道？小晚道。
丫頭隻低頭默默收拾。
小晚說，我要見王爺。我不進京。
怎麽沒人跟自己說一聲，進京都不商量下？王爺怎麽都不征求自己的意見啊？她心想。
您見不見王爺，都要進京的。丫頭突然說。
小晚蹭的站了起來，往院外走。丫頭阻攔不住，嚇得連忙跑著叫人去了。
小晚在王府繞了半天，也沒找到路。最後還是突然出現的老婆子，帶她到了祁王麵前。
祁王正和白衣書生對弈。廊下一池金色鯉魚，正在池中歡樂地擺著尾巴。
白衣書生掃了她一眼。
“何事？”祁王落子的手都不曾慢一下。
“民女恐不能進京為太妃賀壽。”馬車她坐著怕屁股疼。
祁王哦了一聲，既沒有問為什麽，也沒有停下手。隻是給了身邊人一個眼色。
衝過來兩個人就來扯她的衣服。
“幹什麽？你們幹什麽？”小晚大叫著，拚命護住自己的領口。周圍立著十幾個仆役、侍衛、丫頭，所有人神色如常，視若無睹。
兩個男人幹淨利落地扯掉了她的右邊衣袖，照舊麵無表情的站到一邊。
右手臂突然裸露在眾目睽睽之下，小晚像古代女人一樣感到了深深的羞恥。
“她右臂之上是何物？莫先生，你來說說。”
“啟稟殿下，那是異人為防天花，種的牛痘。”
“牛痘？是不是異人大夫，在皇宮中種的那種？”
“沒錯。異人大夫在皇宮中，為皇子們種過，後來皇上追剿異人，就不再種了。整個皇宮，隻有三個皇子種過。”
“也就是說，除了三位皇子，有這牛痘的人，就是異人了？”
“如假包換。”
祁王點點頭。
“孟姑娘，你還有何話說？”
小晚死死盯著祁王。他長眉入鬢，鳳眼微睜，還是一派雍容風度。
“但凡這周遭有一個人在街上大喊一聲，你就萬劫不複。你該慶幸有蘭苑保你不死。隻要你乖乖聽話，就不會被交給官府處置。如若不然，這世上比教坊還差的去處數不勝數。本王擔保，你哪個也不想見識。”祁王落下一子。
“莫先生，你又被我圍死了。”祁王眉毛一挑道。
“草民不才。”書生欠身道。
小晚跪在地上，抖得像風中的一片落葉。
-----第一部到此結束------
