麵 緣
——記常熟興福寺望嶽樓老麵館
——王亞法
平生愛吃麵，吃過不少麵，記憶最深的，是少年時在蘇錫一帶吃過的醬油紅湯雙澆麵，有燜肉、爆魚，或者脆鱔當澆頭，其色可秀，其香可喜，其味可美，雖歲月流逝，流落他鄉，但每每憶及，仍齒頰留香。
三十餘年前去了澳洲，身居海外，常常念及的，是想吃一碗正宗的江南醬油湯麵，慰籍鄉思，然而海外的中國麵，幾乎是清一色的廣幫。所謂麵者，麵粉裡摻合了雞蛋，其形四方，其色薑黃，入口有彈性，味同嚼蠟，且與餛飩同煮，名曰“餛飩麵”，其外尚有日本的烏冬麵；越南的米粉麵；還有據說是從閩南傳去柬埔寨的粿條麵……最難入口的是意大利人用硬粒小麥粗粉麵（Wheat semolina noodles）做成的麵條，蠟黃色，有光暈，品相好看，西人一般將它和黃油、奶酪、洋蔥、番茄醤混煮……但入口粗糙，總覺異味。
悉尼是個移民城市，能吃到世界上所有的麵， 然而要吃上正宗的家鄉醬油麵，實在一碗難求。
前些年，我陪幾位老華僑回國遊江南。一路上我吹噓無錫崇安寺“拱北樓”的脆鱔麵和崑山的“爊竈麵”，但到了那裡，且不說店堂的傳統氣氛不再，就是那麵的味道，也和記憶中的不可同日而語。
今春，來常熟參加菱花館大鐵公的紀念活動，活動完畢，第二天一早，鐵公令哲公度兄，召集我等去興福寺望嶽樓老麵館吃蕈油麵。
去興福寺吃蕈油麵，是我神求已久的事，起因是我每次去美國舊金山拜見鐵公的大風堂師兄，九十六高齡的伏文彥老先生時，每提及鐵公，老人必反復絮叨，當年同門師兄們去常熟，大鐵師兄必欲盡地主之誼，邀我們去興福寺吃早麵，一碗蕈油麵過罷，再上一壺清茶，古樹綠蔭下聽聊文壇掌故，和風惠暢中聽他數風流韻事，過一番酸文人的西園雅集之癮，甚是快活！
車子穿過一溜樹蔭，在停車場下車，對麵坡下有一條小溪，不遠處就是興福寺的大門。溪邊遮陽傘星羅棋佈，傘下熱氣騰騰，喧譁聲中，吮麵聲不絕，眾生吃相，可入漫畫。
公度兄在此地有“常熟鄉紳”的外號，和店主相熟。店主張淑英是一位純樸勤快的女士，她聽說有海外來客，分外熱情，特地端來一盤麻油拌香椿，其色青蔥，入口嫩脆而頗耐咀嚼。說起這拌香椿，真是久違了，憶及四十年前，我去浙江採訪“瑤琳仙境”的溶洞時，桐廬領導請我吃過，隻記得席上有人說，你們生活在大城市裡的人，隻能吃到醃香椿，吃不到剛從樹上摘下的新鮮香椿，鮮香椿是老天賜給有福之人吃的……腹思至此，不由心中暗生妒意，羨慕居住在常熟土地上的蒼生真有天福！
一碗湯麵上桌，霧氣騰騰，香味撲鼻，但見濃湯似琴色褐褐，麵條似絲弦纖纖，端起碗來，心中驚嘆常熟真不愧為琴鄉，連這麵條也有琴的芳魂，麵蓋上的爆魚和燜肉，色澤紅白相配，濃淡適宜，一眼瞥之，不由令人舌尖生津，饞涎欲滴。
爆魚外脆內嫩，肉質細膩，一口咬下，頃刻饞舌攪動，味蕾生津；挾起燜肉，但見色澤如玉，抖瑟嬌顫，似坤女有羞澀之容，如乾男得玄妙之趣，香糯適口，肥而不膩，其味美也，不可說，不可說……
說來好笑，本饕端起麵碗，將麵湯吮吸見底，放下筷子，不由翹起拇指，驚歎：“天下第一麵”此一舉措，逗得公度兄側目大笑……
放罷筷子，店主前來問候，聽其介紹這蕈油麵的生成，光說這香蕈，是常熟特有的山珍，此物隻有在秋季潔淨的鬆樹林中才有生長，一年一度，每逢採蕈季節，周圍的姑婆姨嫂，挎籃入林，採摘其來，送往麵館，廚師撕去蕈身上的膜衣，洗淨後用菜油爆香，然後投入八角、丁香、醬油、糖、鹽等佐料，烹煮而成……
望嶽樓老麵館的麵好，環境更好。前有小溪，溪邊用太湖石堆壘，錯落有致，上有石橋，下有遊魚，岸邊柳枝飄飄，花叢鶯啼囀囀，有桃源之恬，東籬之悠。廚房和店堂開設在老屋宇內，青瓦粉牆，庭室高敞，其建築款式，和興福古寺混為一體，和諧天成，古色古香，置身其間，幾欲忘卻時空光陰，倘若此刻，柳如是和錢牧齋坐在鄰桌，或鐵公攙瓶庵老人拄杖前來，你絕不會有時空錯亂之驚。
環顧四周，道路整潔，小販守序，路人怡然，古舊建築保護良好，不見新舊參差，有損傳統格局，可見常熟的領導是有眼光的，在當今各地拆遷成風的境遇下，保住這塊淨土，頗為難得。
收罷麵碗，店主端上香茗，公度兄説：“老兄美譽，剛才贊我常熟望嶽樓麵食為‘天下第一麵’，此語甚好，能否以此為題，賜寫錦文，以酬店主美意，如何？”
我與公度稔熟，知其慧狤，他當年曾用此激將法，賺得唐雲前輩宜興茶壺，於是道：“你賺我文章，我賺你墨寶，你賜題‘天下第一麵’匾額，我撰寫《麵緣》小文，兩相打平，互不虧負，可呼？”
公度兄笑諾，擊掌為定。
笑謔，美食，香茗，不覺光陰易過，已近日中，興福寺傳來了清脆得鐃鈸聲，公度兄起身，邀我去遊寺，拜觀米南宮的“題破山寺後禪院”碑。
臨別和望嶽樓店主張淑英女士告辭，並約定今秋菊黃蟹肥時，召集世居澳洲的老外和廣東福建籍的僑友，來常熟遊興福寺，品嘗望嶽樓的天下第一麵，來常熟結佛緣、塵緣、麵緣……
二〇一八年八月二十四日於悉尼食薇齋北窗下
