當人們討論苦受的因，諸如“顛倒迷惑”、“貪嗔癡”、“垢染”此類的詞語經常被隨意的替用。但是苦受根子上的因乃是“無明”（癡）。追根究底存在著根本上的迷惑。或用佛教的術語說，根本上的“無明”。眾生不僅迷惑於事物如何的運作，而且對“因”和“果”如何相互關聯迷惑不解。在佛教中，我們談到兩種無明：無明於因果法，尤其是業力；和無明於事物在勝義諦中本質。
第二個無明，無明於事物在勝義諦中本質，指的是我們缺乏理解空性。空性是一個很深廣的話題。我暫時先隻講第一種無明，無明於因果法，我們將審視什麽是無明於因果法？我們是如何對因果法迷惑不解的？通常說來，這種無明可以再細分為兩類：所知無明、俱生無明。
正如其名，所知無明並非我們生來俱有的，而是來自於後天的信仰和受文化環境的影響。我們無時無刻不受周圍環境的影響。它們有時非常有影響力，盡管我們可能沒有意識到，它的影響已悄然作用於我們。有些宗教信仰是正統可靠的。但也有不少通靈巫術、荒謬絕倫的信仰。我們尤其不習慣於質疑已接納的信仰、和我們加入的文化和群體。舉個例子，好運和偶發事件是我們社會中通行的觀念，它與“任一事物的發生皆有其因”的提法相違背。但我們不加質疑的接受了偶發事件這一觀念。另一方麵，我們也不要盲目的接受因果法，僅因為我們剛剛相信了佛教。我們需要審慎的探究事物，把我們自己的修證經驗和內心體悟當作調查材料。當我們麵對信仰問題，這種能評估證據和理性思考的心識是我們最難能可貴的財富。若我們放棄思考、輕易盲從，我們探究事物的過程將會枯燥乏味。
另一簡單的例子來表明我們是如何輕易的接受信條，是現代人極度信任科學的態度。現代科學理論是如此流行，我們通常很願意相信它們，而不管我們是否真的弄得明白。當前的科學觀點認為我們心識中的思想、情感和體驗別無其它，不過是大腦和身體中化學物質反應的結果而已。根據這一信條，當這些化學反應終止的時候，生命也即消停了。一切心識的活動完全依賴於生物器官並不是當前唯一提倡的觀點，但這一觀點似乎處於主導，讓許多人毫不懷疑的接受。我想說，這一類無明，無明於因果法是緣於人們受到後天的信仰或文化影響，並非出於俱生無明。
古老的宗教信仰同樣會造就這類所知無明。許多人相信我們是被上帝創造的。我無意在此發起宗教辯論。但在佛教的因果觀看來，上帝造人並非是真實無繆的。千百年來，眾多教徒出於對上帝的愛，作出了傑出的貢獻來利益無數的人群。盡管如此，上帝造物主的這一信條與佛法中“任一事物的發生皆有其因”的觀念相違背，信奉造物主的人對“事物是如何生成的問題”迷惑不明，這同樣是一種所知無明。
與此相反，俱生無明不是緣於我們的後天環境，而是一切的眾生本來俱有的。即便沒有文化造成我們的迷惑，作為俱生無明的果，眾生仍然會處於無明之中。俱生無明的產生無需經過推理思考，當我們在感知萬事萬物的當下，甚至包括我們在感知自身的存在時，俱生無明自然而然，即時生起，而無需外因。
礙於俱生無明，我們天然存在著某種錯繆地感知事物的傾向。我出生於佛教的家庭中，後來在寺院的學校裏學習。我相信自己有前生前世，是完全出於理智而非迷信。在我的前世之中，過去的“因”和“業果”積累不失，這就是為什麽我現在的人生經曆和其他人略有不同的原因。若是理智的想，我會承認所有這些佛法的教義。但是礙於俱生無明，我心底裏本能的去看待事物是如何發生的，卻並不總是能與佛法之教義完全契合。
舉個例子，當我麵對人生的障難，我自然而然的怪罪他人，那個對我設置障難的“他”理應問責。這種怪罪他人的傾向出於我們的天性，無需後天刻意培養。這就是無明於因果，也是俱生無明中的一種。
痛苦情緒
由於我們根本上的無明，一種焦慮痛苦，無論它是多麽的細微，潛入我們的內心。緣於我們無法如實的感知事物，這種焦慮痛苦轉成貪和嗔。
貪和嗔的生起緣於我們的心識或親近或排斥於周圍事物。這兩種對立的情緒－貪和嗔由此而來。我們要知道在佛法中，貪和嗔比我們通常給予的字麵涵義來得廣泛。當我們平常說到“貪”這個字，我們一般指對人和事粗大的貪取。這裏所用“貪”字含有更加深細的意義。我們的心識錯誤的緣取了事物存在的方式，看待它們都是個體自主的存在著。因而我們本能的感到趨近或者疏遠周圍事物，取決於周圍事物是否擁護或者妨礙到“我”，一個心識自己感覺到的、固有的、一體的“我”。我們會對妨礙到“我執”的事物發出嗔心，反之，對強化“我執”的事物發出貪心。這種貪嗔情緒可以極為微細。下一次，當你走進一間人群濟濟的屋子，觀察你是如何本能的對某些人心懷親近，對另一些人則感到疏遠，即使這是在眨眼的一瞬，你不經意的感到的。
根本與支分的痛苦情緒
貪和嗔可以是根本的痛苦情緒，或者表現為支分形式的痛苦情緒。所謂“支分”是由於它們僅僅在特定的情況下產生。“根本的痛苦情緒”，正如其名，是所有支分的情緒產生的根本的“因”。支分的痛苦情緒包括憍慢心，疑心，和多種誤見。
我們都有情緒，但是有的情緒並非是痛苦的，那麽何時情緒會轉化成為痛苦情緒呢？從佛法的角度來看，由於無明而生起的那些情緒，在它們生起的一刻，當下即攪亂心識。因為存在不同程度上微細的無明，這些從無明中生出的痛苦情緒從粗大到微細程度不等。從微細的無明中產生微細的痛苦情緒，粗大的無明中產生粗大的痛苦情緒。這些微細的情緒是非常難於分辨為痛苦情緒，因而也更難去對治消除。但是，從真實的悲憫和慈愛中產生的情緒並沒有被無明垢染，悲憫和慈愛同樣是情緒，但卻不是痛苦情緒。在某種程度上，我們都懷有悲憫和慈愛。盡管大部分的時候，我們的情緒被迷惑無明的心識所垢染。
