節選譯自紮西次仁喇嘛的講義《四諦》
在二千五百年多年前，曆史上的佛陀－釋迦牟尼佛成道了。
他放棄了做王子悉達多時奢華的生活。在六年中，拋棄世間享樂，故意經受苦行，期望能證悟真諦，這種苦修沒有幫助他尋找到真諦。佛陀發現偏於享樂和苦行的任一極端，皆不能夠證悟到真諦。於是，他坐在那羅加納河邊的菩提樹下，戰勝了內心中最後的心魔以後，他發現了自己存在世間的真相，最終證得了滅除人身痛苦的真諦。他證悟成佛了，成為一覺悟者。
起初釋迦牟尼佛保持沉默。在隨後的四十九天裏，他從菩提伽耶漫遊到鹿野苑。鹿野苑是靠近印度中部的波羅捺斯城遺址郊外的一個小鎮。在這裏，釋迦牟尼佛遇見了他原先的五個同修，他們和釋迦牟尼佛曾在一起修了六年的苦行。開始，五個苦行者懷疑佛陀放棄了修道，但是在見到釋迦牟尼佛遍體放出光明後，他們就轉而向佛陀祈求教言了。於是釋迦牟尼佛給他們開示了四諦法門。四諦法門組成了以下的《轉法輪經》也是本書的主要講的內容。
在佛陀圓寂後不久，他的信徒開始聚會，設法保存他的珍貴教言。佛典中的經部事實上直接取自於佛陀的開示。這些開示被他的信徒背誦，然後以口傳的方式傳下來。直到佛陀滅寂幾百年以後，它們才始被書麵記錄下來，佛經因此保留了許多口傳的傳統形式。詞句琅琅押韻，行文易於記誦。盡管如此一來佛經一些行文變得很難讀懂，但是佛經的涵義和其中的直接取自於佛陀的教言，仍然能象地圖一樣，指點我們脫離痛苦陷阱的途徑。
以下的《轉法輪經》是釋迦牟尼佛覺悟成道之後，所開示的第一部佛經，由此極為出名。它又被稱為初傳法輪。簡單的說，就是四諦。因為四諦涵蓋《轉法輪經》之精要。
《轉法輪經》
如是我聞，一時佛在波羅捺斯城近郊的鹿養苑，世尊白五比丘言：
諸比丘，出家人應避兩邊：
1．沉緬於色聲享受，此為卑賤，低下，庸俗，無益。
2．執迷於自我折磨，此為痛苦，荒唐無益。
拋棄此兩個極端，如來了悟中道，增長知見，趨向安樂，智慧，菩提和涅槃。
諸比丘，何為如來所悟增長知見，趨向安樂，覺悟，菩提和涅槃之中道？
如來所悟中道為八正道，即正見，正思維，正語，正業，正命，正精進，正念，正定。(佛陀繼續說道：)
諸比丘，此是苦諦。 生為苦，老為苦，病為苦，死為苦，怨憎會為苦，愛別離為苦，求不得為苦，總之，此五蘊之聚即是苦。
諸比丘，此是集諦。
輪回之因即是貪，以情欲執著彼此，貪執感官享受，貪執有生，貪執無生。
諸比丘，此是滅諦。
徹底遠離斷除貪欲，舍離，由此得到解脫，無有任何執著。
諸比丘，此是道諦。
此乃八正道，即正見，正思維，正語，正業，正命，正精進，正念，正定。
此是苦諦。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是苦，我應知。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是苦，我已知。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是集諦。
諸比丘，我對聞所末聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是苦之因，我應斷。
諸比丘，我對聞所末聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是苦之因，我已斷。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是滅諦。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是滅，我應證。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光
此是滅，我已證。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光
此是道諦。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是道，我應修。
諸比丘，我對聞所末聞之法生起眼，識，智，悟，光。
此是道，我已修。
諸比丘，我對聞所未聞之法生起眼，識，智，悟，光。
(佛陀在結束此經時說：)
“諸比丘，於此三個方麵，在我沒有真正以此十二種形式，明了四聖諦絕對真實如理之智之前，我沒有於此世間，包括天人、魔王、梵天，以及梵誌人天中，宣稱我已證得圓滿的無上正等正覺 。
“諸比丘，於此三個方麵，我以十二種形式，真正明了四聖諦絕對真實如理智慧之後，我即向世間，包括天人、魔王、梵天，以及梵誌人天等，宣稱我已證得圓滿的無上正等正覺。
“我生起知見和智觀，得不可退轉的解脫。這是我最後一生，今後更無他生。”
世尊如是講說了此經，歡喜雀躍的比丘們歡呼讚歎世尊之語。
第一章 轉法輪經
我這一輩子是一個佛教徒。自從童年起在色拉寺出家學經，直到現在任職法師教授佛法，我的生活始終充滿佛法。記得我曾經在辯經中，對佛經的多處發起哲理質疑。辯經在藏傳佛教的教育中是不可或缺的部分。盡管如此，我從未疑問釋迦牟尼佛的根本開示，或者懷疑過他的開示是否已然過時。
當我接觸到現代的學生，經常要求我從邏輯上來解釋大部分基本的佛法概念。這令我不得不再次檢視我自己的信仰。但是，我愈多見到我的學生將佛法的見地和修行融入他們的生活之中，我就愈加相信佛陀的開示可穿越時代，始終有其價值所在。也許你會困惑於佛經中的法相名詞和概念，但是佛陀的每種教言都確有其洞察人心的力量。我寫這本書的發心在於使你領略到佛法的智慧和它穿越時代的價值。
釋迦牟尼佛在初轉法輪時最先教授四諦，可見四諦的重要性。四諦涵蓋的框架可以延伸到釋迦牟尼佛後來的四十多年的許多教言。如果因為佛經古老的語言和行文使你無法看懂佛陀的教言，那麽，祈望待你看完這本書，你能更好地明了轉法輪經的涵義。
四諦是苦，集，滅，道。
苦 － 苦是集的結果。
集 － 集是苦的原因
滅 － 滅是永斷一切的苦及苦因
道 － 道是永斷一切的苦及苦因的方法
四諦中的苦諦和集諦(苦因)反映了我們所生活的這個世間的真相。苦及苦因持續地在我們每個人身上起作用。滅諦和道諦是永斷一切苦及苦因的修證途徑。要斷除苦及苦因，我們需要從自己內身來求證滅諦和道諦，而非求借於外境物質。因此來說，四諦不僅僅揭示了我們的生命及其所處整個世間的真相，它還告訴我們，我們有可能做到永遠斷除我們在此世間不竟圓滿的存在，到達無有一切痛苦及苦因的存在狀態。
四諦中最先講的苦諦，指的是普遍存在於我們身體和心靈上的種種病苦，挫折，痛苦，憂愁以及不滿足。佛陀在開示苦諦後，接著解釋了造成痛苦的原因（集諦）。集諦主要來說是貪，嗔，癡。佛陀在滅諦中揭示了確有方法能永斷一切痛苦，通過道諦中方法，佛陀顯示了如何能修證到斷除一切痛苦及苦因。佛陀所講的令我們斷除痛苦的方法即是八正道。我們會在後麵的章節詳述。在四諦中，我們可以找到兩組相互對應的因果關係。苦諦是集諦（苦因）的結果；反過來集諦是苦諦的原因。同樣地，滅諦（永斷一切的苦及苦因）是道諦的結果；道諦（永斷一切的苦及苦因的方法）是滅諦的原因。
四諦教言奠定了佛陀整個思想和實踐的基礎，也是個人修證成就的框架。它貫穿了佛教的所有哲理。因此，佛教徒學習，靜坐，潛思，以求究竟理解四諦教言是最重要不過的了。假若沒有理解四諦，那麽我們也不可能完全將佛陀的思想和實踐溶入到我們的生活中去。
我們的本性中皆渴望得到快樂，趨避痛苦。升起這種渴望完全無需憑借後天的培訓，教導和文化熏陶。這種趨樂避苦的渴望乃是出自於本能。我們想極力避開的痛苦並非憑空產生。痛苦的產生有其特定的“因”和“緣”。在四諦中，佛陀精確地羅列了我們在世間的每一天所要經曆的種種痛苦，從粗重的苦到非常微細的苦。痛苦可以微細到我們覺察不出來的地步。佛陀同樣精確地解釋了痛苦的原因。
相似地，我們所希求的快樂也不是憑空而降的。快樂的來臨有其本來的“因”和“緣”。所謂快樂，在這裏並非泛指那些暫時的聲色五欲之樂，而是特指最高層次的“ 大樂”。“大樂”是一種永恒的“快樂”，它不囿於外境影響，不隨外境而遷轉改變。斷除苦諦本身不應僅僅視為一種覺受。憑借正確的途徑修證到了斷除苦諦的 成就乃是最高層次之“大樂”。四諦的教言明白無誤地解釋了修證的途徑。通過它，引導我們達成人性中最基本的“趨樂避苦”的願望。
