聖誕節，作為歐美國家重要的節日，它已經成為了西方文化的重要組成部分。1807年，隨著馬禮遜到達中國，以及基督福音在中國更深入地傳播，聖誕節也同樣漂洋過海，來到中國，並在眾多的人心中紮下了根。
一直被中國人認為是舶來品的聖誕節，近些年來在人們的心目中占有越來越高的地位，它似乎已經成了中國的例行節日。就算是在中原腹地，或是比較“內陸”的地方，都受到了“聖誕風潮”的影響。
對於許多年輕人來說，聖誕節是僅次於春節的第二大節日；對於教會來說，聖誕無疑是傳揚福音的好機會；對於商家來說，聖誕節那湧動的人潮也挑動了他們的利益神經，因此，一張巨大的“聖誕網”在全國各地拉開，並成為可以與“黃金周”相媲美的另一張商業王牌。
筆者謹以這篇短文來介紹聖誕節在中國的曆史轉變，不僅包括它在過去的形態，也包括它在現代的動態。
一、灰色聖誕節
上世紀60年代，聖誕節已經在教會中流行，但同時也受到政府的嚴厲打壓和控製，當局把一年一度的聖誕節視為“恐怖”的日子，隨時做好突擊的準備。但是，為了保全國際形象，當局也適當地保留一些聖誕節的畫麵。1959年12月，國務院宗教事務局指示：“為了對外宣傳我國宗教信仰自由，希望各地在今年聖誕節時給天主教、基督教拍攝一些各種宗教活動的照片，如迎聖嬰、大彌撒、報佳音、崇拜等。為此，請各地在今年聖誕節選一些活動鏡頭，拍一些照片，既有宗教場麵又有群眾場麵；既莊嚴又自然，如有條件的地方可拍一些彩照，四寸為宜，每種洗2張，並附說明（時間，地點，教堂，儀式名稱及主持的主要人員，職務等），連同底片，於1960年元月20日前寄來，以便統一報到國務院宗教事務局。”
不過，對聖誕節的打壓未曾停止過。
不過，無論環境有多艱險，一些教會仍然在聖誕節舉行聚會。比如，溫州教會在60－70年代開創了聖誕節的新局麵：有唱詩、講道、禱告、文藝晚會，並有很多教會擺聖誕酒。到了70年代末期，則形成了連續幾天的慶祝活動，有些教會則形成了聯合的聖誕崇拜，場麵蔚為壯觀。
二、福音聖誕節
改革開放之後，聖誕節在中國的命運也相應地得到了改變。除了三自屬下的教堂公開舉行聖誕崇拜之外，家庭教會更是遍地開花，聖誕節在教會中形成了一種固定的文化，除了一些反對過聖誕節的教會（比如聚會處）之外，聖誕節在信徒的生命中留下了深刻的影響。
當時，很多教會過聖誕節並不是為了熱鬧，乃是借此機會紀念耶穌的降卑，故此，聖誕節也被賦予了培靈會的意義。
然而，聖誕節更多的成為了傳福音的好時機。到了上世紀的末期，大型聖誕晚會在各地如雨後春筍般地出現，浙江的一些教會每次聖誕福音晚會參與人數可達數千人，而中型的幾百人的聖誕福音晚會則隨處可見。有些教會則組織了“聖誕福音布道團”，整整一個月的時間，在全國各地巡回演出、布道，每場晚會都有呼召，效果較好，令人振奮。筆者自己所在的教會，幾年來都舉行大型的聖誕布道晚會，而且還租用了區政府人民大會堂，其場麵之壯觀可想而知。對於外來的民工而言，聖誕福音晚會對他們則具有深深的吸引力。他們遠離家鄉，在不屬於自己的城市打工，在經曆了眾多的苦難之後，他們期待著一種生命的安慰和交托，而聖誕節則成了他們接觸基督教福音的大好時機。
三、商業聖誕節
正當聖誕節在中國教會落地生根並開花結果的時候，商家的觸角也伸到了這個足以激起更多年輕人興奮的“洋節”，他們開始策劃借“洋節”發“洋財”。特別是一些大城市，不到12月，大街小巷便已經洋溢著濃重的聖誕氣氛，商家們則都把自己的店麵布置成聖誕節的雪景、聖誕老人騎雪橇等畫麵，一些大企業、大酒店外牆的巨大“聖誕快樂”條幅，以及在夜間閃爍的霓虹燈成了極其醒目的裝飾。禮品市場更成了聖誕節禮品的海洋。商家所舉行的各類聖誕主題活動更是多彩多姿，吸引顧客的眼球。
因此，聖誕節在中國被演繹成一場商業的盛宴。商家不僅借此時機大賺中國人的錢，更借此時間賺夠西方人的錢。從商業角度而言，聖誕無疑已經成了一張商業王牌，它的真正意義卻已經徹底地失落。
四、文化聖誕節
當我們站在全新的時代，並用全新的視角，來闡述基督教文化對中國社會的影響，特別是聖誕節對中國文化影響的時候，我們不難看到，學術界已經掀起了“拒絕聖誕，保護傳統文化節日”的呐喊聲。聖誕節在中國已經被提升到了“文化侵略”的層麵，反對者也認為，聖誕節正反應了中國人嚴重的精神缺失。故此，北大和清華等校十位博士於2006年聖誕節前夕發起了聯名抵製聖誕節的簽名活動，他們不僅對商家的聖誕營銷提出了激烈的批評，更指出聖誕節對中國傳統文化構成了威脅。
在此基礎上，許多人開始攻擊聖誕節，並發起了把孔子的誕辰日定為中國的聖誕節的運動，盡管支持者和反對者皆有，但是，從文化這一層麵而言，聖誕節無疑已經觸痛了中國儒家傳統的筋骨。更確切地說，聖誕節反應了傳統儒家思想和基督教的衝突，隨著基督徒不斷地增多，傳統文化似乎岌岌可危，因此，產生這種信仰之爭也是在所難免的。
由以上聖誕節在中國的曆史發展來看，中國正在經曆信仰上的更新和改變。雖然，聖誕節的意義被商家扭曲而成為發財的渠道，但在教會內，聖誕節仍然發揮著傳播福音的職能。正因為如此，聖誕節才成為眾矢之的，更被視為傳統文化的克星。不過，從積極的角度而言，聖誕節讓我們看到了基督的福音正在征服中國人的心。
