1911年，菜市口大茶館聚閑齋的翰林嫂已經50歲了，就像慈禧太後一樣，翰林嫂多了一個毛病，喜歡讓別人給她梳頭。她請了一個梳頭嫂，每天上午上門給她梳頭，順便聽聽梳頭嫂帶來的市井消息。
這個梳頭嫂叫羅阿姐，28歲，幹幹淨淨，是一個大腳漢族女人。那年頭京城裏幹幹淨淨的漢族女人，大腳的不多。原來羅阿姐是出宮的宮女。旗人女人不裹腳，就連慈禧太後也是大腳丫子。所以皇宮裏選宮女一律選大腳。大腳羅阿13歲進宮當宮女，在慈寧宮大院伺候那些老寡婦。庚子年八國聯軍入侵北京的時候，她17歲。那年老寡婦們紛紛被自己的娘家接回去，四處奔逃，命令羅阿留下來看守寡婦大院。一年之後，聯軍從京城撤退，皇上和太後從西安回到紫禁城。老寡婦們也都從娘家被招了回來。這些老太太認為，留下來的宮女一定都被洋鬼子糟蹋過，於是就問洋鬼子怎麽強暴羅阿的。但是羅阿說看守慈寧宮的洋鬼子挺規矩，沒有碰過她。那些老太太怎麽能信呢？想暴打羅阿，但是又怕洋人知道了幹涉，所以就把羅阿從宮裏開了出來，省得天天看著她撓心。
羅阿的父親原來是一個小京官，在庚子動亂之中死了，剩下她母親孤苦伶仃地守在家裏。羅阿被從宮裏趕出來，還背著流言蜚語，街坊四鄰都暗地傳說她跟洋人睡過覺，再加上她是大腳，所以一直沒有找到合適人家嫁出去。幸虧她在宮裏學了一手梳頭的好手藝，就走街串巷給深宅大院的老太太們梳頭，養活自己和老媽。人稱梳頭羅阿姐。
1911年那年秋天，羅阿姐還是那麽幹淨利落。那一天，她用藍印花包袱皮，包上梳頭和挖耳朵眼的工具，一早就去蔭昌大人府上給他老母梳頭。前不久蔭昌被任命為陸軍部大臣，為皇上管理著全國的軍事武裝力量，是朝廷重臣。因為他發跡的晚，所以蔭府宅門不大，平時總是喜氣洋洋的。可是今天的氣氛有點不對頭，好像死了人，下人們個個低頭沉臉，都不敢說話。
羅阿姐感覺有點納悶。隻見管家老呆對羅阿姐說，您回去吧，今兒個老太太沒心思梳頭了。
羅阿小聲問官家老呆，咋了？
老呆說，蔭大人要上前錢打仗了。
羅阿以為大清國又跟洋人打仗了，哆嗦著說，這次是跟幾國開戰啊？
老呆壓低了聲音說，我告訴你，你可別往麵傳，這次是武漢造反了，要他媽的革大清的命。
羅阿連連點頭說，我不說，我不說。
出了蔭府大門，羅阿姐的臉上掩飾不住地露出喜色，見到熟人，就點頭微笑，仿佛過節一樣。
梳頭的下一站是聚閑齋老太太翰林嫂家。羅阿姐邁著大腳，挺著胸膛，從聚閑齋大廳穿堂而過，去了後院，引得那些老茶客的驚奇，議論到這羅阿姐是不是瘋了？
羅阿進了翰林嫂的屋子，就湊在她的耳朵旁說，我告訴你一個大消息，你可別往麵傳，武漢造反了，要革大清的命。
話說聚閑齋茶館門外窗前，有一個剃頭的挑子。剃頭匠是一個年紀不大的南方人，叫梁軍濤，原來是皖南一個小縣的窮秀才，但是沒等到考舉，朝廷就廢除了科舉，斷了他科舉做官之路。他覺得在家鄉沒有出頭之日，於是就到京城來漂泊，沒有找到滿意的工作，最後挑起了剃頭挑子謀生，人稱剃頭梁
他之所以把挑子每天支在聚閑齋茶館門口，一是因為聚閑齋邱老板人緣好，對他和氣，二是因為聚閑齋門口還有一個報攤，他可以先免費看兩眼還沒賣出去的報紙，三是沒人剃頭的時候，他就地一拐，進聚閑齋參加茶客們的強國論壇，議論上幾句，有人招呼剃頭，他就出去幹活兒也不耽誤。
羅阿姐看剃頭梁不像一般的剃頭匠，想必心中有大學問。剃頭梁看羅阿姐也不像一般的梳頭嫂，想必是有富貴經曆。一個在這裏剃頭，一個到這裏來梳頭，都跟頭打交道，也說得上是同行，於是一來二去就互相多看幾眼，後來就互相問候兩句。兩人心裏都覺得有點心有靈犀自家人的感覺。
昨天晚上武漢起義，朝廷已經收到告急電報，但是京津的報紙還不知道，或者知道也不敢刊登。所以今天早晨剃頭冷還不知道這消息，還像往常一樣，無可奈何地給過往來客剃頭，掏耳朵。他見羅阿姐喜氣洋洋邁著大腳衝進了聚閑齋後院，他轉頭盯著她扭動的背影，尋思著是不是發生了什麽事情，他搖搖頭，又接著給客人剃頭。
過了一段時間，羅阿姐從聚閑齋出來了，衝剃頭梁一招手，讓他湊過來。
剃頭梁過來問，有什麽好事啊？看你美的。
羅阿姐小聲說，你可別往麵傳，武漢造反了，要革大清的命。
剃頭冷問，這是真的？
羅阿說，千真萬確。我是從蔭大臣府知道的。你可別往往傳啊。
羅阿姐說完，就興高采烈地走了。這剃頭梁獨自在太陽底下高興起來。這時候剃頭的顧客不耐煩了，說，孫子，你丫愣什麽呢？快剃頭啊！
剃頭梁把剃刀放在顧客手裏，說，這刀，還有這挑子，我都送給你了。
說完，剃頭梁就追上了羅阿姐。他對她說，我來跟你告一個別。
羅阿姐驚奇地看著剃頭梁。
剃頭梁說，終於翻天了，翻天了，翻天了，我的大任來到了。
羅阿姐問道，你要幹什麽呀？
剃頭梁說，我要到武漢去，去參加革命軍！[2006-7-10][2007-10-26修改]
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