物理學上有一個能量守恒定律，即能量是一種總量不變的物質存在，既不會憑空產生，也不會消失無影，它隻能從一種形式轉化為另外一種形式，或者從一個物體轉移到另外一個物體。無論如何轉化或轉移，其總量不變。
九姑娘的三哥提出了一個靈魂守恒定律：靈魂是一種能量，既然能量守恒，因此靈魂也守恒。三哥原來是中國某大學數學教師，他無法從物理上證明靈魂的存在和靈魂怎麽等同於能量，但是他從大量的曆史數據中，用數學分析方法證明了，世界上的靈魂總量不變，古代時候人類少，動物多，現在人類多，動物少，相輔相成。因此現在的人類中，隻有一部分人的靈魂還是人的靈魂，而有的人的靈魂則是從動物身上轉移過來的。
三哥用這篇論文參加教授職稱評定，但是沒有被通過。他一氣之下，把論文寄給了諾貝爾獎委員會主席貝蘇尼女士，自我提名競選諾貝爾獎。那辦事認真的貝蘇尼女士居然給三哥回了信，對他說，親愛的三哥先生，我們對您的研究成果非常感興趣，但是您無法用物理學證明靈魂是能量，因此我們無法接受您參加物理學獎的提名。而遺憾的是，我們還沒有數學獎，所以也無法受理。等將來我們設立了數學獎，而那個時候您還活著，我們將通知您參加諾貝爾數學獎的提名。
雖然沒有混上諾貝爾獎，但是有了貝蘇尼女士這封回信，三哥也滿足了。於是他拿著回信找到職稱評定委員會主任老李，對他說，您看，諾貝爾主席都給我回信了，說要是有數學獎，我都可以參加提名。
老李狠狠地瞪了三哥一眼說，你知道不知道諾貝爾獎從來都是反華的嗎？
三哥沒有辦法，最後隻好重新換了一個論文題目，題為《從人口統計駁斥西方反華勢力編造的大饑餓死亡三千萬的謊言》，結果順利通過了職稱評定。雖然三哥當上了教授，但是這個教授讓他當得心裏不舒服。
這時候外嫁紐約的九妹回國探親，聽說了三哥的靈魂守恒定律，就對三哥說，你不如來美國，美國這地方什麽封建迷信的玩意兒都能接受，說不定能弄出什麽名堂來。
於是三哥揣上他的論文和貝蘇尼女士的那封信，跟著九妹來到美國。據說哥倫比亞大學邀請三哥當教授，可惜三哥的英文不好，隻好作罷。正當三哥準備打道回國的時候，他遇到了多年不見的老同學侯一嶽，跟他說了他的驚人發現。
老侯聽了，覺得很有意思，就問三哥，三兄，你看看我的靈魂上輩子是人還是動物？
三哥掐著手指頭，算了一會兒，算出老侯的靈魂上輩子在一頭驢身上，但是三哥不好意思講，隻好違心地說了瞎話，說老侯的靈魂上輩子在壯烈犧牲在平型關的抗日將領梁鑒堂身上，把開小店的老侯說的心花怒放。
老侯說，我在紐約還有不少朋友，你可以幫助他們也看一看，不白看，看一個給你20塊美元，我提5塊，你說好不好？
三哥一想，這主意不錯，於是就在老侯的亞洲店豆腐櫃台旁邊擺了一個小桌子，專門給人看前世靈魂是人還是動物，是什麽人，或者是什麽動物。這一來二去，三哥在紐約火了起來。後來生意多了，九妹就攢搗三哥從亞洲店搬走了，在唐人街一個地下室開設了一個靈魂事務所，專門給人看他們的前世生活。
那個反毛反共分子牛樂吼，就是三哥在給他看靈魂的時候認識的。
牛樂吼問，三大師，我的靈魂上輩子是誰的？
三哥掐著指頭一算，說，還行，還是人。
牛樂吼鬆了一口氣，接著問，什麽人？
三哥又開始算，算了一會兒，說，可惜是一個女人。
牛樂吼一拉臉，說，您沒弄錯吧？
三哥說，沒錯，是女人，但是這個女人不一般。
牛樂吼來了興趣，那是誰？
三哥啪地一拍桌子，說，就是那赫赫有名的延安一隻花，女翻譯官，吳莉莉。
牛樂吼一聽，晃了一下，就暈倒了。[2007-11-10]
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