埃麗和男朋友雷蒙
埃麗和男朋友雷蒙把圈馴鹿的圍欄擴大，幾乎快擴到公路邊上。從我家的窗戶望出去，看得見馴鹿們在雪地上或樹幹上找幹苔癬吃。大部分馴鹿很安靜，悠悠閑閑散它們的步或是站著發呆，可時不時地，也有馴鹿不和，一隻生氣的追趕另一隻，把它攆出好遠。我常常納悶，是什麽原因讓它們這樣打架呢 ? 是三角戀愛故事嗎 ? 有時它們也突如其來的，所有馴鹿一下子朝同一個方向狂奔。天氣並不太冷，大約在零下幾度。可是雪下得不小，早上起床後，風一直沒停過。
我們家的山坡下，公路的另一邊，是一片典型的瑞典北方地貌 --- 沼澤地，還有森林。薩米人埃麗的藍色木屋就建在我們的土地上，離我們家大約有幾百米。
埃麗的家
薩米人是生活在瑞典北方的少數民族。他們雖然生在瑞典，長在瑞典，和瑞典人一起接受瑞典教育，可是仍然保留著自己的傳統。附近村子裏的十幾戶薩米人家，大都沾親帶故，平日裏你來我往，家庭紐帶比一般的瑞典家庭緊密多了。若是村子裏有聚會， 所有的薩米人一定坐在同一張桌子上。埃麗給我講了幾次，到現在我都弄不清楚他們之間錯綜複雜的親戚關係。
薩米人做事時常常互相幫忙
傳統薩米人靠照顧野生馴鹿為生，馴鹿也是他們主要的財富指標。冬季來臨時，山上積雪漸厚，馴鹿們開始夠不到雪地下的幹苔蘚，所以要遷到低地或是靠海邊暖和一點的冬季牧場，也有一些老弱病殘的馴鹿需要帶回家來， 圈在圍欄裏， 人工喂食，幫助它們渡過嚴冬。等到四月春天來臨，馴鹿們用大卡車運回來，放回高山上的夏季牧場，這樣馴鹿們在高山上吃苔蘚，不至於影響冬季牧場的食糧。六月底至八月初是薩米人最忙碌的季節，這時他們全家搬到高山上的夏季駐地，給每年新出生的小馴鹿在耳朵上打上自家的記號。多數的薩米人家在五月已經開始搬遷的準備工作了 --- 趁著山上積雪未化，得趕緊把糧食，木材，工具用雪橇往山上運。在夏季的駐地要呆上兩個月，一家人吃的，用的東西可不少。秋天來臨時，馴鹿屠宰的季節也開始了，薩米人這時也閑不下來，馴鹿宰殺後要銷售，也有市場營銷的工作要做。
四月馴鹿們用大卡車運回來
埃麗是這一帶最富有的薩米人，據說她的馴鹿有五千頭。埃麗的女兒布瑞塔，今年剛 13 歲，已經從外婆那裏繼承了幾十頭自己的馴鹿，是個小財主了。布瑞塔的馴鹿雖然暫時和媽媽的放在一起養，可是馴鹿們耳朵上的記號可是不一樣的，那是布瑞塔自己的記號。
因為薩米人的馴鹿靠的是從祖上繼承，所以傳統的薩米人家不願意子女和瑞典人聯姻，因為瑞典人沒有馴鹿，結婚後，意味著家庭裏財富的減少。布瑞塔長得甜美可愛，是村子裏不少男孩的愛慕對象， 這也是埃麗的一塊心病。
埃麗的女兒布瑞塔
話說埃麗有五千頭馴鹿，平日的工作可是不少，埃麗說起她的馴鹿來，柔情萬千，充滿自豪。 她總是說，那麽多的馴鹿，我平時的管理工作可不少！提醒我們她可不是一個普通的鄉下婦女，那五千隻馴鹿好像是她公司的五千職員，而埃麗本人，當然是這家公司的大總裁。
馴鹿們在野外放牧，對環境汙染十分敏感。前幾年的俄羅斯核泄漏事故，通過降雨影響到挪威的植被。去年秋天，埃麗的馴鹿在挪威的山上吃了苔蘚，到宰殺時發現體內一種放射元素含量超標。埃麗不得不把這些馴鹿帶回家來，喂給它們普通食料，希望幾個月後馴鹿們會恢複正常。像所有的薩米人一樣，埃麗沒有自己的土地，這是為什麽她來我家拜訪， 希望借我們的地養鹿。
冬天帶回家的馴鹿都是老弱病殘
埃裏比起其他的鯨湖村婦女要偏矮小，但是很結實，臉上的一幅眼鏡倒是把她的粗壯氣息減少了不少。薩米人臉上的輪廓比北歐人要扁平，因為他們的祖先有亞洲血統。埃裏走進客廳來和我們握手寒暄， 一舉一動都透著散散漫漫，不休邊幅，懶洋洋的樣子。斯蒂芬給她倒上一杯紅酒，她就雙腳往沙發上一盤舒舒服服的坐了下來。初接觸埃裏會誤以為她有點木納，因為她和人說話沒有眼神交流，自說自話，完全在自己的世界裏，再加上她那慢吞吞而又心不在焉的語調。多接觸了，才發現她其實很健談。埃裏發覺我對做菜感興趣，對我講馴鹿肉最好吃，“從小吃到大，不知道除了馴鹿肉外還有什麽肉更好吃。”薩米人也不像大多數瑞典人不吃頭尾和內髒。“馴鹿的頭最好，把整隻頭白煮，煮肉汁加上奶油和調料做成濃濃的醬汁，真是美味。”埃裏也講起一次家裏住了一位挪威客人，她用馴鹿的內髒切碎，做了一鍋雜燴，客人覺得好吃極了，可埃裏閉口不談是什麽東西做成的，等客人吃完了飯，才告訴他是下水菜。“我要是吃飯前告訴他， 他嚐都不敢嚐。”可是如果是自己冬天帶回家來照顧過的馴鹿，埃裏怎麽也不能把它作為自己的盤中餐。“每天給它們喂東西吃，大家都認識了，有些我還給它們起了名字”。埃裏給馴鹿喂食時，和它們講薩米話，好像是對家裏人一樣。等到這些馴鹿宰殺時，埃裏也從不在場，一輛大卡車來就把馴鹿拉走了。講起女兒布瑞塔，埃裏雖然不動聲色還是感覺到她的自豪。“有一天我很累，我對布瑞塔說， 今天你開車。 布瑞塔回答，可是我不會啊媽媽。我對她說，你看到過我開車的，就像我那樣開就是了。 就這樣，布瑞塔把車開走了。” “ 可是布瑞塔隻有 13 歲啊 !” 我插嘴，“是啊，是啊。”埃裏有點得意的笑著，她才不管瑞典法律 18 歲以上才能考駕駛執照呢。
瑞典政府十分民主，非常重視保護薩米文化， 有薩米小孩上學的學校裏都有專門的薩米語言課程，讓他們不忘自己的母語。幾年前鯨湖村小學聘請了埃裏擔任薩米語老師，她有一陣總是缺課，學校打電話到她家，“你禮拜三怎麽沒來上課呢？”埃裏回答，“哦， 我在給馴鹿準備幹苔蘚。” 學校負責人又問，“可是你知道每個禮拜三是上課的時間。 ” 埃裏回答，“哦，我知道，可是我的馴鹿需要吃幹苔蘚。” ----- 在她心中，等著她上課的學生可不如她的馴鹿來得重要！
埃麗喂馴鹿時對它們講薩米話，好像對家人一樣
馴鹿最愛的食物是幹苔癬
夜很深了，埃裏往我們的沙發上一坐下去，幾個小時沒起身，紅酒續了一杯又一杯，我不停偷偷看她杯中的酒，盤算著這杯酒喝完，她可能會告辭吧。壁爐裏的柴火添了又添，我和斯蒂芬嗬欠連連， 埃裏完全視而不見。我又沏了一壺普洱茶提提神，埃裏連說好喝，滿意的陷在沙發裏，沉沁在自己的世界裏。淩晨三點過，斯蒂芬起身收拾酒杯和茶具，埃裏這才突然醒過來似的，想起她今天拜訪的目的。我們爽快的答應了借地，隻字未提報酬。 埃裏也才笨笨重重的站起身來，邀請我們七月參加薩米人給馴鹿作記號的活動。
握手告別時我問埃裏，“你開車嗎？”，“當然。”，埃裏毫不猶豫，雖然，她今天不知喝了多少杯紅酒，雖然，她的家離我們的家隻有幾百米而已。
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