萬民寧神父((Fr James Manning)——美國瑪利諾會神父在桂剪影(41)

萬民寧神父(Father James Thomas Manning)

        在美國天主教瑪利諾外方傳教會梧州教區，萬民寧神父是後來者，尚未完全熟悉梧州教區的情況，就適逢神州巨變，不得不撤退回美。但進入瑪利諾會後及在中國的經曆，使他的中國情結難以釋懷，終究回歸華人社會，繼續為在華人中進行福傳工作而努力，達五十多年之久，直至退休。

　　萬民寧神父是愛爾蘭裔，於1921年5月3日在紐約州新羅車兒(New Rochelle)出生。萬家乃虔誠的基督徒家庭，篤信耶穌，因而，萬民寧從小受父母、修女的影響，立誌長大要當神父。1939年9月高中畢業後，即進入位於紐約的瑪利諾會，在其不同的修院中攻讀哲學及神學九年之久。

萬神父在1948年晉鐸，同年9月即被派往中國廣西梧州教區傳教。一年後，他被送往廣州學習廣東方言。但就在這一年，大陸變色，共產黨接管政權，在中國大陸福傳達三十餘年之瑪利諾會，不得不撒退，最終大批原在大陸傳教的瑪利諾會士，都輾轉來台，繼續在中國人中開展傳教事業。萬民寧作為一位年輕有為，愛主、愛人的神父，就是這些人中的一員。

1951年，萬神父進入台灣，在由瑪利諾會的蔡文興主教主持的台中教區田中天主堂擔任副本堂職務，並由此開始學習國語和閩南語(亦即台語)，以便於與當地民眾溝通，承繼道明會在田中的傳教工作。

        1954年奉派前往南投服務，開拓那裏的教務。1955年返美度假，一年之後的1956年，返台繼續服務。因當時蔡文興主教鑒於位於台中市三民路的主教座堂已無法容納越來越多的信眾，遂令萬民寧神父接掌三民路主教座堂的任務，擔任本堂神父，並在任內重建三民路天主堂，於1958年竣工。1959年，萬民寧神父又被派往擔任田中天主堂本堂神父。1963-1966年，兼任瑪利諾會台灣區會長助理，1967-1971年擔任瑪利諾會台灣區會長。會長任期滿後，於1973年往溪州傳教。1975年任豐原本堂神父，在此任上長達30年之久，直到2005年退休返回美國療養定居。因其在台灣台中教區傳教長達五十七年之久，對地方貢獻良多，獲得台灣永久居民榮譽。

        2008年5月2日，萬民寧神父蒙主恩召，病逝於瑪利諾會美國紐約總會聖德瑞莎(St. Theresa)安養院，享年八十七歲。

        下麵是與萬民寧神父相關的幾幅照片。

1949年，萬民寧神父在廣西博白縣永安，與學校的小學生在一起。

1949年，梧州主教堂的彌撒儀式，主持彌撒者為唐汝琪主教，後排站立者左為萬民寧神父，右為Drew神父。 

2004年，萬民寧神父與另外二位修女接受台中縣榮譽縣民狀。

2006年10月14日，萬民寧神父專程從美返台，參加豐原天主堂50周年堂慶。

2006年10月14日，在豐原天主堂50周年堂慶上，萬民寧神父恭讀福音。