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１、上當
人們常把受騙叫作“上當”。其實“上當”的原意是指到當鋪去典當東西。
清朝末年清河地方有一個大戶人家姓王，世代經營當鋪，家大業大，生意興隆。生活富裕了，各房的族人開始懶於經營了，就把資金存入當鋪做入股的股東，日常的典當營業事務全交給一個名叫壽苧的年輕人來主持。壽苧酷愛讀書，喜歡校刻書籍，對生意卻並不精通，處理典當業務非常隨便。
王氏族人見此情景，都認為有機可乘，不約而同地從自己家中拿一些東西到當鋪來典當。各人估定了高於物品本身的價格，要夥計如數付給，夥計不敢得罪股東老板，壽苧也心不在焉，不加阻攔。就這樣，沒過兩個月，典當的資本就被詐騙得差不多了，一家資金充足的當鋪破產了。
“上當”原指去當鋪典當東西，後來人們就把受騙叫“上當”。
２、馬路
“馬路”是由碎石鋪設的，路中央略高而且光滑平坦，這樣利於雨水流淌到路邊，不影響交通。後來，人們用瀝青鋪塗在上麵，稱之為“柏油路”。但大多數人還是習慣叫“馬路”。“馬路”既然不是“專供馬走的路”，那麽，這個名稱是怎麽來的呢？
原來，在18世紀中期，英國發生了工業革命，工業的發展迫切需要改善當時的交通運輸狀況，特別是陸路交通。為此，蘇格蘭人約翰·馬卡丹發明設計了上麵所說的“馬路”。由於“馬路”的出現使得英國不僅水路暢通而且陸路也很便利，這樣，為迅速發展英國工業和貿易往來提供了方便條件。人們取這種路的設計者姓氏，稱這種路為“馬路”，以表紀念。
３、書香
“書香門第”中的“書香”是什麽意思？許多人不太清楚。其實原來是古人為防止蠹蟲咬食書籍，便在書中放置一種芸香草，這種草有一種清香之氣，夾有這種草的書籍打開之後清香襲人，故而稱之為“書香”。芸香草亦稱芸草，為多年生草本植物，產於我國西部，有特異的香氣，可以入藥，嚼之有辛辣和麻涼感覺。因為古人常在書籍中放這種草避蠹驅蟲，所以除“芸人”指農人，“芸芸”指眾多外，與“芸”字有關的詞多與書籍有關。如“芸編”指書籍，“芸帳”指書卷，“芸閣”指藏書之閣，“芸署”為藏書之室，“芸香吏”則指校書郎。
４、東西
我們往往把一切物體統稱為“東西”。但為什麽稱“東西”，而不稱“南北”呢？原來我國古代把木、火、金、水、土稱為“五行”（分別代表東、西、南、北、中五個方位），把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“天幹”，又把“五行”、“天幹”對應起來，組成“五方”，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。從上麵可以看出，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木、蔬菜、莊稼等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金、銀、銅、鐵、錫等等；南方屬火，火是一種化學現象；北方屬水，中方屬土，由於水、土和火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。而木（植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視，可以代表一切有用物質。於是，人們就把代表“木”和“金”的兩個方向聯在一起，組成了一個詞———“東西”，用它代表世界上的所有物體。
５、杜撰
“杜撰”一詞的意思，大家是知道的。打開詞典查一查，注曰：沒有根據地編造。但是杜撰這個詞的來曆，卻有一段軼聞，很少有人知道。古時候，有個叫杜默的人，喜歡做詩。但是，他寫的詩，內容空乏，不著邊際，毫無真情實感。而且，他的詩不講韻律，有人說他寫的東西，詩不像詩，文不像文，實在是不倫不類。因此，人們每逢看到不像樣的詩文就脫口而出：“這是杜默撰寫的。”後來這句話逐漸簡化為“杜撰”。再後來，“杜撰”又被引申為不真實地、沒有根據地編造的意思了。
６、掛曆
現代家庭中使用掛曆的越來越多，可是，很少有人知道掛曆竟是從古時的討債本演化而成的。在古羅馬，有一批專門從事放高利貸的人，他們按月向借戶收取利息。為了防止差錯，他們往往使用一種特殊的小本子，以月為單位，按日期排列，何月何日什麽人該還多少債，收多少利息，都一一記在小本子上，還附有記事欄，一覽無遺。後來，這一簡便的方法逐漸為其他行業所借鑒，作為記事備忘之用，流行開來。
香港著名英商太古洋行第二任華人買辦莫藻泉上任後，興建了一家糖廠。1884年，他推出一種類似海報廣告式的“月份牌”，用以宣傳太古糖廠的產品。莫藻泉特意聘請設計師關蕙農設計畫麵，內容多為花卉、吉祥人物、福、祿、壽、喜、中國古代天官賜福、迎春接福及仕女圖等。凡購買太古糖者，贈送“月份牌”一幀。後來，許多廠商競相印製免費贈送“月份牌”，並不斷改進形式。隨著歲月的流逝，一些人把月曆訂在一起，一年一本，“討債本”和“月份牌”便逐漸演化成今天的掛曆。
７、借光
戰國時期，秦國有個大臣叫甘茂，因遭奸臣陷害，不得已逃往齊國。當甘茂逃出秦國的邊境函穀關時，正好遇到當時很有名的縱橫家蘇秦。蘇秦問甘茂要到哪裏去，甘茂沒有直接問答，而是給他講了一個“借光”的故事：據說，在一條江的江邊住著許多人家，每天晚上，各家的姑娘們各自帶著點燈的油聚在一起，把油倒進一盞大燈裏，一起在燈下做針線活。而有一個姑娘家裏很窮，出不起燈油，所以，其他姑娘就討厭她，準備把她趕走。窮人家的姑娘卻對大家說：“我確實不能拿燈油來，可是，如果每天我早到這裏，大家回家時我晚點走，替大家打掃打掃屋子，你們還吝惜這照在四周牆上的一點餘光嗎？借點光給我，我同你們一起做針線，對你們也不會有任何妨礙的。”大家覺得她說的話有道理，就把她留下了。
蘇秦聽了甘茂的這個故事後，明白了他的意思。於是他們倆一齊去了齊國，蘇秦在齊王麵前竭力推薦甘茂，於是齊王拜他為上卿。現在，我們經常聽到“借光”一詞，就是從這個故事裏來的。
８、倒楣
“倒楣”一詞本是江浙一帶的方言，指事不順利或運氣壞。此語產生的時間算來不長，大約在明朝末年。那時候，由於“八股取士”的科舉製度嚴重地限製了廣大知識分子的聰明才智的發揮，加之考場舞弊之風甚盛，所以一般的讀書人要想中舉是極不容易的。為了求個吉利，舉子們在臨考之前一般都要在自家門前樹起一根旗杆，當地人稱之為“楣”。考中了，旗杆照樹不誤，考不中就把旗杆撤去，叫作“倒楣”。後來，這個詞被愈來愈多的人用於口語和書麵，直到現在。值得一提的是，在運用這個詞語過程中，人們常把這兩個字寫作“倒眉”或“倒黴”，這當然是由於不懂得它的來源的緣故
９、老頭子
“老頭子”一詞，多用於妻子對年老的丈夫的昵稱。這個詞出自《清朝野史大觀》。紀昀，字曉嵐。乾隆三十六年，乾隆帝修《四庫全書》，命紀昀為四庫全書館總纂官。盛夏的一天，紀昀因體胖，經不起炎熱酷暑，便索性盤起發辮，脫掉上衣，袒胸露背地坐在幾旁校閱書稿。正巧，這時乾隆帝踱步走進館來，紀昀欲穿衣已經來不及了，便鑽入案下，用幃幔裹住身體。過了一會兒，紀昀以為乾隆帝已經走了，便探頭問館中人：“老頭子已經走了嗎？”話音剛落，發現乾隆帝就在他身旁坐著呢！這句話恰好被乾隆帝聽見了。此刻，乾隆怒問紀昀：“‘老頭子’三字作何解釋？”大家嚇得為他捏了一把汗。誰知他卻從容地答道：“萬壽無疆之謂老，頂天立地之謂頭，父母天地又謂天之子，簡稱為‘老頭子’。”乾隆帝聽了他的解釋，轉怒為喜：“你的嘴真的會說，朕就原諒你了。”
從此，“老頭子”這個稱謂便流傳開來。不僅臣呼君、幼呼長、妻呼夫，就連下屬對上司，也都以“老頭子”相稱了。
１０、兩麵派
“兩麵派”大多是指口是心非善於偽裝的人，這個詞是怎樣來的呢？相傳元朝末年，元軍和朱元璋的起義軍在黃河北岸展開拉鋸戰。老百姓苦不堪言，誰來了都要歡迎，都要在門板上貼上紅紅綠綠的歡迎標語，來得勤換得也快。豫北懷慶府的人生活節儉，於是想出一個一勞永逸的辦法。用一塊薄薄的木板，一麵寫著歡迎元軍的 “保境安民”，另一麵寫著“驅除韃虜，恢複中華”。
一次，朱元璋的大將常遇春率領軍隊進駐懷慶府，見家家門口五顏六色的木牌上滿是歡迎標語，心裏高興。可是突然一陣狂風刮來，木牌刮翻，反麵全是歡迎元軍的標語。於是，常遇春下令，凡是掛兩麵牌的人家都滿門抄斬。經過一場屠殺，懷慶府的人口大減。現在常說的“兩麵派”就是由懷慶府“兩麵牌”演變而來的。
１１、露馬腳
朱元璋幼時家境非常貧寒。為了糊口，不僅給財主放過牛羊，還在廟裏當過和尚。後來，他加入了元朝末年起義軍郭子興的隊伍。由於他作戰勇猛，屢建戰功，郭子興很賞識他，於是將義女馬氏嫁給了他。馬氏是一個才女，精明幹練，輔佐朱元璋實現了統一大業。朱元璋當上皇帝，建立起明朝後第一件事便是封她為皇後。
馬皇後長得雖不漂亮，但卻溫柔端莊，舉止大方。美中不足的是，她長了一雙沒有纏過的“天足”。在以小腳為美的時代，女人腳大是一缺陷。馬氏在當了皇後以後，越發地為自己的一雙大腳感到不安。因而，在大庭廣眾間，總是遮遮掩掩，盡量避免將腳露出裙外。
有一天，馬皇後遊興大發，乘轎招搖過市，瀏覽古都風景。百姓見皇後的輿轎過市，都翹首張望，想一睹皇後的風采。不料，一陣大風吹過，轎簾被掀起一角，馬皇後的一雙大腳赫然展現在百姓麵前。人們驚訝不已，沒想到當今皇後竟有這樣一雙腳！人們爭相傳言，全城立刻轟動了。“露馬腳”一詞就這麽流傳開了。
後來的人便將隱私或陰謀出現破綻或徹底敗露稱之為“露馬腳”。
１２、高抬貴手
舊時鄉下演戲，往往先由鄉紳們出錢，包下戲班子在祠堂廟宇中演出，然後他們再向群眾賣票賺錢，群眾憑票進場看戲。
戲場當然隻開一扇邊門，由一個五大三粗的壯漢把門收票。無人進場時，壯漢雙腿跨在門檻上，雙手挺在門框上，以防無票的溜進戲場。農村的孩子很想看戲，但又無錢買戲票。有的孩子便瞅空邊向守門壯漢哀求，邊察言觀色，掌握“火候”，伺機輕輕托起壯漢胳膊說：“叔叔，請您把胳膊抬高一點吧！”於是孩子便趁勢從壯漢胳肢窩下鑽進去看戲了。後來，文人便把“請抬高胳膊”雅化為“高抬貴手”，意思就是請人“開恩”，推而廣之，便應用於各種場合的求情。
資料來源於雜文月刊。 |
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