引子
我在2006年的時候，在一個小鎮買了投資房。這個地方離我住的地方一千四百公裏。每次去那裏，我都是計劃三天時間，去一天，回一天，在那裏一天。每次開車，一路走過去，基本沒有平地，都是高山丘陵，河流湖泊，山上密密麻麻地都是森林，景色怡人。在這個麵積比加州，俄勒岡州，華盛頓州加起來還大的省份裏，隻有五百萬人居住。所以一路開車過去，給人天馬行空，獨來獨往的豪邁。
在路上，看到很多木材加工廠和紙漿廠；我每次都想：他們是如何用政府的樹木來做生意的？因為木材不是公司的，都是政府的。還有礦物質，也都是政府的，那些礦業公司都是如何開始的？
去年十月份，我去一個煤礦的會議，有一個項目是去參觀煤礦。我去了一個露天煤礦，看到了一輛輛大卡車在忙碌地裝煤卸煤。這都是優質的煉鋼煤，每一噸賣二百多美元，利潤有幾十美元；一輛大卡車，載重量兩百多噸。也就是說，一大卡車煤，利潤就是一萬多美元。我在想，這煤其實都是政府的，也就是人民大眾的啊，他們煤礦公司到底是如何占住這個資源開礦的呢。
我回來之後，就開始研究這個問題。這也就是研究淘金的開始。
1. 金子是哪裏來的？
地球的表麵，是石頭。當然，石頭上麵，是土層，也就是我們賴以生存的土地。到你家後院，找一個地方，向下挖。什麽時候挖到一層石頭，再也挖不動了，就到了地球的表麵，這層石頭叫 bedrock。這個石頭的下麵，就是岩漿了。如果地球是一個完美的圓球，那麽我們是看不到這層石頭的。但地球有板塊；板塊互相擠壓，就產生了地震，形成了高山。我們看到的高山的石頭，就是這層石頭，折裂了，翹上去了。
各種金屬，金銀銅鐵鋅鋁等等等等，都是在這層石頭裏的。平時我們發現不了它們在那裏。但是，在有山的地方，這層石頭折了，裸露了，我們肉眼就能看到了。所以，找礦的人，一定要去山裏。他們找礦，就是去看這個斷裂層，找這些金屬。這些金屬都是有顏色的，所以有了一定知識的人，就能辨別有顏色的石頭是不是礦石，和是那種礦石。
所以，金子那裏來的，回答是石頭裏來的。要到有山的地方才能看到。不過現在有磁性找礦，用飛機帶著磁性探測器到處飛，平地也能探測到礦了。
2.金子的運動
斷裂的石頭層，也就是高山，長期裸露，在陽光，空氣，水分的作用下，石頭風化，變成碎片。這些碎石，被雨水衝刷，衝到小溪裏，小溪裏就有了金。小溪沿山而下，衝到山腳下，匯入小河裏，小河裏就有了金；小河再匯入到大河裏，大河裏也就有了金。
所以河裏的金，其根源還是在石頭裏。
3.開金礦和淘金的區別
開金礦，就是在石頭裏發現金子，然後開山劈嶺，含金子的石頭開采出來。含金的石頭，叫礦脈。采礦的，沿著礦脈開洞，礦脈怎麽走，洞就跟著怎麽走。有的礦洞，在石頭裏拐來拐去，上上下下，蔓延幾十到幾百公裏。因為開山劈嶺的成本高，開礦脈的，都要集資。從發現礦到生產，需要計劃十年時間；一旦生產了，就真是黃金萬兩啊；大部份的公司，都在生產之前，或解散了，或破產了，或被收購了。
淘金，就是把被風化的碎石，用水淘一遍，把裏麵的金子淘出來。所以，淘金地點，就是從風化的源頭，到小溪，到小河，到大河。理論上說，這些小溪裏，小河裏，大河裏，是金子最多的，也就是說，河底的沙子裏，金子是最多的；但是，現在因為保護環境，這些水裏很多地方都不讓淘，所以現在的淘金，都是在這些水源的岸邊，把岸邊的土淘一遍。一般規定，要從水源退後十米，才開始可以動土。
沒有淘金，就沒有加州，就沒有BC，就沒有Yukon。這些地方，都是因為淘金熱，才有四麵八方的人湧入。
4. 古代的淘金熱
說古代，也隻有一百五十到一百八十年。淘金熱從加州開始，後來蔓延到BC，然後到Yukon。BC的淘金熱，有三萬多人，其中中國人一萬人，占總數的三分之一。他們基本都是從舊金山轉戰來的。估計基本上都是廣東來的。
過去淘金的工具基本就是一把鐵鍬，一個淘金盤。一個人一天，可以淘一個立方米的土。他們淘金的地方，都是從來沒人淘過的地方，所以他們的收成驚人。當時，一個人一天可以掙兩個元，但淘金的人可以掙到十五到二十元，有掙到一百元的。這些都是被別入雇傭的，是工資。我從書上看到的，一個最難以令人置信的，是在一個五十英尺乘以一百五十英尺，也就是七千五百英尺的lot上，淘到$600，000的黃金，而那時黃金的價格是一個盎司十六元。
5. 到哪裏去淘金？
大概來說，兩個地方，一個是到古人淘金的地方，把古人淘過的土再淘一遍。這是最保險的方法，因為古人淘過的土裏，還有很多漏掉的黃金。另外，現在有機器，不再是一天一個人一個立方米的土，而是一個小時就幾十甚至幾百個立方米的土。事實上，古人淘過的土，被後來的人淘過不止一遍。現在在淘金熱的地方，一條條的小溪，小河，沿著河道，每一寸都被占住了，要躋身其中，很難很難。
另外一個地方，就是密切注視大的公司，看他們到哪裏去鑽洞。他們鑽洞，意味著他們在石頭裏找到了礦脈。既然有礦脈，那麽附近的小溪小河裏麵，必有黃金。
6. 淘金的目標
古人的目標，是一個立方米土裏，有一個盎司。現在的人，一個立方米裏，有一克金，就很高興了。甚至半克，零點三克，就可以開工了。從這裏也可以看出，為什麽現代的人，會到古人淘過的土裏，再一遍一遍地淘。
7. 淘金的季節
淘金的介質是水，所以淘金的季節，就是水能夠流動的季節。這個根據各地的季節，長度不一樣。加州天氣熱，一年可以淘10個多月。越向北走，季節越短。
8.淘金的規模
淘金這個事情，大公司不做，他們去開山了。大部分淘金公司都是家庭式操作；規模一般在五個人，如果二十四小時不停，需要十幾個人。小的，兩個人。
事實上，很多人，占住一塊地，每年夏天一個月假期，算是全家度假，淘金是一種hobby，不是一個職業。另外有更多的人，沒有占地，這裏挖點土，那裏挖點沙，完全是遊擊隊的性質。
對大部分淘金的人來說，一千個盎司，是dream。但是，也有大一些的，一年有幾千個盎司產量的。
9. 淘金的成本
作為hobby的，一個小時淘一個立方米土，買一個小的過濾機和一個挖土機就可，五萬就可以了。真的作為一個事情幹，那麽要一個小時可以過濾起碼三十個立方米土，需要過濾機，挖土機，上土機，卡車，推土機，需要三十萬至五十萬。
10. 淘金的優勢
這是運作一個生意，和其他的生意比，我認為有兩個優點：一個是原料隻花很少的錢買，原料就是占的地，占地的成本並不高。二是不用發愁銷售，因為黃金本身已經是貨幣，銷售等於是換匯。淘金的成本，大部分都是買機器的成本；另一個大的成本，是雇人的成本。
11. 風險在哪裏？
淘金的風險，一個是黃金的價格。這個是淘金的人沒有能力左右的，事實上，以前黃金300美元的時候，很多大礦都關了，淘金的更是如此。
另一個風險，就是土地的含金量。淘金的第一步，就是占地。占地的策略，是在很多地點占地，然後再一個一個地測試，把含量不夠的地放棄掉。找到含金量夠的後，再進一步的測試。然後試開工，也就是小規模開工，以減少風險。但是，再測試，土地的含量也是不均勻的，所以這個風險一直存在。減少這個風險的方法，就是盡量多地占含量足夠的地，在生產中隨時準備放棄含量下降的地。
12. 淘金可以淘多深？
要問那淘金可以有多深，bedrock代表我的心。也就是說，bedrock是分界線，這個石頭層，上麵的人是淘金的，開礦的不能動；石頭下麵的，是開礦的人的，淘金的人不能動。同一個地方，石頭上麵是一個權利，石頭下麵是一個權利，要花不同的錢去買。因為金子的比重大，在土裏它也是不停地運動的，一直向下走。但它向下的底線，就是這個石頭層。事實上，在這個石頭上麵的一到兩米的土層裏，是含量最高的。所以，淘金的人，挖不到這個石層，是不甘心放棄的；這個石頭上麵的一到兩米的土層，是淘金的樂土。這層土，可能離地麵一米，也可能離地麵幾十米。為了達到這層土，可能要動很大的土方，每向下挖一寸，都在燒錢，很多人在達到這層土之前，錢花完了，夢就破了。
NOW, THE MILLION DOLLAR QUESTION: WHERE EXACTLY SHOULD ONE DIG?
Well, I want to know too.
初稿於2013年2月23日清晨
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