起鳳橋

好好一座橋，在南通市西門城河上站了百多年。不曉得礙著了哪個，某年，大概在七十年代末，突然就被拆了。橋下的河，整整一條城河，也無聲無息地被填平了。那時的市民好象沒有眼睛和嘴巴，拆就拆唄，填就填唄，關我什伲事！兒時的我，當然更不當回事，隻是模糊地覺得少了些什麽。而今每每想起，卻清晰得無法抹去。

記憶中的起鳳橋，橋拱是極完美的圓拱，真真是豐姿綽約，在半圓處沒入水中。水高時，必混黃湍急，恨不得浪頭能舔到拱頂。大多時候，水色藍幽幽的，波瀾不興。橋拱內蔭涼幽暗，半弧下的台階，或一階，或兩階，裸現出來。兩側橋壁全用一米多長的長方石塊交錯鋪就，十分壯實，石縫中頑強地生長著各種雜草，甚至還有一棵香椿樹。東側石壁中間雕刻出繁體的“起鳳橋”三個大字，好象是碑體。橋麵由兩側的石欄勾勒出一個極緩的圓拱，每隔兩米便有一個圓形柱頭的石欄柱，和八仙桌差不多高。及至夜間，橋上亮起昏暗的路燈，兩岸燈火點點，襯托出橋身和橋洞黝黑的輪廓。若逢雨天，橋麵上但見各色雨傘在濛濛煙雨中交錯移動，倘讓徐誌摩看到，一定能做出不朽的詩篇來。

橋下的水，永遠在流動，今天向東，明天又向西。舒緩靜流是她的主調，微波在陽光下蕩漾，偶有綠藻浮萍從橋洞下緩緩飄過。也有洶湧激蕩時，多在盛夏七八月間。月圓了，長江起大潮，便把江水灌入內河，於是渾濁的水挾帶著各種雜物，從橋洞下嘩嘩而西。幾個鍾頭以後，長江退潮，水行反向，又將日常生活的汙物載向大江。如此長年不息，城河上雖有萬千百姓天天在河邊淘米洗菜，漂衣滌被，甚至有人乘天黑刷家什（馬桶），河水始終能保持基本清潔，所謂流水不腐也。

橋為南北向，是南通市西門區的要道之一，終年日夜行人不絕。橋東有河濱路，和城裏大多數街道一樣，用不規則石塊鋪成，臨近起鳳橋便逐漸抬高，終成平台，再逐漸下降。上了引橋的平台後轉90度，便踏上主橋。橋頗寬，約二丈許，亦用石塊鋪成。橋路中間有兩條石板道，兩者之間的隔距相當於板車的輪距，但很少有板車從橋上走，可能是板車工人仍嫌橋陡，抑或是當時的運輸公司不讓能載一噸的載重板車上橋。於是這兩條石板道便宜了推腳踏車上橋的人。每天上下班時分，騎車者自橋根下車，風風火火沿石板道推車上橋，有心急的，一路猛扳車鈴，口中嚷嚷：“讓開點兒，腳板壓斷了不要怪我。”

我在起鳳橋上走了七年，從小學一年級讀躍龍橋小學，到後來讀四初中（現躍龍橋中學），一去一回，這橋每日載我兩趟。放學歸來，我們總要在橋頂流連一陣，騎在橋欄上，抱著石欄柱東張西望，有膽大的甚至在橋欄上行走。適逢橋下有蓬船經過，我們必會撿幾顆石子，砰的砸到蘆葦頂上。船上人隻好自認倒黴，從橋拱下飛速穿出，竄逃而去。也有好鬥的船夫，手持竹篙，作向上刺戳狀，遠遠過來，那神情頗象長阪坡上握丈八長槍的趙子龍。隻可惜這船夫是站在搖搖晃晃的小蓬船上，那竹篙便有三丈六長，又奈我何。幾個頑兒站在橋頂，眼見篙子緩緩刺來，並不慌張，略退半步，覷得親切，便將手中石子飛出。那趙子龍眼見竹篙就要頂住橋壁，隻得放低，隨船鑽進橋洞，須臾從另一邊冒出，口中仍恨恨不止：“細伢子，下次讓我抓住你，悶到水裏，叫你再狂！”

站在橋頂射飛機是頑童的另一喜好。我們各取一張作業紙，折成箭頭一樣的飛機，猛地擲出，那飛機便飄飄灑灑，忽高忽低，好半天才降落水麵，若遇逆風，這飛機便鑽入橋洞，從另一麵飄出，複又隨風升高，極盡姿態。也有時，我們百無聊賴，便將紙撕碎，手一揚，看紙片紛紛飄落水麵，有那不懂事的小魚兒，竟然躍出水麵，一口將紙吞下，在水上留下小小旋渦。我們嘻嘻哈哈，心中不知多少喜歡。

每年夏秋，逢長江大潮，起鳳橋洞便是頑童的集中地，幾乎每天下午，我們都泡在橋下的水中，樂不思家。這橋洞似乎專為頑童而建，半弧稍下便有台階，每階約半尺寬，恰好讓我們的小屁股坐下，大半身浸在水中，一個猛子鑽下去，就能遊到另一側。那份樂趣，那份陰涼，難以忘懷。再大些，三四年級吧，我們不再滿足於橋洞的小天地，迫不及待地步行到東頭更寬大的和平橋，鑽到橋下斜石坡上，換上剛能遮醜的小三角褲，把幹短褲塞到橋墩隱蔽處。然後回到橋上，一溜兒站到橋的平欄上，你推我攘，嘰嘰喳喳。膽大的來個飛燕展翅，一頭栽下去，動作甚是漂亮。我無此膽識，隻能插蠟燭，直著身子往下跳。現在想想，也算比前不足比後有餘，想那橋距水麵總還有5-6米高吧，當今小兒，有幾人敢跳？入得水中，更是愜意無比，我們在灌入城河的江水中漂浮，任急流載著向西，不用劃，不用撲，靜靜地躺在水上，看兩岸或深嚴或破敗的屋宇漸次向身後掠過。不一會兒我們便漂流到起鳳橋，在橋洞下的台階上坐一歇，再爬上岸，赤腳又向和平橋進發，竟日不亦樂乎。

江潮入河，不僅為我們帶來無窮的遊泳樂趣，也捎來了許多鮮美的魚。每逢漲潮，起鳳橋兩側壁下就站滿了兒童，各持一根竹釣竿，歡天喜地地釣魚，不管釣技優劣，總有收獲。多少江鰻、丫子魚等，原本想在內河產卵遊玩，卻因貪吃，而成了我們在饑荒年代的佳肴。有一回，我同一個叫四小的兒時玩伴一起去橋下釣魚，他剛下鉤，便見魚浮猛然下沉，急忙起竿，手感極重，拎了幾次，未能提出水麵，也不知是什麽魚，又舍不得放棄，隻好僵持。哪知那魚猛地一拽，竟將四小拖下河去。虧他人雖小，早已是條浪裏白條，淹不死，隻是丟失了魚竿和線。回家路上，我們二人不停地討論：這魚無手又無腳，怎得脫鉤？再想那河上不知有多少拉網在等著，它又如何逃脫？一路嗟歎不已。

如今每從報道中讀到、或聽朋友談起烏鎮、同裏、周莊等，我便想起家鄉南通市的起鳳橋。這樣的拱橋，過去的南通市還有許多座，如三元橋、公園橋、長橋、端平橋等，件件都是幾百年的傑作。現在大概隻剩下三元橋孤零零立在那裏罷。