因此，當談佛學、道學與各自宗教之別，必先使談論者處同一境界，有同一執念，方可不使是非顛倒。而探究者，也必應先有兩種堅持才能真正解讀一方文化。這兩種堅持，便是陳師寅恪提出、並身體力行一生的“獨立之精神，自由之思想”；以及陳師針對古代學問所特言的要表一種“了解之同情”，因“所謂真了解者，必神遊冥想，與立說之古人，處於同一境界；而對於其持論所以不得不如是之苦心孤詣，表一種之同情，始能批評其學說之是非得失，而無隔閡膚廓之論”。”
下麵，便來看看如來佛祖當年到底做了什麽，佛經裏都講了些什麽。
世尊如來，傳道數十年從未動筆，未曾給後人留下一字。現在所見佛經，都是在他死後，由數千弟子不想遺失師訓，兩次三藏集結的筆錄。因此，才有所有佛經開頭都是一句“如是我聞”，所有經書，無一本是如來所作。這說明，釋迦本人所言所行都是渡人於當下，他本人並未曾有建功立德的追求，更不是建立宗教受人敬仰。這一點，從下麵段落中會有詳解。
世尊如來，在人類曆史上首先提出了平等觀，而且是最為徹底地平等觀。這在當時以種姓嚴格劃分階級的印度，無疑是石破天驚地震撼。這一平等觀，震攝古今。而當年如來在菩提樹下所悟，最主要的便是這眾生自性完全平等、並無差別這一要義。這，就是他找到的救民於苦海的最要義。而如來法會，因此都名之為如來平等法會。因此，如來並未將自己視作人間一切眾生之上，恰恰相反，他卻是心、佛、眾生三無差別，視自己與世人及一切眾生，並無任何本質的不同，而他的佛法，核心便是要世人明白這個道理，去證悟出這個道理。
世尊如來，為了讓世人明白這個道理，以自己親證的經曆，建立了一套世界觀體係。這套體係，並非純粹唯心，而是建立在對人生與世界最深刻的觀察之上，以最求實的態度建立。佛學說理，平實而深刻，嚴謹明確，不帶任何功利性，自成一門大學問，古往今來，極少受人非議。
世尊如來傳道數十年，本人卻徹底否認曾做過任何有功德事，徹底否認自己說過了任何話，徹底否認自己曾渡過任何一個人。這樣的原因有二。其一，便是他要世人明白，隻有棄舟才會登上彼岸的道理，而他自己及諸菩薩，便是那渡人以後的當棄之舟，沒有人渡過世人，都是世人自渡而已。這，就是如來渡人以後對登岸者的教誨，不可以他們為念。其二，就是告誡包括他自己在內的佛與菩薩，都要做不住相的布施，任何菩薩，如果覺得自己的布施是種功德，那就是住相布施，不是真正的布施，他們也不配再做菩薩。說白了，對於渡人者及被渡者，他都是一種要求，一體同觀沒有分別，即要“相忘於江湖”，不可住相。
以上幾點足以證明，釋迦牟尼從未要做教主，恰恰相反，他明確要求後世子民若因他得渡，切不可記他的功德，更不可對他有所崇拜，而要棄舟登岸，否則就是沒有得渡，而是由一種束縛轉向另一種束縛，仍在癡妄之中。
而釋迦牟尼若知後世子民為他花費了無數錢財，建無數寺廟打造無數金身，再反過來燒香磕頭，對著他的金身要他保佑他們，不知會做何觀想。又有多少人懂得，當年梁武帝以自己修建的無數寺廟為驕傲，向達摩問有多少功德時，達摩卻說了句沒有任何功德的深意？世俗中的宗教與佛學本義的區別，於此便立現了。
然而，以上論述並非是說，佛經中就沒有一點宗教性的東西。有，佛經與道家的主要經典《莊子》，都有宗教的因素在裏麵，但也都如《莊子》一樣，其主要內容是重在修身的學問，宗教的因素有卻不是主流。
佛經中宗教性的東西主要集中的兩點，一是在一些佛經中，確實數次提到釋迦前世的一些事，如佛祖曾在數億劫以前在燃燈古佛處受記，還有的佛經不是在人世間所作，如有僧人在入定後靈魂出竅去兜率天內院聽彌勒佛講經，回來後筆錄成經，如此這些不能取信於人的說法，容易使人進入遐想，隻能以宗教因素觀之。其二，就是佛家的戒律，佛家有些戒律比較苛刻，帶有唯心色彩，如過午不食。除此以外，佛經中其他的宗教性東西確不多見，即便關於輪回的論述，如果讀讀佛經也會不難懂得，輪回是因果律的另一種表述，那即不是迷信也不是宗教。這，不包括偽經。
最後，再順帶說說道家與道教的區別。道家三玄經中，宗教性東西更少，中華本土文化，不重視人世以外未知的東西，治學大都在實踐哲學的範疇，雖然道家通玄，但都是通過豐富的生活積累與經驗歸納所得的形而上學。
隻有《莊子》，行文儀態萬方，富於想象。
莊子內七篇（因其外篇及雜篇非莊子所作，為後人假托，故而不論，隻論莊子內七篇），認真講過的具有宗教性的東西隻有關於真人的部分，莊子眼中的真人，水火不侵，在冰山中不會冷，在烈火中不怕熱。這樣的真人，雖然占莊子書中很小一部分，卻與後世的道教建立了不可分割的聯係，道教中的集大成者，個個都稱真人，莊子也從後世的帝王那裏得了個南華真人的封號。
然而，道家本義，卻跟道教截然不同，甚至是相反的，很容易區別。最主要一點，便是道家尊重自然，順應自然；而道教卻是反自然，逆自然。如，道家輕生死，莊子老婆死後，莊子鼓盆而歌；而道教中人卻是煉丹，搞長生術，試圖推翻自然規律。道家講無為不爭，而道教卻講有為，有宿命論，會拿個八卦圖替人把命算出來，還會打個幡行法事捉妖。
其實西方的宗教大概也是如此。